1970年初冬，铁五局二处八连在水龙棒建点的时候，在没有便道、运输十分困难的情况，大家决定闯过阎王滩，打开水上运输通道。
阎王滩地处清水江上游，在巍峨的苗岭与云雾山相交的断层裂谷之中。大家看到，这里礁石丛生，犬牙交错，陡峭得如同刀削般的青石岩伸到急流之中，奔腾的急流忽然遇到河中的巨大礁石的阻挡，便发出闷雷一般的怒吼声。
急流过了礁石之后，它就会一个急转弯，从狭窄的河床上呼啸而过，一泻千里，流入水龙棒。
连副指导员何德金带头成立了以党团员为主的闯滩队。
大家在月亮和星星还没有隐去的清晨就开始动身了，他们带着锯斧，翻过几座荒漠的大山，来到山头材料堆积点，借着微弱的月光，扎好了木筏。
这时，天刚泛出鱼肚白，何德金和闯滩队员们站在木筏上，精神抖擞，用竹篙调整着方向，沿江而下。
过了一会，东方万道金光驱散了笼罩在清水江上的晨雾，照射在用几根圆木捆扎的木筏上。
大家感到，木筏在湍急的清水江里显得有些孤单。
筏子来到了阎王滩，大家都高度紧张起来。果然，一到这里，水流立即加快了，木筏左右直打晃。
阎王滩卷起滔天的大浪，形成了一个个大大的漩涡，好像要将木筏吞进它的肚子里去，并将所有人都沉入水底。
站在筏头上的何德金对大家大声喊着：“注意，阎王滩到了，大家都沉住气，撑住岩石，努力冲过去！”
大家都咬紧了牙关，一齐用力将竹篙顶住岩石，只听“哗”的一声，木筏从狭窄的河床上硬挤了过去。
但是，由于大家用力过猛，木筏却撞在另一边的暗礁上，一下子翻了过来，闯滩队的人都滚进了滔滔的江水中。
幸好闯滩队挑选的都是生长在河边的游泳高手，虽然闯滩失败了，但他们都安全游到了岸边。
大家从水中爬到岸上，在河滩上燃起了火堆，一边烤衣服，一边商量办法。
大家并没有被失败吓倒，他们表示：木筏散了，可以捆好重来，如果再落入水中，就重新再来。
经过大家一次又一次地闯滩实践，终于战胜了这个“十船经过九船翻”的阎王滩。他们终于在阎王滩上开辟了一条水上航道。
一排排木筏，满载着施工物资，从阎王滩鱼贯而过，运往水龙棒。
工人们再用肩挑背扛，凭着两只铁脚板，一副铁肩膀，硬是将几百吨物资搬到了施工现场。
铁十处的工人们，和凤岗、道真民兵团修建湘黔铁路来到了白云山。
白云山东临悬崖峭壁的猫猫沟，西靠波涛汹涌的舞阳河，地势非常险峻。
当地民谣唱道：攀上白云山，腰缠白云手摸天，只见白云不见水，悬崖峭壁少人烟。
他们一到白云山，就受到了饮水的困扰。因为这里虽然有大河，但水井特别少，大军驻在山顶，通往江边又没有路。
正当筑路大军愁着没水喝的时候，一个苗族老大爷带着一群老乡送来了一罐罐清泉水。
工人和民兵们对老乡说：“你们的水井小，水本来就不够用，留给自己喝吧。”
可老乡们坚持说：“你们是毛主席派来为苗家修幸福路的，如果没有水喝，哪还能干活？不行，那坚决要不得。”
水越来越少了，已经远远供不上筑路大军的饮用所用了。十处六连的职工主动把伙房搬到了山下的舞阳河边上，这样用水方便了些。
但是这样一来，工人们一日三餐都要上山6次，每顿饭都要走3公里的山路。
十二连的指导员决定带领职工去寻找水源。他们满山去找，双脚都被荆棘刺破了，两只手也都被石头擦伤了。
当大家爬到观音岩下面的时候，突然有人发出一声欢呼：“看！水，泉水！”
大家赶紧过去一看，果然，有一股又大又亮的清泉水，从观音岩的缝隙中汩汩地涌出来，又流到了旁边的一个涧穴里。
大家一时都高兴得好像孩子一样，他们跳跃着向泉水冲过去。大家都急于想伏下身来痛饮一顿。
但就在这时，大家突然听到身后传来一声断喝：“不能喝，那是毒水！”
大家回头一看，就看到那个曾经给他们送过水的苗族老大爷飞奔而来，他跑到跟前，脸上带着担忧和愤怒说：“这股泉水来去无踪，人吃了要死，牲畜喝了要亡，多少年来从没有人敢喝。”
接着，老大爷又神秘地告诉大家：要是谁家里撞上山妖水怪，舀上这里的泉水，半夜泼在门前面，就一定能消灾除难。
大家当时都已经渴得很厉害了，但老大爷已经这么说了，谁也不能认定这到底是毒水还是神水和圣水。不管怎样，筑路指挥部有铁的纪律，一定要尊重少数民族的风俗习惯，大家强忍着干渴，只好回去了。
水的问题就这样勉强维持着，这时，上级突然传达下指示：立即打洞，以便配合正洞进出两个口四面快速掘进。
一连连长黎顺泰毫不犹豫，他立即和张志青、张宗福两名共产党员组成探险队，划着木筏在舞阳河上顶风冒雨寻找横洞的位置。
舞阳河在白云山脚下奔流着，大家站在木筏上，抬头只能看见横洞的方向，但看不横洞的高度，为了探测清楚横洞的高度，必须攀上悬崖实地测量。
探险队早已经从山上顺下了几根粗绳，张志青和张宗福敏捷地顺着粗绳向悬崖上攀登。
他们两人艰难地向上爬着，10米、50米、100米……
张志青回过头来向下张望，只见脚下舞阳河奔腾湍急，河两岸的山峰倒映在水中不停地晃动着，整个白云山都好像在晃动一样。
张志青再抬起头向上看，只见高大的山峰就像要反罩过来，巨齿一样的怪石就要猛地向他砸过来一样，他不由地打了个寒战。
但当时他们离横洞的水平线还有25米，这时岩壁突然深深地凹了进去，脚没有地方蹬，胳膊也没有地方可以依靠，双手也没有地方可以抓得到。
两个人都紧紧地抓住粗绳不敢松手，因为他们知道，这个高度只要掉下去，一定会被摔得粉身碎骨。
黎顺泰站在木筏上仰脸看着张志青和张宗福，他不由得惊出了一身的冷汗。25米，如果在平地上，仅仅只够铺一根钢轨的，但在这陡峭笔直的山崖上，每上升一厘米都是严峻的考验。
张志青和张宗福咬牙坚持着，他们终于一点一点地攀到了洞口，实地测量了横洞的水平线。
过后，张志青又和另一个共产党员王友明一齐，用粗大的安全绳拴住身子，从山顶顺着陡岩，他们就像荡秋千一样下到了30多米，在横洞上打眼放炮。
大家听到陡壁上传来他们清脆的二锤声，等他们把炮眼打好，安装好炸药，随着隆隆的开山排炮声，终于轰开了横洞口，为隧道全面掘进赢得了时间。
1971年4月，天晴少雨，春暖花开，这正是施工的黄金季节。
这时，从白云山隧道突然传来让人震惊的消息：隧道大溶洞遇见了罕见的岩爆，数名工人民兵被岩瀑击伤，施工受阻。
筑路隧道施工的人都知道，岩爆是岩石的自然爆炸，但在施工中极少遇到这种现象。
专家说，岩爆有的时候像小炮弹响，爆裂的声音很大，随即就会有烟一样的粉末喷射而出。而有的时候，它又像单个的雷管燃爆，爆裂的声音小但炸出的石块却大，而且要经过一段时间才会从母岩里弹射出来。
他们并且说：随着这些声响，大小不一的岩石就会迸向四面八方，由于岩爆发生前并没有明显的征兆，大家都不知道什么时候都会发生，的确令人防不胜防。
岩爆发生以后，铁十处三营副营长贺泽荣迅速赶到了现场，他是一名老隧道工了，已经和大山打了20多年的交道了，对于流沙、塌方、涌水，贺泽荣都有一套完整的治理经验。
但贺泽荣面对这样的岩爆险情，他一时也拿不出更好的主意了。最后贺泽荣决定召开会议，让大家集思广益想办法。
有工人说：“不入虎穴，焉得虎子，要制服岩爆，首先要接近它，掌握它的爆炸规律。”
贺泽荣根据大家的意见，组成了由工人、干部和工程技术人员参加的“制服岩爆战斗组”。
治爆小组又研究出了“台棚护顶”的措施，终于制服了岩爆。
岩爆区过去以后，导坑迅速地向前推进，连续4个月创造了双口双百米成洞的好成绩，提前打通了这座地质复杂的白云山隧道。
