随着工农业生产的发展，职工就业人数也明显增加，职工的生活水平也显著提高。在此基础上，各地工会组织还积极开展了文化技术教育和文娱体育活动。
建国之初，职工中有近一半人是文盲，他们的技术水平很低。为了改变这种状况，工会在党的领导下，配合行政举办了业余文化补习学校和业余技术训练班。还通过推行师徒合同、技术研究会、技术互助合同以及先进生产者表演等多种形式，开展群众性的扫盲活动。这一活动的开展，使职工群众的文化技术素质有明显的提高。
这一时期，职工群众的文艺，体育事业也有很大发展。各级工会都依靠国家和群众的力量，兴办了大量的文化机构和设施。一些基层工会建立了图书馆、俱乐部以及文艺演出队和体育运动队。工人群众通过参加活动学到了知识，活跃了气氛，增强了体质。
1955年10月2日，第一届全国工人运动会在北京先农坛体育场隆重开幕。
体育场的看台上坐满了首都各界群众，当党和国家领导人毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、邓小平、贺龙等同志走上主席台时，全场顿时欢声雷动。
全国总工会主席赖若愚致开幕词，贺龙代表党中央和国务院向大会致以热烈祝贺。
在大会上，刘少奇、周恩来、朱德同志还分别为大会作了“开展体育运动，增强健康，为社会主义建设服务”、“开展职工体育运动，推进社会主义建设事业”、“增强职工体质，更好的为国家经济建设和国防建设服务”的题词。
参加这届运动大会的有铁路、煤矿、一机、二机、重工业、电业、纺织、邮电、公路运输、林业、农业水利、建筑、海员、店员、教育、轻工业、人民银行17个产业单位。比赛项目为足球、篮球、排球、田径、举重、自行车六项。
各产业单位通过逐级选拔比赛，在120多万名职工运动员中，选拔出1709名运动员参加了各项竞赛。大会期间，首都部分工厂、学校、“八一”体工队、公安军和民主朝鲜青年代表团等25个单位的9300多名运动员，分别做了团体操、军事体育、看台组字和足球比赛等表演活动。
在各项比赛中，全体运动员显示了卓越的运动成绩和良好的精神风貌。
有10名运动员，打破了8个项目的全国纪录。其中男子铅球打破了保持19年之久的全国纪录；女子3000米自行车前3名的成绩，都打破了全国纪录。全国著名劳动模范王崇伦代表重工业队参加了运动会的田径比赛，并获得男子组200米跨栏第5名。
工会组织在提高工人文化水平方面，也作了不懈的努力。到1956年底，全国参加业余文化学习的职工已达500多万人，扫除文盲53.5万人。参加技术学习和科学知识讲座的工人为数更多。这对于提高职工群众社会主义觉悟和文化技术水乎，都起到了良好的作用。
总之，通过开展各项活动，使工会积累了许多经验，密切了同广大职工群众的联系，成为党联系群众的强大纽带和社会主义建设的坚强柱石。
