1952年4月，在虎渡河口两侧沿长江岸长给有两公里的一线上，摆满了无数船只。
有的轮船刚拉响靠岸汽笛，有的对立面，向远处驰去。
岸上起卸工人们的号子声比轮船发动机的声音和汹涌的江湖声更响亮。
这里就是荆江分洪工程的太平口进洪闸工地。
太平口原先叫虎渡口。虎渡口年年汛期的洪水，就像它这个名字一样令人生畏。
常常，洪水涌来，虎渡口吞吐不及，洪水胀破河口两岸狭小的河堤，造成洪荒。
久而久之，人们恨起了虎渡口这个不吉利的名字。于是，不知从哪年哪月起，虎渡口变成了一个充满了美好愿望的名字太平口。
虎渡河是长江南岸通向洞庭湖的重要河流。
入口太平是流入洞庭湖的四个进口之一，沿岸不仅风光绮丽，而且有着许多优美的传说故事。
相传，河西岸有一座古刹叫弥陀寺，附近住着一户谢姓人家。
谢家只有孤儿寡母二人，母亲双眼失明，儿子还不满8岁，因儿子属虎，所以乳名叫虎子。
虎子乖巧孝顺，母亲对他更是疼爱，母子俩相依为命，日子过得很清苦。
母子俩靠给人打柴挑水为生。
虎子在少得可怜的收入中常常省出几文钱来买香，去弥陀寺拜佛，求大慈大悲的菩萨保佑他母亲双眼重见光明。
一天，虎子独自一人坐在河边，为母亲的治病的事发愁。
忽然，来了一个破破烂烂的化缘和尚，和尚对虎子讲：
“你不是想治好母亲的双眼吗？看你非常孝顺，对菩萨很虔诚，我告诉你一个良方。在河东面的柏枝湖边的大青石旁，长着一种再生草，如故你能顺序摘来在生草的嫩芽、嫩叶、大叶、花蕾、花夺、花籽，直至连根须也挖来，每天早中晚三次给你母亲泡茶喝，前后需100天，一天也不能间断，就可治好你母亲的眼病。不知你能不能坚持到底？”
虎子连忙下跪道：“只要能治好我母亲的双眼，我就是上刀山、下火海，也心甘情愿！”
和尚笑道：“那就要看你的行动了。”
虎子对他屡屡磕头，千恩万谢。
待虎子抬头时，化缘的和尚已无影无踪。
虎子飞快地跑回家，高兴地将遇到和尚的奇事说给母亲听。
母亲听后，泪如泉涌，说：“虎子啊，你可怜的父亲就是去河东打柴被大水淹死的，我是哭瞎了双眼啊！你年纪小，隔河渡水去河东，万一有个三长两短……”
但虎子还是执意要去河东寻药给母亲治病。
次日拂晓，虎子悄悄出发，他乘船渡河来到河东，走了一个时辰，在柏枝湖的大青石旁找到了再生草。
虎子按和尚说的小心翼翼地摘取了药材，然后兴高采烈往回走。
到家后立刻给母亲泡茶喝，就这样，一晃就过去了99天，母亲的双眼还不见好。
母亲伤心怜悯地对虎子说：
“我儿啊，母亲的眼病虽然没好，但你也尽了孝心啦！就不要去瞎跑了。”
虎子倔强地回道：
“母亲，您先别着急，做事不能半途而废，明天就是最后一天了，我一定去把药根挖回来！”
第二天清晨，忽然天空风雨大作，河水汹涌，波浪涛天，渡船早被卷走，不见人影。
虎子在河边急得团团转，大声喊道：
“苍天啊！你为什么这样对待我的瞎子娘啊？”
突然，一只白额吊睛猛虎跳了出来，虎视眈眈看着虎子。
虎子壮胆对猛虎喊道：
“老虎啊，你要吃我，我不怕，但是我那双目失明的母亲就无人照顾了。今天是医治我母亲双眼的最后一天，我要去河东挖草药，老虎你若愿意帮我，请点一下头，若要吃我，就请来吧！”
只见那只猛虎，仰天长啸，然后对着虎子点头。
虎子见了，惊奇地跑过去，骑上虎背。
那只白额吊睛猛虎载着虎子，纵身一跃，跳入汹涌澎湃的水中，朝东岸游去。
虎子过河后，飞跑到大青石边，挖出再生草根，然后赶到河边，又骑上虎背。
老虎又是纵身一跃，跳进水中，将虎子渡到西岸。
正当虎子准备道谢时，老虎一阵风似的无影无踪了。
虎子马上赶回家中用药泡茶，只见这最后一道药茶，异香扑鼻，满室弥漫。
虎子的母亲喝下去后，双眼忽然重见天日了，母亲高兴地一把抱住了虎子。
从此，这条河被人们叫做虎渡河。
几个月前，这里只偶尔有几只划子靠岸，西北风带着黄沙伸展到这个平原上。而现在，这里成了交通方便、人口众多，喧声沸腾的“城市”了。
而且大家相信，几个月以后，这里就将出现一个长1000余米的大闸，它屹立在这块平原上，控制洪水。
荆江分洪工程北闸指挥部任士舜指挥正站在在一幅进洪闸工程示意图前，他一边看一边想：
“就在这样一片泥巴上，摆上近40万吨的重量，又要摆得十分恰当，如果有一点差错，将给国家造成不可计算的损失。”
但是任士舜知道，这个工程曾经过极其周密的计划和设计。
自长江中游解放的第一天起，人民政府就用了很大的精力研究消除荆江的水患。每逢汛期，负责长江水利的各有关机关都紧张地动员起来，人们注视着水位每一分钟的上涨。
各级党政领导机关曾经反复地考虑了用什么办法防洪对人民最有利，最后才决定了在虎渡河以东，荆江以南的地区设分洪区。
在分洪区划定以后，大家又进一步地研究如何更好地控制洪水，既减低长江的水位，又保持分洪区内的适当容量，同时节制虎渡河的流量，使洞庭湖蓄洪不至于过涨。
这样，大家就确定在分洪区建进洪、泄洪、节制3个闸。
太平口进洪闸是分洪工程中最大的一个闸，现在在任士舜面前展开的就是这个进洪闸工程的图表。
在1951年底，这里建闸的准备工作就已经开始了。
技术人员在这晨进行钻探，分析土壤。他们对石头、砂子和土壤都进行了科学的分析。
人们知道在这样一个巨大的工程面前，每一粒砂子都非常重要，所以在砂粒分析实验室里，唐天际及各位高级负责人和技术人员们都细心地研究着砂子的质量。
苏联水利工程专家布可夫曾亲自来分洪区勘察。
他观察分析了这里的土壤、砂、石，亲自计算了长江的水位和分洪区的容量，研究了闸位的角度，并帮助进行了具体的设计。
大家原来想到，要修建这样一个大闸，按一般经验不打桩是不行的，那就要用大量的洋松打下数米深，作为闸基的地下支柱。
但据工程师说，如果那样，光打桩就需要一年的时间。
现在，大家不用打桩的办法，而是设计时经过精确计算，把重心集中到闸的中心一线上，在洪水的猛烈冲击下，闸身不至于倾斜。
大家都知道，要使闸身在洪水冲击时不向后滑动，旧的办法是加重闸的重量，而现在是把闸基和上游海漫连接起来，使上游海漫同时成为阴滑板，闸身就不会滑动了。
当然，大家根据苏联专家这些经验，是要把闸的压力、水的压力和冲力等精确地估计和计算的。
在苏联专家的经验指导下，使这样一个工程既节省了材料，又大大地缩短了工程日期，并且保证了闸的稳固。
长江水利委员会规划处雷鸿基处长说：
早些年我参加一个运河船闸的修建，当时那个闸只10米长，修了两年。
按这个进度计算，这个1050米的进洪闸是要200多年才能完成的。
大家听了都笑起来。
雷鸿基接着说：“至少也要5年吧。”
5年的工程3个月完成，大家不由想起了伏罗希洛夫将军以7天的速度修好了顿河大铁桥以后对着工程师说：“你看看，科学也要服从革命啊。”
现在，这个建闸工程从全面开工自起到18孔底板浇成，已经进行了26天。大家说：“在平常的日子里，26天人们也不过只渡过3个周末。”
而在这里，26除已经浇完18孔底板以外，还完成了建闸的全面准备工作，全面的建闸工程即将开始。
4月22日清晨，当进洪闸第二十九孔底板混凝土试浇工作完成的时候，任士舜说：“现在，我们更有信心地说，建闸任务可以按期完成。”
接着在8个工作日内，又浇完了17孔底板。
大家这时都在高兴地谈论着几个月以后的事：到6月底，大家都可以站到闸的桥上俯瞰，长江从闸下流过，水冲击着闸门，但不得进来。如果需要的话，闸门启开，通过闸门进入的洪水最大流量是1.3万立方米每秒，所专家估计，等于黄河最大的流量。
大家都说：“到了那时，不怕长江的大水再兴风作浪，两湖人民可安全无恙。”
谁都知道这个日子越来越近了，工作也就要更加努力。
工地上斗车顺着铁路隆隆而过。担土、担砂、石的群众高声唱着号子。推土机、起重机有力地爬动着。
到处锣鼓响、红旗飘，宣传员用号筒喊着：
看谁是模范！
6月3日的早晨，在荆江南岸太平口工地上，8万员工正在建设着荆江分洪工程太平口进洪闸。
待整个荆江分洪工程修成后，长江内将有55亿立方米的洪水从该闸流入蓄洪区。
这是荆江分洪工程紧张施工的第46天的一个早晨。
当和煦的阳光抹上工地的时候，太平口进洪闸上，刚涂上红油的巨大闸门，已展开了两翼向外扩展着，它标志着该闸8万多方混凝土工程已基本完成，工程重点已转到安装闸门。
这座1054米长的巨型水闸，它面对着长江、虎渡河口屹立着。
从险峻三峡冲出的洪水，将在这里就范。
荆江两岸千百万人民的幸福生活，将从此得到保障。
早上，太平口工地显得分外的美丽。大家看到，长江上成千只帆船、汽船、登陆艇都紧张地为工程赶运器材。
工人驾驶着从列宁格勒运来的巨型起重机将闸门支臂，轻轻安在闸墩上。
军工、民工挖土的铁锨洋锹在朝阳里挥动得闪光。
大家都以国家主人翁的姿态展开了热火朝天的劳动竞赛。
五金工人王学富、王有才弟兄两个争着参加了这个工程，他们创造了合理分工的工作方法，将铆闸门钉的工作效率，由每人每日300个提高到700至1200个。
过去曾在革命战争中流过血立过功的中国人民解放军，成万地参加了工程。
他们为祖国和平建设的意志像消灭敌人一样的坚强，已有4000多人在短期内学会了操纵水泥拌合机的技术，成了工程中的主力。
他们说：
我们要在战场上当英雄，建设中当模范。
昨天，人们已将上、下游海漫工程作好，6月3日的清晨，人们正将块石抛入防冲漕。
这是苏联水利专家布可夫根据进洪闸具体情况，特有的重要设计，因此命名为“布可夫漕”。
这里的人们感谢苏联专家对中国人民和这个工程的热情援助。在这个美丽的早晨，歌颂斯大林的歌声四处飞扬。
6月3日的工程日报表上载着：
整个荆江分洪工程已完成74%。这就标志着：30万人和洪水的斗争已取得决定性的胜利，大汛前即可全部完成工程。
5月24日，中央人民政府水利部部长傅作义来工地给30万人授旗和慰问。
现在，太平口进洪闸工地上的8万民工，为了自己永远的幸福，又将爱国主义劳动竞赛推向更高潮。
