贺龙这次在重庆召见康藏公路修建司令部司令员陈明义、政委穰明德及工程技术人员时，陈明义、穰明德问：“昌都到拉萨的路线怎么选择呢？”
贺龙吸着烟袋，踱着步子，他沉思了一会儿说：“这是一个重要的问题，听听你们的意见。”
穰明德打开地图，仔细地向贺龙汇报了南、北两条路线的地形、地貌、河流、高山、森林及经过的村、镇、城市、出产及工程的难易、利弊，还有勘测工程技术人员的争论观点等等。
穰明德把整个勘测过程向贺龙进行了汇报：
“修筑康藏公路，首先要勘测合理的路线。在筑路会议之后，陈司令员即派出了6支勘测队，担任昌都至拉萨公路的踏勘工作。”
“在世界屋脊勘测是一项艰巨的任务，一路上，空气稀薄的雾山达20多座。勘测队员们经常是冒着生命危险在深山峡谷中攀登爬行，从溜索上渡过汹涌奔腾的江河。冬天，他们冒着零下30度的严寒，爬雪山，过冰河。夏季多在原始森林里，不仅忍受着蚂蟥和蚊虫的叮咬，还要提防野兽袭击。”
“由于山高路险，又无通讯工具，勘测队同司令部失掉联络两三个月。为了寻找合适的路线，他们常常通过人迹罕见的悬崖峭壁。”
“当这6个测绘队回到司令部时，一个个衣衫破烂，满头长发，面黄肌瘦，简直就是一群野人。”
“在当时，工程技术人员提出了两条筑路路线，一条北路，一条南路。”
“北路是从昌都经丁青、索县、旁多等地到拉萨。这条路地势较平坦，沿途多牧区，工程比南路小，但地势较高，多在海拔4000米以上。”
“南路是从昌都经邦达、波密、林芝、太昭等地到达拉萨，海拔较低，气候好，沿途多为农区，有波密、色霁拉等森林地带。但地形复杂，工程十分艰巨。不过这条路修成后对推动西南的经济发展意义重大。”
“究竟修哪条路为好，大家一时难有定论。为了慎重，修建司令部决定，请示西南局和西南军区。因此，我们想听听您的意见。”
贺龙听得很仔细，他不时对着地图询问陈明义、穰明德两人，像战争年代制定行军路线一样，又像战前审查作战计划一般，贺龙一手握着烟斗，一手拿着红蓝铅笔，最后，他用笔指着地图，语气果断地说：“公路走南线！第一，南线气候温和，海拔低。在西藏高原，这是黄金都买不到的优点。第二，南线经过森林、草原、湖泊、高山，物产丰富，不仅我们修路时有木材、石料等建筑材料，还有青稞、牛羊、水果、燃料等，生活方便。”
说到这儿，贺龙又加重语气说：“将来开发西藏，进行社会主义建设，这里有着丰富的资源和极大的经济价值，有着广阔的前途。公路走南线，更符合西藏人民的长远利益！”
陈明义听了贺龙深谋远虑的指示，信心大增，但他也想到了南线的冰川、流沙、怒江激流等艰险工程，因此，眼睛也止不住盯着地图上的这些地方。
贺龙一眼看透了陈明义的心思，他拍着陈明义的肩说：“当然，怒江天险、冰川、流沙，会给我们找麻烦，甚至带来意想不到的艰难。但是，怒江也好，冰川也好，流沙塌方也好，它们能挡得住中国人民解放军么？毛主席指示我们：为了兄弟民族，克服困难，努力筑路。我们就要叫高山低头，叫激流、冰川、流沙、塌方通通让路！至于北路，将来仍然要修。因为祖国的西藏高原，将来要修很多很多公路，要修成四通八达的公路网咧！”
穰明德向陈明义交换了一下眼神，陈明义会心地笑了笑，意思是说：老伙计，咱们拼命干吧！
这时，穰明德表现得很激动，他把地图一卷，高声说：“贺老总，等着我们通车拉萨的捷报吧！”
