第一节 唐宋以前秋千起源与发展
荡秋千也是我国古代清明节的习俗之一。秋千，本意就是人们揪着皮绳而摇晃迁移。秋千的历史很古老，最早的时候也叫“千秋”，但后来为了避免忌讳，才改为秋千的。
我国古时的秋千多用树桠枝作为秋千架，上面再栓上彩带做成秋千，后来才逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。
在上古时期，我们的祖先为了谋生，需要上树采摘野果或者猎取野兽。人们在攀缘和奔跑中，往往抓住粗壮的蔓生植物，然后依靠藤条的摇荡摆动，上树或跨越沟涧，这便是我国秋千最原始的雏形了。
传说在上古神话时期，山东泰山有一个名叫石敢当的仙人，这仙人非常勇敢，他的法术也很高强。
有一天，千年老树精柴王和风妖黑旋连夜召集各路妖魔鬼怪，他们宣称要在清明节那天冲上泰山，大闹齐鲁大地。
泰山上的百姓们得知了这个消息后，一个个都心急火燎，他们纷纷携家带口想要逃离家乡。石敢当阻止他们说：“大家不要慌张，此事自有敢当在，他们这群妖怪一个也上不了泰山。”
说完金光一闪，石敢当不见了仙踪。百姓们知道石敢当，人们都相信他，便不再惊慌。
石敢当法术高强，天地浩气都在他心中，降妖伏魔自然也不在话下。这时为何？原来石敢当喝过太上老君的鸿蒙之水，这鸿蒙之水是采集日月精华和陈酿两千年的阴阳乾坤正气酒，饮得此物能够成神成仙，法力无边。
石敢当便在泰山山脚下的路口前准备了起来，他先在大树上绑起两根大绳，中间铺个模板，做了一个秋千。然后石敢当在旁边支起巨大的炉灶，他施法画咒用一大团面做成一张很大的饼，并且将饼放在灶上炙烤。
很快，松树精和风妖率领从天南海北各处赶来的众妖冲上了泰山，他们刚到山口就被石敢当挡住了去路。众妖看见石敢当正在山路旁的大树下优哉游哉地荡着秋千。众妖并未将这个他们眼中山里人放在眼里，他们呼啸着一起扑了过来。
石敢当毫不畏惧，他在树下高高荡起秋千，口里念叨着：“一绳荡起千秋净，乾坤浩气今何存，岂可任由尔等胡乱作为？”
霎时间，天地昏暗，狂风大作，石敢当的秋千变成了一件法宝飞了出去，它像秋风扫落叶般将众妖踢在大饼上。
石敢当在一旁又念道：“铺天盖地法无穷，饼卷众妖日月明，齐鲁永世得安宁。”
只听“呼啦”一声，大饼卷起，将众妖们罩了个严严实实。但石敢当毕竟是善良的神仙，他虽然收了为害人间的众妖，但是也不忍它们忍饥挨饿，他便常常在饼里放一些鸡蛋和青菜等。
时间久了，众妖终于被石敢当的善良感动，他们一个个悔悟求饶，并表示要弃恶从善，再也不祸害人间。石敢当便放了他们，那些妖魔鬼怪从此安安分分，再也不敢胡作非为了。
齐鲁大地的老百姓很快知道了这件事，他们尊崇石敢当，也相信秋千能够驱妖降魔。自此每年清明每家每户便荡起秋千，以求得妖魔不侵和平安吉祥。
后来，天下也传遍了妖魔鬼怪都怕石敢当，百姓们在建房立院墙时，他们都会在院墙旁放置一个砖头或者一块青石，上面写着：“泰山石敢当”，以求家宅不受鬼怪骚扰。
这是我国上古时期的神话故事，这说明了我国的秋千很早便出现了，而且它还有特别的涵义，也就是能够驱逐妖魔。所以，秋千的起源，可以追溯至几十万年前的我国上古时代。
在上古时期，我们的祖先需要上树采摘野果或者猎取野兽。人们在攀缘和奔跑中，他们往往抓住粗壮的蔓生植物，然后依靠藤条的摇荡摆动，上树或跨越沟涧，这便是我国秋千最原始的雏形了。
至于后来人们用绳索悬挂于木架上，下面拴着踏板的秋千，在春秋时期在我国北方就已经有了。唐代著名文学家欧阳询主编的《艺文类聚》中就有“北方山戎，寒食日用秋千为戏”的记载。
不过当时拴秋千的绳索为了安全起见，通常多以兽皮制成的，因此秋千两字繁写均以“革”字为偏旁。
同时，荡秋千也是我国古代清明节的习俗之一。秋千，本意就是人们揪着皮绳而摇晃迁移。
秋千的历史很古老，最早的时候也叫“千秋”，但后来为了避免忌讳，才改为秋千的。
古时的秋千多用树桠枝作为秋千架，上面再栓上彩带做成秋千，后来才逐步发古代人们荡秋千一般是在清明节和寒食节前后，而且荡秋千的人也仅仅局限于王公贵族家的红男绿女们以作游戏之用。荡秋千在中华大地上是很多民族共有的游艺竞技项目。据现有文献记载，它起源于先秦时期。据清代著名文学家翟灏所著的《通俗编》记载：
秋千乃北方山戎之戏，以习轻者。
这句话意思是，秋千是我国古代少数民族山戎族的游戏，是一种用来锻炼人敏捷的游戏。山戎是我国古代北方的一个少数民族，而秋千原是山戎族进行军事训练的一种工具。
至春秋时期，春秋五霸之首的齐桓公带兵打败山戎后，将其国土划归了燕国，秋千也随之向南流传了起来，到后来逐渐演变成游戏的用具。
荡秋千，在古代多为宫中和闺中女子的游戏，同时它也是我国传统节日的习俗之一。汉武帝时宫中盛行荡秋千，唐代著名文学家高无际在他所著的《汉武帝后庭秋千赋》写道：
秋千者，千秋也。汉武祈千秋之寿，故后宫多秋千之乐。
所以，在西汉时期，人们荡秋千主要是为了强身健体。
唐宋时期之后，荡秋千习俗普及全国，盛况空前。后来唐代宫廷把荡秋千称为“半仙戏”，五代著名文学家王仁裕在其笔记《开元天宝遗事》中记载：
天宝宫中，至寒食节，竞竖秋千，令宫嫔辈嬉笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中市民因而呼之。
后来，宋代又出现了一种“水秋千”的游戏。
据南宋时期著名文学家吴自牧所著的《梦粱录》中的记载，不管是在北宋时期都城汴梁的金明池，还是在南宋时期都城临安的西湖、钱塘江，这些地方都举行过这种“水秋千”的杂技表演。
每逢夏季举行水秋千表演时，上自皇帝妃子、王公大臣，下至庶民百姓都竞相观看。表演之前，人们先在水中放置两艘雕画精美的大船，船头竖起高高的秋千架。
表演时，船上鼓声大作，船尾上杂耍艺人先耍练上竿，然后表演者按次序登上秋千，奋力悠来荡去。当秋千悠到和秋千架的横梁相平之时，他们双手脱绳，借秋千回荡之力跃入空中，在空中翻个跟斗，然后投身入水。
因表演者姿势各异，看上去惊险优美而又变化无穷。所以“水秋千”是宋代秋千娱乐活动的新发展，在我国秋千史上占有重要地位，对后世颇有影响。
唐宋时期，民间多爱在清明踏青时节，在郊外用竹子架成一种临时性的“竹笋秋千”，就此舞荡嬉戏。因为清明节处处荡秋千，所以古代也有人把它叫做“秋千节”。
唐宋时期旧式的秋千，比较原始笨拙。首先，人们在土地上立起一个“冂”字形的秋千架子，再在横梁上绑两个柔韧粗树枝弯成的圈，一般是用葡萄树、桑树、石榴树、柳树和榆树等做的，很少用铁环。
人们在两个木条圈上系上两根粗麻绳，叫做“秋千梗”，绳子下端系上一块条形木板，叫做“座板”。打秋千的女人或坐或站在座板上，双手把住梗绳，或先助跑几步或由别人帮助推动几下，秋千就启动起来，而后就可以越荡越高了。在唐宋文人的作品中，有许多关于秋千的描述。唐朝著名诗人韦庄曾有《长安清明》诗写道：
紫陌乱嘶红叱拔，绿杨高映画秋千。
这诗是写唐代清明节前后，春风拂柳，女郎们三五成群在郊野树下荡秋千，确实充满了诗情画意。荡秋千在宋代更是非常普遍的游戏之一，宋代著名女词人李清照在《点绛唇》词中有这样的描述：
蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。
第二节 明清时期秋千习俗的嬗变
在明代天启年间，有一个屡屡考不中贡士的老年书生，他有一个叫楚云的女儿。很快，楚云到了18岁，她长得很是漂亮，虽然她父亲因为考贡士考不中常年唉声叹气，但她却并没有受到影响。楚云每天都很开心，她家里时常传来她快乐的笑声。楚云最喜欢秋千了，她常常在自家院内的秋千架上荡来荡去。
有一天楚云在家里荡秋千，正好她家的门没有关，她的美貌惊动了门外的人。这个人叫李越，他才18岁就考中了贡士。
李越正好在楚云家门外瞥见了正在荡秋千的楚云，一下子就被她荡秋千时的靓影所吸引住了，很是心仪她。李越当即决定回去要请父母去下聘书，他要娶这个秋千架上的姑娘为妻。
楚云的父亲觉得李越那么小年纪就考中了进士，于是便同意了。但楚云却不愿意，因为她根本没见过李越，而且她觉得父亲作为一个科考的失败者，连与那个贡士对话的勇气都没有，很是懦弱。
百般无奈之下，楚云只得偷偷女扮男装去参加了一次地方考试，在考场上，楚云结识了李越，被他的才华打动，对他很有好感。
在这次地方考试中，楚云巾帼不让须眉，考来了一个举人的头衔送给父亲，为父亲壮胆鼓气。但是怯弱的父亲仍然没有解决楚云的婚姻危机，还是执意要楚云嫁给李越，楚云很是无奈。
一天，楚云的父亲不在家，她便在家中荡秋千来消除心中的愁苦，正好看见李越从自己家门口经过。楚云灵机一动，她便让李越进了自己家，并告诉李越想请他假冒是自己心仪的人，然后一同来打消父亲让她嫁人的念头。
李越笑着同意了。楚云见他同意，很是开心，便坐回到秋千上，继续荡了起来。李越轻轻地走到楚云背后，慢慢地帮她摇起了秋千。
不多时，楚云的父亲回来了。楚云便拉着李越来告诉父亲，这个人便是自己的心上人，让父亲不要再将她嫁给别人。
楚云的父亲大笑了起来，摸着女儿的头说道：“傻孩子啊，这个人便是我要让你嫁的那个进士！”
楚云一愣，这才知道自己闹了一个大乌龙，她又喜又惊，羞得低下了头，脸红得跟红苹果一样，匆匆捂着脸跑开了。没多久，楚云便和李越结了婚，他们幸福地生活在一起了。
在明清时期，每年元宵节期间，全国各地的人们都有荡秋千的习惯。一过正月初十，人们就开始在村街口开阔处和自家院内搭起高低不同的秋千架。从搭成到正月十六，人们每天都要荡一阵子。
在明清时人们认为，荡秋千可以使人心旷神怡，还能锻炼身体和意志。无疑，荡秋千是一种有益的民间体育游艺活动。还有一些地方的人们认为，荡秋千能祛除疾病，这也许就是荡秋千能世代相传和经久不衰的原因。
就连那些不会走路的孩子和年过古稀的老人，也要在别人的扶持下荡上几下，青少年男女和壮年人就更不用说了。
明代著名文学家和画家的唐伯虎写了一首《秋千诗》，诗写道：
二女娇娥美少年，绿杨影里戏秋千。游春公子遥鞭指，一对飞下九重天。
清代著名文学家和诗人的郑板桥在山东潍坊任知县时，他曾经赋诗一首，专门描写春天三月潍坊民间“荡秋千”和“放风筝”等欢乐场面，诗写道：
纸花如雪满天飞，娇女秋千打四围。五色罗裙风摆动，好将蝴蝶斗春归。
在明清时期，荡秋千又可以分为“单人荡”、“双人荡”、“立荡”、“坐荡”等，很多地方都有秋千高手，有时还要举行荡秋千的表演比赛，而荡得最高最美的人则会受到乡邻的赞扬。荡秋千的这些日子里，也常常是古代青年男女相遇和接触的好机会。
在明清时期，除了普通秋千外，还有以下几种带有民族特色的秋千。
其中的一种秋千叫做“胡悠”，也叫“木驴”。这种秋千是在秋千主杆上端绑个铁轴，轴头顶在横梁的正中间。而横梁两头各吊一个小铁千，人们或是站着，或是坐着，分别在两头的秋千上，一边悠荡一边转圈。
还有一种叫做“过梁悠”。这是清代道光年间一种比较复杂的秋千，做法也相当繁琐。人们先是在牢固的木架上架起一个方形大木轮，轮子四角各吊着一副小秋千。
然后4个人同时坐在踏板上，由其他人摇动摇盘，使大木轮转动。秋千上的人随着大木轮子的转动，或高或低，自在悠荡，非常惬意。
最后一种秋千叫做“板不煞”，就是在秋千架的横梁上穿一个辘轳头，上面绕一条粗绳，让粗绳两头垂下来，其中一根绳头上固定一个脚踏板。
人们开始耍时，两只脚需要踏在踏脚板上，然后两腿夹住粗绳，两手紧拽另一个绳头，使绳子这头往下转，而粗绳那头的秋千便可以带着人往上升。
秋千横梁上头的半圆形荆条吊着花生、糖果、酒等奖品，如果谁能升到上头，牢稳地固定在辘轳头上，那他就可以伸手向上去摸赏品，摸着哪一种奖品，就要将这件奖品奖给这个人。
一般人往往上不去就会摔下来，或者上去了没把紧辘轳头，又滑溜下来。秋千架下垫着松软的沙土或柴草，根本不用担心会出危险，这种秋千很流行，人们也很喜欢。
其实，在明清时期，西南少数民族地区也有很多荡秋千的传统。那里还流行有“磨秋”、“风车千秋”等独特的秋千形式。
“磨秋”又可分成两种，一种叫“转磨秋”；另一种叫“磨担秋”。转磨秋是在秋千的中间有一个立柱，顶上有一个轴，上面系着4根粗绳，绳末各有一环，由4人抱环旋转，好像推磨一样，所以叫做“转磨秋”。
“磨担秋”的玩法是，取一根硬木固定竖于场地上，顶端削细做轴，再选一根直径与木柱相当的木杆，中间凿凹，横置于立柱顶上，也就搭成了“磨担秋”。
木杆两端骑坐对等的人数，骑坐者用脚蹬地略跑数步后，迅速骑上木杆或匍匐杆头，木杆便会旋转起来了。而这个秋千两端上下不断升沉，好像人在挑扁担时扁担的上下起伏，所以称它为“磨担秋”。
“磨担秋”在我国西南傣、景颇、苗、壮、哈尼、布依和仡佬族都很流行，其中以哈尼族的最为典型。
哈尼人打“磨秋”主要在五六月份，他们称5月为“五月年”，也叫做“苦扎扎”节。“五月年”便是磨秋节。
风车秋千又叫“车秋”、“转秋”、“转转秋”、“转秋千”和“纺车秋”等，因它的形状略似风车，所以叫做“风车秋千”。风车秋千的结构比“吊秋”和“磨秋”都要复杂。
首先，人们在场地中立两根木柱，还要在秋千柱顶架起了一个横梁，横梁中央套一个木制的十字形滚轴。滚轴上有4对平行踏板，粗绳上拴着一个木板，形状好像秋千一样。
人们玩时，需要4个人各坐在木板上，使滚轴转动，然后秋千便会上下升降。秋千就会做圆形旋转，转速快时，就好像飞旋的大风车，很是好看。
在明清时期的黔东南苗族地区，风车秋千的每块坐板上可坐两人，4块坐板能坐8个人，这样的风车秋千叫做“八人秋”。
风车秋千在苗、阿昌、傈僳等民族中很是流行，其中以傈僳族的最为典型。傈僳族转风车秋千的多为女子。在节日里，她们穿着盛装前来比赛，秋千像纺车一样开始转动，越转越快，如同转起缤纷的旋转绣球。在我国东北的朝鲜族也很喜欢荡秋千这一传统竞技游艺活动。这一活动常在节日里举行，有时还要进行比赛。节日里，朝鲜族姑娘们身穿色调艳丽的彩裙，围在秋千旁，她们争试高低，飘逸的长裙，叮当悦耳的铃声，惊险的秋千摆荡，令人叹为观止。云南西北及川南纳西族也有荡秋千的习俗，俗称“秋千会”，秋千会在每年夏历正月初一举行。清代有人写了一首《盐源竹枝词》，就是专门形容纳西族的秋千会的，诗写道：
高悬彩架接云天，共庆新年胜旧年。姊妹艳装争奇丽，倩郎抛索送秋千。
还有，在金陵笑笑生所编写的明代社会百科全书的小说《金瓶梅》中，也有一段描写妇女荡秋千的情景，原文是这样写的：
话说灯节已过，又早清阴将至。吴月娘在花园中扎了一架秋千，率众姊妹游戏以消春困。先由月娘与孟玉楼打了一回，下来教李瓶儿与潘金莲打，然后玉萧和蕙莲两个打立秋千。
这蕙莲手挽丝绳，身子站的直屡屡的，脚踩定下边画板，也不用人推送，那秋千飞起在半天云里，然后忽地飞将下来，端的好像飞仙一般，甚可人爱。月娘看见，对玉楼、李瓶儿说：“你看媳妇，她倒会打。”
《金瓶梅》的作者金陵笑笑生描写的人物个性十分准确。当时当仆妇的意莲，由于她经常参加劳动，所以她荡秋千的动作就比那些“太太”和“小姐”们高明很多了。
清代著名诗人李声振所写的《百戏竹枝词》中，有一首《秋千架》，词写道：
半仙之戏，无处无之。仕女春图，此为第一。近有二女对舞者。日影垂杨舞半仙，御凤图画两婵娟。飘红曳绿浑闲亭，蹴损湘钩剧可怜。
此外，在明清时期各地除了最为常见的秋千之外，我国的一些民族还有许多秋千的变种，这也大大丰富了我国古代秋千文化的内涵。
