【第五章】
chapter 5
本以为是个毫无新意的夜晚，却有一朵空谷幽兰，来拨你心弦。
曾几何时，他孤身赴险，命悬一线，她不问因由，倾力相救。时光仿佛猛然倒流，所有的细枝末节都在眼前重演，险象环生里挣扎求存，仿佛一遍遍亲历过往的每一寸痛苦。
周庆余猛然从回忆中抽身，才发觉自己的失态。却又忍不住打量，衣着素雅如她，虽不比前面看戏的各家姑娘小姐俏丽，却更有一番韵致。再细看，绣在旗袍上的一针一线无不诉说着她的精雕细琢。
“周帅，我是正德高中的国文老师。前些时候，几位军官去学校拿人，说是为了肃清孙部余党，当日被带走的几位老师皆被放回，只有孙茵老师至今未归。冒昧向周帅打探，孙茵老师现今情况如何？还请周帅告知一二。”
周庆余有些晃神，任温言滔滔不绝地说了一箩筐，听进他耳朵里的却只寥寥几语，她是正德高中的老师，来打听孙茵的下落。再看她殷切期盼的眼神，一时间竟然语塞。
温言极为紧张，倒豆子似的说完一番话，对方却连个回应也无。走道里灯火明亮，将周庆余整个人都罩在光芒里，她忍不住抬头看了一眼，第一次近距离看传言中的男人，仿佛他脸上每一处棱角都似刀劈斧凿。她低下头去，静默不语。
“小姐‘巾帼不让须眉’，现如今风头正紧，旁人躲都来不及，小姐竟然还往跟前凑。”
“周帅定会明察秋毫。”温言违心道。
周庆余轻笑一声，似是玩味她话里头的意思，随即迈着大步离开，留温言在傻愣在原地，精心准备了几天，全白费了。
堂会唱罢，温言随父亲回家。路上，她一语不发。温正元见女儿一副失魂落魄的模样，想出言安慰，却又寻不着根由。他知晓女儿锯嘴葫芦似的性子，不想说的话一概问不出来。
虽说见了周帅，可温言人微言轻，一句话没打探到。再回学校问主任，原来董校长也回来了，说孙茵性命无忧，就是一时三刻出不来。
温言一颗心七上八下，乔立文又适时跳出来安慰，“没有消息就是好消息，温老师你说呢？”
她魂不守舍，木然点头，“有道理。”
“温老师也觉得有理？”乔立文立刻挂上笑脸，“最近影院上了新片子，家兄在影院工作，留了两张票给我。不如晚上一起去看？”
温言看了一眼乔立文，“之前乔老师才说兄长在沪都某家银行就职。”
乔立文被拆穿，讪笑道：“温老师记性真好。”
“乔老师，谢谢你。不过我实在提不起兴致，抱歉。”
温言只顾着忧心孙茵，却不料自己这头来了一道晴天霹雳。
刚入家门就见着几个佣人进进出出地搬东西，平日里伺候她饮食起居的张妈看见小姐回家，立即眉开眼笑地迎了上来，开口就道：“小姐，喜事！大喜事！”
温言不明就里，随着张妈往正房去。
父亲的笑声老远就传了出来，“徐大年这回怕是要气歪鼻子了，巴心巴肺地要把女儿嫁进督军府，没料想‘竹篮打水一场空’，传出去可怎么见人？”
母亲半喜半忧，“盼了这些年，眼见着女儿有了归宿，心里又舍不得了。那周帅人倒是相貌堂堂，就不知人品如何。”
温正元笑道：“权柄在手，泼天富贵，阿言风风光光嫁过去，定能一生安乐无虞，你还怕她受了委屈？何况周帅言辞恳切，又这样诚意十足，想也不是当儿戏。”
“钱财不过是身外之物，够用也就罢了，找个知冷知热的人比什么都要紧。”
温正元哂笑，“你这话说的倒是轻巧，没有我温家数十年基业，哪来的阖家上下丰衣足食？如今倒一个个学清高，‘视金钱如粪土’了？自打周庆余进承平，动辄就寻个由头捐粮捐饷。温家根基再厚，这风雨飘摇的年月，还能顶个几时？女人家镇日里只管喝茶听戏摸麻将，不知男人在外头劳碌半生。生意越发难做，今夕不知明日。女儿嫁了周庆余，且不说给温家带来多少实打实的好处，连她自己这辈子也有了依靠。”
父亲的话，温言听了一路，她面上也无悲喜，进了正房才开口叫人。
温正元一见女儿，立刻堆了个志得意满的笑，“乖女，你的好日子来了！周帅今日亲自登门来下聘礼求亲。阿言是厉害人物，才不过去了一次堂会，就让堂堂督军为你倾心。为父左盼右盼，如今总算熬出了头。” 说着就拿了周庆余下聘的礼单给温言，“瞧瞧这礼单，诚意十足。”
温言没接父亲手中的礼单，只瞥了一眼，除了真金白银，还有翡翠玛瑙、绫罗绸缎，那位似乎也极懂得投其所好，大约是早打听好了温正元喜欢附庸风雅，竟然送了一批古玩字画来。
再看外头忙前忙后的佣人，想必是父亲早已清点完聘礼，准备装箱入库。
温言脸上不见一点儿笑模样，冷着脸问道：“若是我不同意呢？父亲不想问问女儿的意见么？”
温正元脸色募地暗了下来，“你什么意见？还没被那套新思想坑苦？周庆余年轻有为，相貌堂堂，巴望着嫁给他的姑娘直排到望湘楼去，他哪里不入你的眼？督军你都不嫁，难不成你要嫁总统？”
温父这么一说，她又想起被谢铎退婚的事，三年了，简直是一根刺，扎在温正元的心头，碰一碰就疼。好不容易等来这“一雪前耻”的机会，他怎么会放过？
温言忍了忍眼泪，“周庆余只是暂驻承平，等这里局势稳定，他还是要回沪都去，父亲您知道的罢。女儿嫁了，就得跟他走，世道混乱，山长水远，只怕这一辈子再难相见了。父亲……舍得女儿？”说着，眼泪已经滚落。
温正元被问的一怔，竟不知如何作答。答案久等不至，温言辞了父母，回房去了。
温父气的捶桌，“冤孽！这周庆余据说是出了名的蛮横，同胞弟弟都被打发出家门，生死未卜。我这别是把女儿往火坑里推。可有什么法子，周帅聘礼都下了，温言不嫁，他堂堂督军的脸面往哪搁？”
温母一听，这哪是一桩好婚姻，简直是送女儿去死，抽了帕子就开始抹眼泪。
“哭！哭有什么用？是福是祸尚未可知，别先顾着抹眼泪，晦气！”
温言整夜未眠，抱着膝头缩在床脚，枯坐到天明，脑子里来回想的都是这桩婚事。周庆余到底安的什么心？下聘求亲这样的大事，事先竟然连个征兆也无。
又不知那周庆余是什么秉性，若是她铁了心不嫁，会不会给温家带来不可预知的麻烦？想必他是要风得风惯了的，忍不得旁人忤逆。温言想她一人是小，豁出去拼得鱼死网破也没什么，可连累阖家上下陪着遭罪是大。父亲不能享女儿的福不说，还要拿全副身家去赌周庆余一个“高抬贵手”。她左思右想，整颗心像是放进了油锅里煎炸一样，片刻不得安宁。
温父也是一夜未合眼，周庆余来下聘时，虽然表现的亲厚和善，对他这个“准岳父”也是礼遇有加，可一看他那刀锋似的眼神就知道，这桩婚事他是势在必得。温正元当时被喜悦冲昏了头脑，哪管他周庆余来的合不合规矩，三言两语就把女儿许给了他。
但转脸再看温言那个倔驴似的丫头，真叫他这个当爹的为难。温家虽然家大业大，但若真跟周庆余拼，无异于以卵击石。何况目下生意难做，他实在不想节外生枝。叹了又叹，难不成绑着女儿成亲？
温正元为这桩婚事发愁，几天的工夫就凭空添了许多白发，人也消瘦了不少。周帅那边等着商议婚期，他却迟迟给不了答复。
温言见父亲这副样子，心里很是过意不去。前面是极有可能搭上她大半生的包办婚姻，后头是风雨飘摇的温家家业，是她不愿割舍的学校和学生。仿佛千斤重担，集于一身，温小姐责任重大。
可再细想，家业不过身外之物，她只求父母安享晚年。学校是教书育人之地，走了她一个，立刻就会有旁人替补，铁打的营盘流水的兵，不消两年，大家就会忘了她，就仿佛她从没出现过。而跟周庆余的婚事……自从三年前被谢铎退婚，她就觉着，只要不是对的那个人，是谁都没分别。
温言又想到至今下落不明的孙茵，也不知道自己这一嫁，能不能找机会为她挣得一点宽待？
人行走于世，总有万千负累，丝丝缕缕剥开，谁不是孑然一身，生不带来死不带去。这样一想，又觉得人生全无意义，经历了什么，跟谁在一起，也不过都是临死之前的一场修行。
所以温言松口了。
温正元听女儿同意嫁人，双目立时染上喜色，连日来的积郁也被驱散开。派人马不停蹄地去督军府报信，也好着手商议婚期。
