第一节 追寻另一点东西
成功与失败的差别有时很小，成功不过是比失败更多点什么东西：几个很小的词，一个可移动的翅膀，一个多转了四分之一圈的螺钉。
拿破仑·希尔指出，你的失败也许是因为你需要“另外一点东西”把成功带给你。
你的成功也许是因为你多走了一些路，找到了别人未找到的另外的一点东西。
消极的心态是失败的主要原因之一。如果你运用PMA来追寻成功，就会不断去努力，去寻找“另外一点”东西。只有那些一受挫折就不寻找“另外一点”东西的人才会失败。
举个例子来说，以前有一位作曲家写了一首歌，却总是没有机会发表，乔治·柯汉把它买了下来，再加上“另外一点”东西，结果这“另外一点”却使柯汉赚了大钱。其实他只加上三个小小的字：“呀！呀！嗨！”
早在莱特兄弟之前就有许多发明家差点就把飞机研究出来。莱特兄弟所用的原理和其他人完全相同。但是他们却加上了“另外一点”东西。他们创造出一种新的结合，因此，别人失败的地方，他们反而成功了。这“另外的一点”其实很简单，他们把特殊设计的活动翼缘加装在两机翼的边缘上，好使飞行员能够控制及维持飞机平衡。这些活动翼缘就是今日辅助翼的前身。所有的成功都只是比失败多“另外一点东西”那么，怎样才能找到，才能抓住这“另外一点东西”呢？这就要求我们多走些路。在以下几节中将作出说明。
第二节 让机会尽在你的掌握之中
生命巨流中的黄金时刻转瞬即逝，除了沙砾之外我们别无所见。天使前来探访，我们却当面不识，失之交臂。
一、抓住机会
拿破仑·希尔告诉我们，机遇与我们的事业休戚相关，机遇是一个美丽而性情古怪的天使，她倏尔降临在你身边，如果你稍有不慎，她又将翩然而去，不管你怎样扼腕叹息，她却从此杳无音讯，不再复返了。
在商业活动中，时机的把握甚至完全可以决定你是否有所建树，抓住每一个致富的机会，哪怕那种机会只有万分之一。
20世纪的美国人也有一句俗谚：“通往失败的路上，处处是错失了的机会。坐待幸运从前门进来的人，往往忽略了从后窗进入的机会”。
你曾在爽朗的秋天，在小溪旁散过步吗？溪流上有很多随波逐流的落叶。有的忽忽而过，很快就看不见了，靠近河岸的落叶，却慢慢地飘荡着；有的被卷入漩涡里；有的飘到静水处，动也不动。人生就像流水，有的在一个地方打转转，有的乘着急流往下游奔驰。你乘着这道流水，也许就在岸边悠哉悠哉，好几年才移动那么一点点，甚至完全静止不动。
随波逐流的落叶，只有听天由命，是无可奈何的。它的前途，完全由风向与流水片面决定。然而，你却可以自己决定前途，不必老呆在静止不动的静水处。你可以向流水中央游去，乘着急流，去寻找大的新机会，你所需要的，就是用自己的力量向着急流游去。
这话说来简单，实行却难。诚然，急流处似乎一切都很好，然而，你是不是能够游到中心处，就没有一定的保障了。因此你必将有前途渺茫之感。怎么办呢？抑或偏要到这安全的狭小天地呢？不入虎穴，焉得虎子？
这个游不游的问题，是每一个人在一生中总会碰到的，这时候，如果有自信心的人，必将挺身接受考验，毅然跳进未知的世界中，向中心处游去。他们知道，只要肯冒险，必定可学到新的经验。懦弱的人、怕变化的人，只好躲在原来的安全地方，眼巴巴望着别人乘着急流往前直奔。
而美国但维尔地方的百货业巨子约翰·甘布士就是一个敢于冒险，善于冒险，最终乘着急流欢快地往下游驰去的勇敢者。其实约翰·甘布士的经验之谈极其简单：
“不放弃任何一个哪怕只有万分之一可能的机会。”
有不少聪明人对此是不屑一顾的，其理由是：第一，希望微小的机会，实现的可能性不大；第二，如果去追求只有万分之一的机会，倒不如买一张奖券碰碰运气；第三，根据以上两点，只有傻瓜才会相信万分之一的机会。
约翰·甘布士的看法却不同。有一次，甘布士要乘火车去纽约，但事先没有订好了车票，这时恰值圣诞前夕，到纽约去度假的人很多，因此火车票很难购到。
甘布士夫人打电话去火车站询问：是否还可以买到这一次的车票？车站的答复是：全部车票都已售光。不过，假如不怕麻烦的话，可以带着行李到车站碰碰运气，看是否有人临时退票。车站反复强调了一句，这种机会或许只有万分之一。
甘布士欣然提了行李，赶到车站去，就如同已经买到了车票一样。
夫人关怀备至地问道：“约翰，要是你到了车站买不到车票怎么办呢？”
他不以为然地答道：“那没有关系，我就好比拿着行李去散了一趟步。”
甘布士到了车站，等了许久，退票的人仍然没有出现，乘客们都川流不息地向月台涌去了。
但甘布士没有像别人那样急于回走，而是耐心地等待着。大约距开车时间还有5分钟的时候，一个女人匆忙地赶来退票，因为她的女儿病得很严重，她被迫改坐以后的车次。甘布士买下那张车票，搭上了去纽约的火车。
到了纽约，他在酒店里洗过澡，躺在床上给他太太打了一个长途电话。
在电话里，他轻松地说：
“亲爱的，我抓住那只有万分之一的机会了，因为我相信一个不怕吃亏的笨蛋才是真正的聪明人。”
有一次，但维尔地方经济萧条，不少工厂和商店纷纷倒闭，被迫贱价抛售自己堆积如山的存货，价钱低到1美金可以买到100双袜子了。那时，约翰·甘布士还是一家织造厂的小技师。他马上把自己积蓄的钱用于收购低价货物，人们见到他这股傻劲，都公然嘲笑他是个蠢才！
约翰·甘布士对别人的嘲笑漠然置之，依旧收购各工厂和抛售的货物，并租了一个很大的货仓来贮货。
他妻子劝说他，不要把这些别人廉价抛售的东西购入，因为他们历年积蓄下来的钱数量有限，而且是准备用作子女教养费的。如果此举血本无归，那么后果便将不堪设想。
对于妻子忧心忡忡的劝告，甘布士笑过后又安慰她道：“3个月以后，我们就可以靠这些廉价货物发大财。”甘布士的话似乎根本无法兑现。
过了10多天后，那些工厂贱价抛售也找不到买主了，便把所有存货用车运走烧掉，以此稳定市场上的物价。
太太看到别人已经在焚烧货物，不由得焦急万分，抱怨起甘布士。对于妻子的抱怨，甘布士一言不发。
终于，美国政府采取了紧急行动，稳定了但维尔地方的物价，并且大力支持那里的厂商复业。
这时，但维尔地方因焚烧的货物过多，存货欠缺，物价一天天飞涨。约翰·甘布士马上把自己库存的大量货物抛售出去，一来赚了一大笔钱，二来使市场物价得以稳定，不致暴涨不断。
在他决定抛售货物时，他妻子又劝告他暂时不忙把货物出售，因为物价还在一天一天飞涨。他平静地说：
“是抛售的时候了，再拖延一段时间，就会后悔莫及。”
果然，甘布士的存货刚刚售完，物价便跌了下来。他的妻子对他的远见钦佩不已。
后来，甘布士用这笔赚来的钱，开设了5家百货商店，业务也十分发达。
如今，甘布士已是全美举足轻重的商业巨子了，他在一封给青年人的公开信中诚恳地说道：
“亲爱的朋友，我认为你们应该重视那万分之一的机会，因为它将给你带来意想不到的成功。有人说，这种做法是傻子行径，比买奖券的希望还渺茫。这种观点是有失偏颇的，因为开奖券是由别人主持，丝毫不由你主观努力；但这种万分之一的机会，却完全是靠你自己的主观努力去完成。”
不过同时你们也得注意，要想把握这万分之一的机会，必须备具一些必须的条件：
1、目光长远。鼠目寸光是不行的，不能看见树叶，就忽略了整片森林。
2、必须锲而不舍。没有持之以恒的毅力和百折不挠的信心是无济于事的。
假如这些条件你都具备了，那么有一天你将成为百万富翁，只要你去付诸行动。
要在商业活动中有所作为，仅靠一味的盲目蛮干是收效甚微的。
投机，看准时机并把握它，将它变成现实的财富，才是成功企业家的明智选择。
二、机不可失
机不可失，时不再来，这是一个浅显而深刻的道理。
在商业活动中，如果你能在时机来临之前就识别它，在它溜走之前就采取行动，那么，幸运之神就降临了。商场上的幸运和倒霉往往与利用时机有关，有些人在时机失去之后才顿足扼腕，那么他便注定只是一个十足的倒霉蛋。而有些人明白时机稍纵即逝。因而能及时把握，所以，他的一生都仿佛一帆风顺，心想事成。
1865年，美国南北战争宣告结束。北方工业资产阶级战胜了南方种植园主，但林肯总统被刺身亡。
全美国沉浸在欢乐与悲痛之中，既为统一美国的胜利而欢欣鼓舞，又因失去了一位可敬的总统而无限悲恸。后来的美国钢铁巨头卡内基却看到了另一面。
他预料到，战争结束之后，经济复苏必然降临，经济建设对于钢铁的需求量便会与日俱增。
于是，他义无反顾地辞去铁路部门报酬优厚的工作，合并由他主持的两大钢铁公司——都市钢铁公司和独眼巨人钢铁公司。创立了联合制铁公司。
同时，卡内基让弟弟汤姆创立匹兹堡火车头制造公司和经营苏必略铁矿。
上天赋予了卡内基绝好的机会。
美国击败了墨西哥，夺取了加利福尼亚州，决定在那里建造一条铁路，同时，美国规划修建横贯大陆的铁路。几乎没有什么投资比铁路更加赚钱了。
联邦政府与议会首先核准联合太平洋铁路，再以它所建造的铁路为中心线，核准另外三条横贯大陆的铁路线。
一条是从苏必略湖，横穿明尼苏达，经过位于加拿大国界附近的蒙达拿西南部，再横过洛基山脉，到达俄勒岗的北太平洋铁路。
第二条是以密西西比河的北奥尔巴港为起点，横越过得克萨斯州，经墨西哥边界城市埃尔帕索到达洛杉矶，再从这里进入旧金山的南太平洋铁路。
第三条是由坎萨斯州溯阿色河，再越过科罗拉多河到达圣地亚哥的圣大菲。
但一切远非如此简单，纵横交错的各种相连的铁路建设申请纷纷提出，竟达数十条之多，美洲大陆的铁路革命时代即将来临。
“美洲大陆现在是铁路时代、钢铁时代，需要建造铁路、火车头和钢轨，钢铁是一本万利的”卡内基这么思索。不久，卡内基向钢铁发起进攻。
在联合制铁厂里，矗立起一座22.5米高的熔矿炉，这是当时世界最大的熔矿炉，对它的建造，投资者都感到提心吊胆，生怕将本赔进去后根本不能获利。
但卡内基的努力让这些担心成为杞人忧天，他聘请化学专家驻厂，检验买进的矿石、灰石和焦炭的品质，使产品、零件及原材料的检测系统化。
在当时，从原料的购入到产品的卖出，往往显得很混乱，直到结账时才知道盈亏状况，完全不存在什么科学的经营方式。卡内基在经营方式上大力整顿，贯彻了各层次职责分明的高效率的概念，使生产力水平大为提高了。
同时，卡内基买下了英国道兹工程师“兄弟钢铁制造”专利，又买下了“焦炭洗涤还原法”的专利。
他这一做法不乏先见之明，否则，卡内基的钢铁事业就会在不久的大萧条中成为牺牲品。
1873年，经济大萧条的境况不期而至。
银行倒闭、证券交易所关门，各地的铁路工程支付款突然被中断，现场施工戛然而止，铁矿山及煤山相继歇业，匹兹堡的炉火也熄灭了。卡内基断言：
“只有在经济萧条的年代，才能以便宜的价格买到钢铁厂的建材，工资也相应便宜。其他钢铁公司相继倒闭，向钢铁挑战的东部企业家也已鸣金收兵。这正是千载难逢的好机会，绝不可以失之交臂。”
在最困难的情况下，卡内基却反常人之道，打算建造一座钢铁制造厂。
他走进股东摩根的办公室，谈出了自己的新打算：
“我计划进行一个百万元规模的投资，建贝亚默式5吨转炉两座，旋转炉一座，再加上亚门斯式5吨熔炉两座……”“那么，工厂的生产能力会怎样呢？”摩根问道。
“1875年1月开始工作，钢轨年产量将达到3万吨，每吨制造成本大约69万……”
“现在钢轨的平均成本大约是110万元，新设备投资额是100万元，第一年的收益就相当于成本……”
“比股票投资还赢利”卡内基补充了一句。股东们同意发行公司债券。
工程进度比预定的时间稍为落后。1875年8月6日，卡内收到第一个订单，2000支钢轨。熔炉点燃了。
每吨钢轨的制成劳务费是8.26元，原料40.86元，石灰石和燃料费是6.31元，专利费1.17元，总成本不过才56.6元。这比原先的预计便宜多了。卡内基兴奋不已。
1881年，卡内基与焦炭大王费里克达成协议，双方投资组建F·C佛里克焦炭公司，各持一半股份。
同年，卡内基以他自己三家制铁企业为主体，联合许多小焦炭公司，成立了卡内基公司。
卡内基兄弟的钢铁产量居全美的1/7，正逐步向垄断型企业迈进。
1890年，卡内基兄弟吞并了狄克仙钢铁公司之后，一举将资金增到2500万美元，公司名称也变为卡内基钢铁公司。不久之后，又更名为US钢铁企业集团。
卡内基的成功则与他善于抓住有利时机休戚相关。
有人把机遇称为运气，不管称谓如何，都有一点是绝对的，善于利用机遇比怨天尤人更为有益。
第三节 你准备好迎接机遇了吗
今天，我要与别人竞争；今天，我要与我自己竞争；今天，我要多做一些工作；今天，我要打破昨天的纪录。
一、机遇偏爱有准备的人
阿穆耳肥料工厂的厂长马克道厄尔之所以由一个速记者而爬升上来，便是因为他能做非他分内所应做的工作。他最初是在一个懒惰的书记底下做事，那书记总是把事推到手下职员的身上。他觉得马克道厄尔是一个可以任意驱使的人，某次便叫他替自己编一本阿穆耳先生往欧洲时用的密码电报书。那个书记的懒惰，使马克道厄尔拥有了做事的机会。马克道厄尔不像一般人编电码一样，随意简单地编几张纸；而是编成一本小小的书，用打字机很清楚地打出来，然后好好地用胶装订着。做好之后，那书记便交给阿穆耳先生。“这大概不是你做的。”阿穆耳先生问。“不……是……”那书记官战栗地回答。“你叫他到我这里来。”
马克道厄到办公室来了，阿穆耳说：“小伙子，你怎么把我的电报做成这样子的呢？”
“我想这样你用起来方便些。”
过了几天之后，马克道厄尔便坐在前面办公室的一张写字台前；再过些时候，他便代替以前那个书记的职位了。
著名的房地产经纪人戴约瑟最初是因为自愿替一个同事做一笔生意，于是便升为一个售货员。事情是这样的：
14岁的时候，戴约瑟只是一个听差的小孩，他觉得要做一个售货员是一件不可能的事，而这是他极想做的事。有一天下午，芝加哥来了一个大主顾。这天正是7月3日，这位主顾必须于7月5日动身前往欧洲，但他在动身之前需要订一批货。这要等到第二天才能办好，但第二天正是国庆日，当然是放假的日子，不过店家答应第二天有一个店员来照料。
普通订货的手续是主顾先把各色货样看过，然后选定他所想要的货。售货员再把所订的一卷一卷的货单拿出来检查一遍。
但是这次叫一个年轻的店员牺牲假日来取货，该青年却推托说他的父亲非常爱国，绝不肯叫他把国庆日这样卖掉了。这当然是一种推托之词。他真正的原因是想看赛球。
“我告诉那个店员说我愿意代替他做，结果我升了。到17岁的时候，我便是一个售货员了。”如果你的某位同事性情懒惰，你便可以利用这种多做事的机会。这可以产生一种意想不到的结果。千万不要一心想比别人还要懒些，或是向他埋怨，像这样便会让你的机会跑掉。有许多成功的人都是因为除派定的工作之外还做许多别的事，并因此得到不少经验；他们做同事的工作，不要报酬，所花的时间在办公之外，又常常是别人或上级职员不知道的。
大概40年前，在底特律一个春天的傍晚，有一个青年进入底特律与克利夫兰轮船公司的行李房里，向一个行李经理爱尔兰人自告奋勇要求帮忙，以致弄得那个爱尔兰人莫名其妙。那爱尔兰人说道：“你说你要帮助我，但是不要钱？”
此时那个青年已经把衣服脱下来，好像老手的样子，丢在箱子旁边。
他笑着答说：“我是新来的导游，我是来看看这条航线的行李是怎样处理的。”
“但是，伙计！”那个爱尔兰人更觉得惊讶地说，“现在已过了七点，你休息的时候应是五点半钟，而公司方面在上班外的时间是不会给你钱的，无论你把手弄得怎样脏。”
“噢！那不打紧。”那年轻人说：“现在的事是出在我自己身上的。我现在是想除了与乘客接洽之外，再学一点别的东西，而你这里就是一种开始学习的好地方。”
“那么，如果你一定要帮助我，你就来帮我吧！”那爱尔兰人最后说，“不过我觉得恐怕你是太寂寞了。像这样好的春天的晚上，大多数的年轻人是想出去玩玩的。”
但是他并不寂寞。这就是他如何得到教育，最后使他升为底特律与克利夫兰航业公司的总经理的原因。他就是湘兹。
但是你们要注意，这样做额外的工作，必须是以一种热忱而有趣的精神去做，而后才有成效的。上述的那些人对于他们的工作是觉得有趣的。如果是以埋怨的态度去做，或是专门想引起同事或上司的注意，博取他们的同情或称赞，那么工作就不会有什么成就。成功的人并不是希望获得称赞，而是因工作本身有趣才这么做的。对待工作的态度比工作本身还重要些。希望你要多做些，但是要带着笑脸去做。
二、豪斯用竞争方法领导工人
与别人竞争，是一种最好的刺激，可使你做出最好的工作。如果你做工作时，正如像加入什么比赛一样，那么你做时将是又快乐又有成效。
卫斯亭豪斯管理下面的职员，便是用这种方法。有一次他对一个一向很努力的熟练工人说：“米勒，为什么我叫你做的一件工作这么慢才做出来呢？你为什么不能像赫尔那么快呢？”
他对赫尔却这样说：“赫尔，你为什么不学米勒的榜样，像他那样做事很快呢？”
过了不久，赫尔因为公事出外旅行刚回来，卫斯亭豪斯便留下一张纸条叫他做好一个铸件，马上送到铁道开关及信号制造厂去。
这个条子是星期六写的，但是星期日早上赫尔便把这件事办好了。星期日早晨卫斯亭豪斯在制造厂里看见了赫尔便问：“赫尔，你看见我留下的纸条了吗？”“看见了。”
“你何时去铸呢？”
“已经铸了。”
“啊，什么时候可以铸好呢？”
“已经铸好了。”
“真的吗？现在在哪里呢？”
“已经送到制造厂里去了。”
卫斯亭豪斯听了无话可讲。他看到这种用竞争的方法激励工人赶快做事的效果如此之好，实在感到很惊奇。而在赫尔方面，他看见卫斯亭豪斯那种嘉许的态度，自己感觉非常快乐！
三、与自己竞争效率更高
罗斯福是个全身充满着精力的人，他也是用这种竞争的方法使自己尽力做事，不过他不是等别人来替他安排与他人的竞争，而是时时不断地与自己来竞赛。他把他所做的事都记载下来，然后拟定一个计划表，规定自己在某时间内做某事。如此，他便按时做各项事。他总是往前进的。通过他的办公日程表可以看出，从上午九点钟与夫人在白宫草地上散步起，至晚上招待客人吃饭等为止，整整一天他总是有事做的。当去睡觉的时候，他能完全丢弃心中的一切忧虑思考，放心去睡觉。他每日按时去睡，睡得很熟。
细心计划自己的工作，这便是罗斯福之所以办事有力的秘诀。每当一项工作来临时，他便先计划需要多少时间，然后安插在他的日程表里。他既然能够把重要的事很早地安插在他的办事程序表里，所以他每天能够把许多事在预定的时间之前做完。而那些做事无系统的人，对于一件重要的工作，直到最后一分钟还没有做好充分的准备来做。至于罗斯福，譬如有人请他演讲或写文章，早在日期未到之前的2~3个月，甚至6个月，他便马上准备起来了。他这种办事迅速的态度，使他能自由办别的事。他虽然办事很起劲，但却不是仓皇匆忙的样子。他总是不浪费时间，不是玩便是工作，两者都全神贯注地对待。无论你做的事是多是少，都要拟定一种程序表，尽力按着表去做。如果你的工作只需一小时做完，便在一小时之内完成它，其余的时间去玩耍。本来只要一小时的事，而拖延到一天才做完，实在是愚蠢。如果你的事太多，而时间不够，则选择最重要的做好，把不重要的删去，并在事先把不重要的干脆辞去。
所谓工作过度而吃力的真正原因并不是工作过度，而实在是因为设有计划，没有系统。那些习惯毫无规定地工作的人，总是这样想着：“我必须工作，我必须工作，我必须工作。”可是，没有计划，你就不能管理工厂里上千人，不能训练他们的工业知识，不能叫他们制造汽车、无线电出来。然而有些人却是这样没有头脑的。如果你不晓得怎样做，而只知死力去做，是没有成效的。如果你每天有计划，那么你在每刻钟之内，都应当晓得做什么事。
某次有人问菲列得尔菲亚著名的大商人瓦烈梅克：“你如何能做这许多事的呢？”
“任何事不重复做两次？”
无计划的人，做事总是打圈圈，做了的事又做一次，自己阻挡自己前进。而且最坏的是，把自己的精力耗费在担心没有什么成就上。
你应当计划你的工作。在这方面所花的时间是值得的。如果不计划，你始终不会成为一个工作有效率的人。工人效率的中心问题是：你对于工作计划得如何，而不是你工作得如何努力。
最好的竞争，是与你自己的成绩竞争。把你每天所做的事，都记载下来。你要今天打破昨天的纪录。计划着明天打破今天的纪录。
如果计划工作，你就会发现对于普通的工作可以在较短的时间内做好，还有多余的时间去寻找别的事做。像这样，你就可以胜过那些没有预先计划的同伴们。他们好像蛇一样地慢慢爬着，而你则有多余的时间来改进你自己。
伊利铁路局的局长恩伍说：“有许多人失败，都是因为把时间浪费了。一个人之所以胜过别的人，是因为一个人能够节省时间，而别的人浪费时间。你不能够让脑子做6个或7个钟头的工作。然后叫脑子休息。在24个钟头中，凡是醒着的时候都尽力工作，对于身体当然是有害的，但是除了睡觉之外叫你的脑子活动却是无害的。”
第四节 你的人生由你自己决定
一、你的人生由自己决定
从前有一位智者，他以有先知能力而著称。有一天，两个年轻男子去找他。这两个人想愚弄这位智者，于是想出了下面这个点子：他们中的一个在右手里藏一只雏鸟，然后问这位智者：“智慧的人啊，我的右手有一只小鸟，请你告诉我这只鸟是死的还是活的？”你想想，如果这位智者说：“鸟是活的”，那么拿着小鸟的人不经意地将手一握，把小鸟弄死，用这种方式来愚弄智者。如果他说：“鸟是死的”，那么这个人只需把手松开，小鸟就会振翅一飞。两个人认为他们万无一失，因为他们觉得问题只有这两种答案。
在他们确信自己的计划滴水不漏之后，就起程去了智者家，想跟他玩玩这个把戏。他们很快见到了智者，并提出了准备好的问题：“智慧的人啊，你认为我手里的小鸟是死的还是活的？”其中一人问道。老人久久地看着他们，微笑起来，回答说：“我告诉你，我的朋友，这只鸟是死是活完全取决于你的手！”这个古老寓言说明了一个真理：你的人生由你自己决定，你的人生的好坏也是由你自己决定，你就是作决定的人。
斯坦尼斯洛就是因为作出了决定，才逃出了纳粹集中营。
只因为斯坦尼斯洛是个犹太人，纳粹便不由分说地闯入他的家，将他的一家人逮捕并像牲畜般地赶上火车，一路开到了令人不寒而栗的奥斯维辛死亡集中营。他从未想到竟然会有一天目睹家人的死亡，他的孩子只不过去冲了个“淋浴”便失去了踪影，而衣服却穿在别的小孩身上，他怎么受得了这种锥心之痛呢？然而他还是咬着牙熬过了。他知道有一天也得面对那躲也躲不掉的相同噩梦，只要在这座集中营多呆一天，就难有活命的可能。因此他作了个“决定”，就是一定得逃走，并且越快越好。虽然此刻还不知怎么逃，但是他知道不逃是不行的。接下来的几个星期，他急切地向其他的人问道：“有什么方法可以让我们逃出这个可怕的地方？”可是得到的总是千篇一律的答案：“别傻了，你这不是白费力气吗，哪有可能逃出这个地方。还是乖乖地干活，求老天多多保佑才是！”这些话并没使他泄气，他可不是听天由命的那种人，别人越那么说就越激发他求生的意志。他依然时时刻刻心里想着：“我得怎么逃呢？总会有办法的吧？今天我得怎么做，才能平平安安逃出这个鬼地方呢？”虽然有时所想出来的逃生之道十分荒唐，可是他始终都不气馁，仍然锲而不舍地动脑筋。
拿破仑？希尔认为只要我们求得恳切，我们就必然会得到。也不知道是什么原因，很可能是斯坦尼斯洛长久以来“热切”探索逃亡这个问题，因而激发出内心潜藏的伟大力量，终于有一天他得到了答案。
这个逃生之道简直是没有人能够想得出来的，就是借助于腐尸的臭味。
这个方法是有可能的，因为在他做工数步之远便是一堆要抬上车的死尸，里面有男有女、有大人也有小孩，都是在毒气间被毒死的。他们嘴里的金牙被拔掉了、身上的值钱珠宝被拿走了、连穿的衣服也被剥光了，这一切看在其他人的眼里可能会兴起纳粹残酷、天地不仁之叹，然而对斯坦尼斯洛来说却兴起一个问题：“我得如何利用这个机会脱逃呢？”很快地他便得到了答案。
当那天要收工而众人正忙着收拾工具时，斯坦尼斯洛趁着没有人留意，便迅速躲在卡车之后脱下一切的衣服，以迅雷不及掩耳的速度，赤条条地趴在了那堆死尸之上，装得就跟死人一模一样。他屏住呼吸一动也不动，哪怕还有其他的死尸后来又堆在他的身上。
在他的四周此刻已堆了不少死尸，其中有些已散发出臭味和流出血水，这都未使斯坦尼斯洛移动分毫，唯恐被别人发现他的诈死，他只是静静地等待被搬上车，然后开走。终于他听到卡车引擎发动的声音，随之便一颠一颠的上了路，虽然四周的气味十分难闻，不过在他的心里已然升起一丝活命的希望。不久卡车陡地停在一个大坑前面，倾卸下一件件令人不忍目睹的货物，那是数十具死尸以及一个装死的活人。在坑里，斯坦尼斯洛仍然静止不动，等着时间一分一秒地过去，直到暮色降临四周已无人，他才悄悄地攀上坑口，不顾身无寸缕，一口气狂奔了七十公里，最后终于得以活命。
在奥斯维辛集中营里丧命的人不计其数，可是斯坦尼斯洛却能活了下来，这其中的原因何在？不用说是有不少的原因，然而最重要的一点是他做出了一个别人不敢做的决定并且不时地问自己这个问题，并且也迫切寻求它的答案，最后他的脑子终于给了他所要的，而这个答案就救了他的一条命。
斯坦尼斯洛能够活命，可以说是他求生的决定和行动所致，否则怎能有这样的结果？拿破仑？希尔认为，我们之所以地位低贱，错不在于我们的星宿，而出自于我们的内心。的确，我们的内心所作的决定会影响我们的行动、方向乃至于最终的命运，这一连串的影响可说是我们“思考”——脑子对人生所作“认定和创造意义”的过程——下的产物，所以如果我们想开创人生，就得作出决定。
（一）你是作决定的人
拿破仑？希尔在调查中发现，有百分之四十多的人都说目前他们正值事业“巅峰”或“辉煌”的阶段。后来发现，想从某人的工作史去预测这个人是否满足其事业发展，是不可能的。比如受访者中，当看守的克里斯和当自由诗人的戴斯蒙，他们两个人都很满意自己的事业选择；可是身为资深护士的爱莉森和当记者的史帝芬，虽然他们拥有吸引人和具有挑战性的工作，却仍相当不满足。
若问那些正当事业得意的少数人：“为什么你认为你目前的事业很成功？”大部分人都会回答：“因为我现在从事的是我真正想做的事。”唐恩（安全设备推销员）把这一点解释得很好：“我的父母本来盼望我进入较稳定的行业——比如银行业，但是我天生喜欢和人接触，喜欢地位、旅行、挑战。压力和新奇可以使我精神旺盛；单调重复的工作却使我厌倦、退化、增胖以及精神郁闷。所以我在大学毕业后，便决定谋求一个能让人不断活动、印象深刻、具有压力、又富于社交性和国际性的角色。我觉得，销售工作应是我最好的环境，而推销防御设备能满足我所想要的声望、报酬和旅行机会。坦白说，我是实行家，而且盼望最高的地位，所以我在大学时代就参加了一个兼差——‘防卫队’，并且研读销售技巧；同时，我致力使自己个性更温和、更让人容易接纳、容易相处，然后开始四处寻觅，最后终于在国防工业内找到了一个立足点。”唐恩的例子很令人钦羡。让我们来仔细察看他为自己安排的方式。首先，他设法找出自己的动机，然后去找适合自己的特殊环境；接着，他运用全部的计谋和机智，寻求一个门路进入他选定的工作环境。唐恩的清晰头脑和坚定毅力，实在令人印象深刻，而且他一开始就必须面临着违逆父母决定的困难。如今，他在一家大公司负责许多保全合同，觉得“非常满意”；但是他也如此表示：“日后我可能会想再寻找新的挑战。”唐恩的经历，无异是对所谓的“成功”给予了一个诠释，那就是他所追寻的，是一个可以应用自身的才能、可以给予自己刺激和报偿的工作。像唐恩这类的人，就是全凭自己的决定寻找机会，自己“抛下架子”去寻求目标。
用本书的术语来形容，这种人是属于“掌握”自己命运的人。
至于那些自认为目前事业“不顺利”的人又如何呢？从他们的访问记录看来，满是抱怨！他们觉得自己是恶劣环境下的牺牲者，他们的愿望和需求都未获满足，而他们也无法使心中的愿望变成事实。他们的期望和需求，与他们实际所能完成的两者间的鸿沟，变成了挫败的来源，而这种挫败感，又会转变成一种幻灭和讥讽。
（二）肯定自我，全力以赴
事业失败的故事证明，人有必要把潜能稳固地植基于现实当中。在拿破仑？希尔所作的调查中，蜜雪儿是最不快乐的一位事业人，她现年二十一岁，是一位与父母住在伦敦南区的女职员。她原本极盼望能够成为女演员，结果却一直没有进入此行。她的房间塞满了讨论戏剧、剧场的画报；墙上贴满代表好莱坞的伟大传奇人物的海报；对于阅读有关明星生活的文章，其热衷的程度自是不在话下。她说：“我痛恨办公室工作，但我没有别的选择。我是失败了，我彻头彻尾都感到遭遇挫折！”蜜雪儿的父母和朋友，只把她的野心看成是疯狂、根本不可能达到的幻想。于是，她的文书工作，就变成她倾注生活中各种不满的容器。她猜想，也许她乐于做个失败者，并且在一无所成中找寻错误的满足。这个例子当中具有意义的是，蜜雪儿自认她的事业“一败涂地”，她一直没有：
1、找出自己真正希望、真正需要的是什么。
2、发掘自己真正的长处、短处和弱点。
3、有系统地发展她的长处。
4、努力克服弱点。
5、运用计策寻找机会。
6、全心全力追求成功。
7、协调希望与现实。
8、完全信赖自己的能力。
这项调查的资料强烈地显示，凡是把自己的事业列为成绩平平或不成功的人，都是早就把成功的理由，置于他们的控制力之外的人。结论十分明显：这些人觉得他们是环境的牺牲者。这种“牺牲者”的心态，是关系不满足事业的最常见因素。
人们给自己下定义的方式（我们称之为“自我观”），对于从个人角度去解释“成”与“败”非常重要。而人给自己下定义当然是很主观的，各种态度差别极大；有的人根本上觉得自己积极自信，而有的人却完全无法看重自己。“自我观”对事业行为的各个层面有深刻的影响，它甚至影响身体的健康情形和社交关系。多数受访者，好像都不清楚他们自我观的特性，而自认为他们的价值观和看法是全然客观的。
这个关系人生至为要紧的因素便是“决定”，不妨想想看，你在人生中所面对的顺境或逆境有那个不是跟决定有关？拿破仑？希尔指出，当你作出决定的那一刻，人生便已经注定，你此刻及今后每一天所作的决定，都将决定你21世纪的人生。
过去的岁月里你可曾有过挫折打击、伤心失望或无力无助的遭遇？多数人都曾经有过，如果你也有，请问你是如何面对的？你是因此退缩了呢，还是更加勇往直前？你当时所作的决定到今天产生了什么样的影响？
二、不是环境创造人，而是人创造环境
拿破仑？希尔深信，决定我们人生的关键不在于所面对的环境，而在于我们决定要如何去面对。我们都曾听说过一些伟人的故事，他们无视于所处的逆境，坚持所作的决定并一心向前，结果让困顿的人生开出璀璨的花朵，他们努力奋斗的事迹成为振奋人心、鼓舞后人效法的榜样。
如果我们有心，也都可以成为他们当中的一员，然而要怎么去做呢？很简单，那就是今天就下定决心，到底在未来的十年里或更长的日子里要成为怎样的一个人。如果你不打算作这样的决定也没关系，事实上你已经作了决定，就是甘心把自己的人生交给环境，任由它来主宰。你整个人生的改变就在那一天的决定，如果你下定决心不再浑浑噩噩度日，而要作自己人生的主人，得到你所期望的未来。那天所作的决定看来简单，可却是你一生最重要的一个决定。
当你作出决定后可别把它看成儿戏，而要全力去达成才行，同时还得决定打算成为什么样的人。你得为自己拟订更上一层楼的标准和对自己的期望，同时还得用顽强的毅力去达成这样的标准，否则将永远得不到所期望的人生。
遗憾的是大多数人从不这么做，反而光是给自己找借口，不是家境不好、没有背景，便是学历不足、没有机会，甚至于怪罪到自己的年纪太老或太小。
这些借口其实都不是理由，它只会限制个人潜能的发挥，甚而会毁掉他的一生。
果断地作出决定，可以令你不再为自己找借口，在很短的时间里让自己彻头彻尾地改变，不管是家庭、事业、心态、健康、收入乃至人际关系。我们可以说“决定”乃是一切改变的动力，它可以改变一个人、一个家、一个国家和整个世界。
有些人经常抱怨他们的工作，当被问起为何还要去上班，他们的答案差不多全是千篇一律：“我不能不去工作。”难道这些人真是如此无奈吗？事实上他们没有这个必要，不必每天一成不变地去上班，不必十年如一日地做相同的事，只要他们敢于今天下个决定，从此要重新生活，不再像以前那样就可以了。同样地，此刻你也可以作个新的决定，只要你真心想这么做，那么就没有什么事能够难倒你。如果你不喜欢目前的工作，换掉它；如果不喜欢目前的个性，改变它；如果不喜欢目前的体能状况，锻炼它。只要你对自己任何方面不满意的话，都可以改变它，不过先得作出决定，这样人生才能改变。
三、决定可以改变人生
当你作出一个崭新、认真且不移的决定时，你的人生在那一刻便会改变。
有谁曾想到当年的印度圣雄甘地——一位温和谦逊、主张和平的职业律师，凭着决定和胆识竟然能率领印度人民摆脱英帝国主义的统治，结果还引发了其他殖民地一连串的独立，整个改变了国际强权的均势。同样的情形，就是因为有坚强的决定，所以马丁路德·金博士才能侃侃而谈，道出美国黑人所遭受的非人待遇，激发起美国的民权运动，引起全球瞩目。“决定”是房地产大亨唐纳·川普彗星般崛起与陨落的主要原因，也是全垒打棒球明星贝比·鲁斯被列入棒球名人的推动力量。有了决定就可以解决问题，有了决定便能带来无穷的机会与快乐，它是一种能把幻梦化为实际的神奇力量，是使无形转变为有形过程的催化剂。
当你明白了决定的真义，便会晓得这样的力量、这样的能力早就蕴藏在自己的身上，它不是少数那些有财有势有背景的人的专利品，而属于所有的人，不分达官显贵还是贩夫走卒。当你手握本书时就可以支取这个力量，只要你敢于拿出主见。请问你今天是否愿意为自己的未来作个决定？一个由衷的决定？让我们来回想一位极令人敬佩的年轻女士，她的芳名是罗莎·派克斯。
一天，她在蒙哥马利市搭乘公车，理直气壮地不按该州法律规定让位给一位白人。她这个不服从的举动造成轩然大波，招来白人强烈的抨击，然而却也成为其他黑人效法的榜样，结果掀起了随后的民权运动，使美国人民的良知普遍觉醒，为平等、机会和正义重新界定出不分种族、信仰和性别的法律。
罗莎·派克斯当时拒绝让位，可曾想过自己会有什么样的后果？她是否有什么能够改变现有社会结构的高明计划？谁能想到这个弱女子的决定，却给后人带来如此深远的影响？听了上面这段事迹你或许会说：“我也希望能做那样的决定，可是我的命运这么悲惨，又能有什么办法？”如果你这么自怜，那么就再听听艾德·罗伯兹的例子。艾德是一个很“平凡”的人，14岁时因感染小儿麻痹症致使头部以下瘫痪，必须靠轮椅才能行动，然而他却因此而有“不平凡”的成就。
他使用一个呼吸设备，白天得以过正常人的生活，但晚上则有赖“铁肺”。
得病之后他曾好几度几乎丧命，不过他可从不为自己的不幸伤心难过，反而自勉期望能有朝一日帮助相同的患者。
你知道他是怎么做的吗？他决定教育社会大众，不要以高高在上的姿态认为肢体残疾的人无用，而应顾及他们生活中的不便处。在他过去十余年中的推动下，社会终于注意到了残疾人的权利，如今在美国各个公共设施都设有轮椅专用的上下斜道，有残疾人专用的停车位，帮助残疾人行动的扶手，这都是艾德的功劳。艾德·罗伯兹是第一个患有颈部以下瘫痪而毕业于加州大学柏克莱分校的高材生，随后他又任职加州州政府复建部门的主管，也是第一位担任公职的严重残疾人士。
艾德·罗伯兹的事迹是一个极佳的例子，说明了肢体上的不便并不能限制一个人的发展，重要的是他是否决定要结束这样的不便。他的一切行动只不过源自于一个单纯但有力量的决定，如果换成你，打算为自己的人生作出什么样的决定呢？有很多人或许会说：“好吧，我也愿意为将来作个决定，问题是我不知道怎么作？”只因为害怕不知道方法便不敢下决定，往往会失去实现美梦的机会，结果一生便过得平淡乏味、无声无息。在此请你记住，不知道怎么作决定并不重要，重要的是你要决心找出一个办法来，不管那是个什么样的办法。
