中朝军队追到三七线
1951年1月4日，中朝联合司令部在攻占汉城的当天，致电左右两个纵队、志愿军各军、人民军各军团，并上报中央军委、金日成，对“联合国军”放弃汉城以后的战场形势进行了分析。
电报指出：
汉城被攻占之后，守敌向汉江南岸撤逃。春川已于3日被志愿军六十六军占领，守敌向洪川及以南撤逃。
中朝联合司令部估计“联合国军”下一步的企图，可能是维持西起仁川、金浦、杨平、汉江南岸经原州、平昌、江陵的防线，凭借汉江与山区之险，收拾残部，拖延时间，准备再战，但是如果遭到志愿军和朝鲜人民军的更大打击，也有继续向南逃窜的可能。
中朝联合司令部分析，在这样的情况下，如果让“联合国军”继续据守汉江南岸，控制金铺机场和利用仁川港口维持运输，那么即使志愿军和朝鲜人民军占领了汉城，也随时面临“联合国军”飞机轰炸和炮火轰击的威胁，对准备春季攻势非常不利。
基于这个分析，中朝联合司令部要求志愿军和人民军各部队再鼓一把劲，继续歼灭“联合国军”一部，为巩固汉城，为准备春季攻势创造有利条件。
为防止“联合国军”据守汉江南岸，控制金浦机场和利用仁川港口，威胁汉城和妨碍志愿军进行春季攻势的准备，彭德怀决定继续歼灭“联合国军”，遏退含江南岸的“联合国军”，控制金浦机场和仁川港口。
为实现这个目的，中朝联合司令部对下一步的作战行动做出如下部署：
人民军第一军团以一个师接替守卫汉城任务，主力位于土坪里、仁仓里、墨洞里地区，休整3天后准备渡过汉江，择机占领金浦机场和仁川港口并加强防卫。
右纵队志愿军第五十军继续前进出至宏济内里、馆洞、九龙洞及西北地区，并迅速派出一部控制汉江桥，力争占领汉江南岸滩头阵地。查明敌情，积极准备渡江，攻击南岸之敌，配合主力作战。如果发现敌人继续南逃，即尾追至水原待命……
第三十八军、三十九军、四十军就地休整3天，准备由清平川上、下游渡江，首先攻击杨平之敌，尔后由东南向西北攻击利川、水原、永登浦地区之敌。
志愿军第四十二军、六十六军和人民军第二、第五军团，继续按原部署合力歼灭洪川、横城地区之敌，然后原地待命，对当面之敌派出侦察警戒，在右纵队发起攻击时，准备配合作战。
接到命令，志愿军和人民军各部队进行了准备和部署。
5日12时，第三十九军一一六师一个连与一个侦察连渡过汉江，深入汉江以南15公里，没有发现“联合国军”的影子，而且汉江已经结冰，人员可以安全通过。三十九军军长吴信泉根据这个情报，命令一一六师一个团渡过汉江，并在南岸构筑滩头阵地。
同时，吴信泉还向志愿军司令部建议第五十军连夜过江，其他军不由清平川以东，而改为由汉城南进。
根据这个情况，中朝联合司令部对4日的部署进行了调整。于5日18时发布命令，令第五十军在当晚过江，向水原方向攻击前进，人民军第一军团除留下一个师守卫汉城外，主力抢占金浦，并择机攻占仁川。
当天夜间，志愿军第五十军和人民军第一军团在志愿军第三十九军一个团的掩护下，渡过汉江。同时，第四十军一二〇师一个团渡过汉江，配合五十军行动。第四十二军一二六师向杨平方向派出一个营进行火力侦察，其余部队则原地待命。
五十军过江后，分成两路继续向南追击，右路一四九、一五〇师经果川、军浦里向水原方向追击，左路一四八师经弥巨里、上笛里向水原方向追击。一四九师在果川、军浦场歼灭南朝鲜第一师一部。
四十军一二〇师三六〇团渡过北汉江后，于6日占领广州，并经京安里向金良场里防线前进。到7日，右纵队过江各部队分别占领水原、金良场里。
人民军第一军团过江后，于8日先后占领金浦和仁川港。
志愿军左路纵队第四十二军派出的侦察营在7日和8日先后进占砥平里、杨平、骊州、利川，并于横城西北梨木亭歼灭美第二师一部；第六十六军于5日占领洪川，然后原地休整。
人民军第二、第五军团于7日和8日先后占领原州、横城，并继续向荣州方向追击。
到1月8日，志愿军和朝鲜人民军已经把“联合国军”驱赶到了三十七度线附近的平泽、安城、堤川、三防一线。
彭德怀命令停止追击
1951年1月5日，美军第八集团军司令官李奇微悻悻地离开了自己的指挥所，向南撤退。在撤退之前，他把自己的睡衣钉在了指挥室的墙上，在旁边还写了一行字：
第八集团军司令官谨向中国军队司令官致意。
消息传到彭德怀那里，彭德怀却笑不出来。
自从志愿军和朝鲜人民军攻占汉城之后，胜利的消息令国内的百姓们欣喜若狂，奔走相告。两个月内，志愿军在朝鲜战场上连续取得3次胜利，这使全国人民史无前例地感受到自己的国家和军队是如此的强大，特别是与之交战的有15国之多，比“八国联军”时还要多。于是，对民族实力的骄傲像大潮一样席卷全国。
《人民日报》头版头条的消息是《中朝军队发起新攻势，光复汉城向南急进》。
1月6日，《人民日报》头版刊登《中国各民主党派致电朝鲜人民：祝贺光复汉城大胜利》。
1月7日，《人民日报》头条新闻又是《全国各地人民欢庆汉城解放》。
《人民日报》还在社论中写道：
向大田前进！向大丘前进！向釜山前进！把不肯撤出的美国侵略者赶下海去！
北京举行了声势浩大的庆祝游行，这股热浪迅速蔓延到全国。人民纷纷自发捐献出钱物慰问志愿军，各界团体写的慰问信像雪片一样飞向前线。
对国内的报道，彭德怀认为不妥，他对身边的人说：“我们是陆军一军对敌人陆、海、空军三军，敌人的武器装备占绝对优势，放弃汉城不过是应急措施，肯定还会反攻的，目前我军并无力防守，如果敌军重占汉城，可怎么向祖国人民交待呢？”
就在国内庆祝胜利的时候，彭德怀却始终处于极度的疲劳和焦躁之中。甚至，从来没有怕过什么的彭德怀真的有些害怕了。
在朝鲜战争后期，彭德怀在回国出任国防部长后的一次作战会议上，他对当时的心情回忆说：
我打了一辈子的仗，从来没害怕过，可当志愿军打过“三八线”，一直打到“三七线”的时候，我环顾左右，确实非常害怕。
当时倒不是考虑我个人的安危，而是眼看着几十万中朝军队处在敌人攻势的情况下，真是害怕得很。我几天几夜睡不好，总想如何摆脱这个困境。
作为志愿军最高司令官，彭德怀知道这些胜利付出了怎样沉重的代价。
志愿军主力部队战斗伤亡非常大，很多连队中的战斗骨干损失大半，基层干部的牺牲比例让人心痛。不少部队已经减员三分之一。
彭德怀半生都在打仗，对于部队的伤亡早已经有了承受能力。但是，这三次战役中中国士兵的伤亡速度和数量已经超过了他半生积累下来的感情底线。
更为严重的是，国内的胜利情绪已经传到前线，部队的干部们已经产生了不切实际的“速胜”思想。
前线战士中流传着这样的话：“从南到北，一推就完，消灭敌人，回家过年。”而中高级指挥员中则兴起了“一管牙膏主义”。
“一管牙膏主义”有两种解释，一种解释是：战争很快就会结束，一管牙膏还没用完就能打完；另一种解释是：朝鲜国土是狭长的，像一管牙膏，这场战争就像挤牙膏一样，一推就把“联合国军”挤出了朝鲜。
这两种解释虽然并不确切，但如实地反映了部队上上下下存在的轻敌速胜思想。
各军对这种思想有所警觉，纷纷召开会议统一思想。四十军就召开了这样的会议。
会上，师、团长们都觉得有一种说不出来的感觉。虽然胜利了，但伤亡不小，而且牺牲的都是能打仗的老兵。歼灭“联合国军”不多，三次战役加起来才万把人，和国内战争中一场战斗下来的歼敌数量没法比。“联合国军”的机械化很难对付，一个山头付出了巨大的伤亡之后，冲上去的时候，“联合国军”坐着坦克和汽车跑了。夜间围住的“联合国军”如果夜间不能解决，天一亮飞机和坦克来了，就不能说解决了，能不能顶住都是个问题……
四十军把会议记录送到了彭德怀那里，各军也把自己的会议记录交给了彭德怀。看到这些会议记录，彭德怀更加焦躁不安。
多少个夜晚，彭德怀从梦中惊醒，来到地图前苦苦思量。
地图上，志愿军全部拥挤在“三八线”以南的狭窄地区。各部队的报告上，都说部队都缺衣少药缺粮食。士兵中疾病蔓延，冻伤的人数还在增加。有一个师已经因冻伤失去了战斗力。
后勤补给线已经延长到500公里到700公里，加上美军飞机的日夜封锁，运输工具又极度缺乏，前线部队的处境令人极度担心。
如果“联合国军”此时发动进攻，后果不堪设想。
为此，彭德怀在1月7日主持召开了战情分析会议。志愿军几个主要领导参加了会议。
彭德怀说：
趁胜追击很容易，但我们要十分谨慎。第一，敌人虽遭我三次沉重打击，但主力没有被削弱，后备力量很强，技术装备仍占有极大的优势，为什么没有在汉城作拼死抵抗而大踏步撤退？
第二，敌人在‘三八线’上及其以南地区有既设的坚固工事，为什么没有做顽强防守，有的部队还未与我接触即后撤？
第三，我军相当疲劳，特别是减员很大，第一线的6个军已经减到21万余人，各军虽然都采取了缩减战斗人员充实战斗连队的措施，但绝大多数战斗连队的员额多者为参战初期的三分之二，少者已不足参战初期的半数。同时由于部队营养不良，经常吃不上饭，十天半月不见油盐的艰苦条件下连续行军作战，各种疾病增多。
第四，随着战线的逐渐南移，后勤运输更加困难。在敌我力量未发生根本变化的条件下，显然决战时机不成熟。可见敌人放弃汉城后，而且继续后撤，这是醉翁之意不在酒。
洪学智副司令员说：“这说明敌人是有计划地撤退，这里有诈。”
邓华副司令员说：“李奇微刚刚上任，这个人很狡猾，目前撤退另有企图，一旦我补给线延长，供应更加困难，李奇微就会依仗他们的空中优势，切断我们的后方供应线，甚至可能实施第二次仁川登陆。”
最后，彭德怀一巴掌拍到了桌子上，“绝不上美国人的当！我们要当机立断，停止追击，结束第三次战役。”
彭德怀同时指出，志愿军的困难越来越多，在短期内不能再发动攻势。在军事指挥上，彭德怀认为，部队在汉城以南停止前进比较主动，因为这里地势北高南低，控制汉江，既可以进又可以守，对志愿军比较有利。
1951年1月8日，彭德怀果断命令五十军正向南挺进的一个团转入防御，同日，中朝部队在“三七线”全线停止前进。
经过九天九夜的血战，志愿军向南推进了100多公里，不但越过了“三八线”，而且打到了“三七线”，抗美援朝第三次战役胜利结束。
第三次战役是对有防御准备的“联合国军”进行的一次较大规模的进攻战役。
志愿军和朝鲜人民军经过8昼夜的连续进攻，突破了“联合国军”在“三八”线的范县，占领了汉城，将战线从“三八线”推进到了“三七线”附近，向前推进了80公里到110公里，歼敌1.9万余人，粉碎了“联合国军”妄图据守“三八线”，整顿败局，准备再犯的企图。
毛泽东同意结束战役
彭德怀“停止追击”的命令发出后，立即引起了苏联和朝鲜方面的不解。
苏联驻华军事总顾问扎哈罗夫第一个跳出来表示强烈反对。
1月9日，扎哈罗夫在中国人民解放军总参谋部得知第三次战役已经结束，志愿军已经停止追击后，马上不高兴地说：“世界上哪有打胜仗的军队不追击敌人，不发展胜利成果的呢？这将给敌人以喘息的机会，犯下丧失战机的错误。”
第二天，金日成在副首相兼外务相朴宪永和苏联驻朝大使兼军事顾问拉佐瓦耶夫的陪同下，心急如焚地来到中朝联合司令部，与彭德怀围绕关乎抗美援朝战争前途、进程和结局的大战略问题展开激烈的争论。
金日成对志愿军的决定非常不满，认为部队休整时间不宜过长，主张继续南进。
拉佐瓦耶夫指责彭德怀是“军事保守主义”，还说，“在苏军的战斗条令中，没有进攻胜利后停止进攻的。”他还搬出第二次世界大战时，苏军向德军由战略反攻到战略进攻的情况为依据，认为“联合国军”已经被打败了，志愿军和朝鲜人民军连续反攻，只要实施苏军“大纵深作战”理论，不停地向敌人深远纵深进攻，使敌人没有喘息的机会，就可以用“闪电”攻势把敌军赶下海，解放朝鲜全境。
然而，他没有说苏军自己在总结第二次世界大战经验时的一条经验，“没有空军参战，任何一个大战役都无法进行”。他也没有说，苏军的“大纵深作战”理论是以庞大的坦克和航空兵集群为基本支撑的。苏军在1945年进行的多次反攻战役中，兵力兵器密度达到每公里约300门火炮、30多辆坦克和自行火炮。
但是，所有这些条件，都是志愿军所没有的。
此时的拉佐瓦耶夫忘记了，1950年6月，他所制定的趁胜追击的作战计划几乎葬送了朝鲜人民军的全部精锐。
面对这种指责，彭德怀拍案而起，“第二次战役我们停止追击，拉佐瓦耶夫就不同意！我难倒不想扩大战果追击敌人？可靠两条腿追四个轮子，能有什么结果？我难到不懂乘胜追击的道理？我军历来主张猛打猛冲，击溃敌人后乘胜追击，不给敌人喘息的机会；但是，朝鲜有朝鲜的特殊情况，我军战斗减员和疲劳不说，朝鲜是个狭长的半岛，东西海岸敌人到处都可以登陆，我们的战略预备队上不来，仁川的教训不能重复！彭德怀不是为了打败仗来朝鲜的！”
在讨论中，金日成一再要求彭德怀命令全线部队“继续前进”。对金日成，彭德怀耐心地分析了双方的兵力和对峙态势。
彭德怀说：“志愿军入朝两个多月，经过3次大战役，已经将敌军从鸭绿江边驱赶到37度线以南，但志愿军作战伤亡很大，各战斗单位人员体力大为削弱，而且很少得到补充，尤其是战线拉长，运输困难，不能得到及时补充，粮食、弹药和被服都供应不上，多被敌机炸毁。目前，正值冬季，因此，急需休整补充，交通运输需要修复改善。敌人虽然遭到我军三次战役严重打击，但是主力损失不大，还保持着海空优势。这次敌人有组织地节节败退，显然是别有用心。美军和南朝鲜军第一线兵力还有20多万，已经在平泽、安城、堤川一线布防。我们在这一线歼灭敌人，比把敌人逼到釜山狭小地区有利。因此，我军停止追击，当前进行休整和充分准备，求得下一次战役在这一线更多地歼灭敌人有生力量，这一点非常重要。”
彭德怀还说：“我军已经很疲劳，又没有制空权，后方供应不上。敌人是摩托化，我军是两条腿，这怎么能追得上呢？而且，如果敌人到朝鲜半岛东南角集中了，又有洛东江阻隔，更不利于我军歼灭敌人。”
虽然彭德怀耐心解释，但急于解放朝鲜全境的金日成依然坚持自己的意见。为此，两个人不欢而散。
半夜，彭德怀的警卫员告诉彭德怀，金日成的屋子里一直亮着灯光。彭德怀让人送去两片安眠药。
1月11日，彭德怀和金日成就此问题进行正式会谈。
朴宪永说：“只要志愿军继续向南攻击，美军一定能退出朝鲜。”
金日成也说：“美军要找个借口退出朝鲜。如果我军不去追，美军是不会退的。”
彭德怀说：“真的吗？如我军去追，美军一定会退吗？”
朴宪永说：“是的。”
彭德怀说：“美军既然要退出朝鲜，这符合苏联驻联合国代表马立克所提出的要求。”
朴宪永说：“如我军不迅速南进，美军就不会退。”
彭德怀说：“你们的依据是什么？”
朴宪永说：“美国人民反对，资产阶级内部有矛盾。”
彭德怀说：“这是一个因素，但今天还不能起决定作用。如再消灭美军3到4个师，5万人到6万人时，这个因素就会变成有利条件。再过两个月后，志愿军和人民军的力量要比现在大得多，到那时候再视情况向南进军。”
朴宪永说：“到那时候美军就不一定会退了。”
金日成这时插话说：“最好半个月内，志愿军有3个军向南进攻，其余休整一个月后再南进。”
彭德怀终于克制不住自己的重重忧虑，激动地说：“你们说美国一定会退出朝鲜，但你们也要考虑一下，如果美军不退出朝鲜怎么办？希望速胜，又不做具体的准备，其结果将会延长战争！你们把战争胜利寄托于侥幸，就可能把战争引向失败！”
“志愿军需要休整两个月，休整前，一个师也不能南进！如果认为我这个志愿军和朝鲜人民军司令不称职，可以撤职！你们如果认为只要我们一南进，美军就会退，那么，我提议由仁川至襄阳以北的全部海岸的警备和维护后方交通线，都归中国志愿军担任。人民军5个军团已经休整两个月了，归你们自己指挥，照你们的愿望向南进攻。美军如果按照你们的想象退出朝鲜，我当然庆祝朝鲜解放万岁；如果美军不退走，志愿军再按预定的南进计划南进作战！”
彭德怀还递给金日成一封电报，这是毛泽东在1月9日发给彭德怀的电报。
毛泽东在电报中说：
如朝方同志认为不必补充休整就可以南进，则亦提议人民军前进攻击，并可由朝鲜政府自己指挥。志愿军则担任仁川、汉城及“三八线”以北之守备。
金日成和朴宪永看了电报说：“人民军没有恢复元气，不能单独南进。”
彭德怀说：“那么去试验试验，取得点经验教训也是宝贵的嘛。”
金日成说：“这不是好玩的，一试验就会付出几万人的代价。”
性格刚烈，素以大胆直言著称的彭德怀再也压不住心中的怒火，大手在桌子上重重地拍了一下，“砰”的一声让屋里屋外的所有人都心里一惊。彭德怀愤怒地说：“战争不是儿戏，不能拿几十万战士的生命去赌博！就这样定了，不南进追击，错了我负责，杀我的头……”
彭德怀的意思很明显：中国士兵的生命也是很宝贵的！
拉佐瓦耶夫被彭德怀搏了面子，在金日成面前下不来台，就向斯大林告状说，彭德怀“右倾保守，按兵不动，不乘胜追击”，他期盼苏共最高领导来干预彭德怀的指挥。
因为这场争论的结果关系到抗美援朝战争的前途和结果，彭德怀也将与拉佐瓦耶夫等人的分歧如实地向中共中央和毛泽东作了汇报。毛泽东、周恩来等中央领导人肯定了彭德怀在争论中坚持的立场。毛泽东还以个人的名义将彭德怀的汇报转发给斯大林。
毛泽东在电文中说明了朝鲜战场的实际情况，指出只有经过两三个月的休整后，才能“最终解决南朝鲜问题”，“才能保障取得最后的胜利”，“不然，我们就会犯朝鲜军队1950年6月到9月的错误。”
斯大林收到毛泽东的电报，立刻回电表示赞成中方的意见。在给拉佐瓦耶夫的回电中，斯大林指出：
彭德怀是久经考验的统帅，是当代的军事天才，今后一切听彭德怀的指挥。
不久，拉佐瓦耶夫被撤调回国。
1月16日到18日，金日成再次与彭德怀会晤。金日成表示，朝鲜人民军单独南进是冒险的，朝鲜劳动党政治局经过讨论，认为中方提出的意见是正确的。这样，这场争论结束了。
虽然第三次战役结束时，中朝双方产生了争论和分歧，但这并没有妨碍双方继续进行合作抗击侵略。
