1994年，湖南省武冈市开始实施的分税制财政体制，根据中央与地方事权划分状况，明确划分中央与地方支出责任，按税种划分中央与地方收入范围，建立政府间转移支付制度。
武冈市地处湘西南，是湖南省邵阳市所辖的一个县级市。武冈市大力推行农村“费改税”，主要是为了解决农村收费管理中存在的3个主要问题：
一是收费乱。据当地干部群众反映，当时，农村中的各种收费，政出多门，种类繁多。来自于各种法规、部门红头文件以及领导讲话的收费、集资、摊派项目和达标活动，层出不穷。
二是收费难。由于收费管理混乱，导致农民的抵触情绪大。国家规定的“三提五统”也难以收上来。据反映，改革前武冈市收取“三提五统”要通过“人海战术”，由村组干部挨家挨户上门催收，征收成本一般在20%左右，收费难，已成为农村工作中的“第一难事”。该收的收不上来，该支的支不出去，拖欠村干部误工补助的现象相当普遍。受其影响，一些地方人心涣散，班子瘫痪，严重影响农村基层政权的稳定和农村社会经济的发展。
三是财力分散，管理混乱。改革前，武冈市各乡、镇的“三提五统”，由乡、镇政府各相关机构、部门分别管理和使用。财力分散，各自为政，缺乏监督。
为规范收费管理，遏制农民负担不断增长的势头，保证“三提五统”的足额收取，集中使用财力，保证农村公益事业和政权建设支出，巩固农村基层政权，经武冈市人大批准，市委、市政府决定进行农村“费改税”。
武冈市实行农村“费改税”的主要内容和做法是：
1、将三项村提留和五项乡统筹改为“农村公益事业建设税”。
2、“农村公益事业建设税”以上年农民人均纯收入为计税依据。
3、“农村公益事业建设税”的纳税人为试点乡、镇区域内的农民。
5、收取的“农村公益事业建设税”，主要用于国务院规定的乡统筹、村提留的支出范围，具体规定了12个方面的用途。
6、“农村公益事业建设税”收入，由乡、镇政府通过乡、镇财政预算统筹使用。
为制止乱收费，武冈市还规定，实行“费改税”后，取消一切其他无偿收费。对强行乱收费的，农民有权抵制并可提起行政诉讼。
湖南省人大、省政府对武冈“费改税”几年的试点情况，给予基本肯定。认为武冈“费改税”在减轻和规范农民负担，改善和健全乡、镇政府职能，稳定和巩固农村基层政权等方面取得了一定成效。同时也反映，武冈“费改税”还存在一些争议。因此，湖南省政府结合本省实际情况，提出规范农村税费改革的思路，即“取消乡统筹，增加农业税，减少村提留，完善义务工”。
1998年10月27日至10月31日，财政部、农业部联合调查组对湖南武冈市农村“费改税”试点情况进行了调查。
调查组听取了武冈市委、市政府关于全市农村“费改税”情况的汇报；召开座谈会，分别听取了财政局、农业局、粮食局、农委、教委、乡、镇委等有关部门和部分乡、村干部及农民群众的意见；并到邓元泰镇、龙田乡进行了实地调查，走访了部分农户和村组干部。在武冈调查结束后，在长沙，调查组又听取了省政府、省人大对武冈农村“费改税”的有关意见。
调查组认为武冈市农村“费改税”3年的试点工作，既取得了一定的成效，也存在一些问题。
武冈“费改税”，在一定程度上有利于遏制农民负担不断增长的势头，对于规范收费，加强资金管理，改善干群关系，及时发放村组干部误工补贴，促进农村基层政权的稳定等，有积极意义。
同时认为，农村税费改革还应注意研究解决以下几个问题：
一是新时期乡、镇政府职能定位和乡、镇政府机构改革；二是落实中央有关农村的方针政策，尊重村级组织的自主权；三是农村税费改革要综合考虑农民负担，切实防止税外负担的增长。
为使农村税费改革试点工作顺利进行，调查组建议：
武冈市的试点工作可以继续进行，试点工作必须注意遵守和贯彻党在农村工作的方针政策，不断总结经验，完善试点办法。上级组织要加强对试点工作的指导，在试点办法尚未成熟的情况下，不宜大范围的推广。
加快农村税费改革步伐，尽快制定统一政策和办法，指导全国农村税费改革工作。
在1997年，全国有几十个县市在进行农村税费改革试点，试点模式存在较大差异。为指导和规范各地农村费税改革试点工作，中央要求加快农村税费改革步伐，尽快研究出台有关政策和具体改革措施，推动农村税费改革的健康发展。
