创大业须先干小事确立专一的目标
“当你正为你的孩子该读哪本书而苦恼的时候，也许别的孩子已读完了两本书。”约翰逊博士说。
法国圣女贞德具有果断坚定的个性，当她发现有该解决的问题时，就马上想办法解决，而不是把问题拖延，或者犹犹豫豫不作决定，干就是干，不干就是不干，雷厉风行，从不拖泥带水。在法国王位继承发生混乱时，贞德果断做出决定——推荐查理七世为合法王位继承人，随后她又坚定地通过战争击败了英国人，最终成功地把查理七世推上了王位。
哥伦布能够取得成功的原因主要有二个：一个是他有着清晰的奋斗目标；二是有为着这个奋斗目标而勇往直前、排除万难的决心。哥伦布正是由于有着明确的目标和坚强的决心，才取得了令世人瞩目的成就。
可社会中，却偏偏有许许多多生活没目标的年轻人，他们一天天无所事事、东窜西逛、随波逐流，他们从没有明确的奋斗目标，也缺乏勇往直前的决心。他们只不过是寄生在父母、社会上的寄生虫。生活中只有确定了明确的奋斗目标，我们的才能才有了发挥的机会和场所。犹如一箱各种各样的工具，如不把它们用到能用到它们的地方，那这些工具就没有机会发挥它们各自的作用。另外，假如生命中没有一个为之可以奋斗的目标，那人生就会失去许多光彩，个人的价值和幸福感，也就无从谈起。
生活中还有另一种现象需要引起注意，那就是在没有任何目标之前，不要贸然出击，这样做的后果就如同没确定雕像轮廓之前，就拿起工具在大理石上随便地雕刻几下，这样很有可能会破坏整个雕像。不要以为漫无目的、随心所欲地工作终有一天会完成些什么，因为一堆残缺不全的无用东西，远不如当初完整无缺的原料更有利用价值。
如果一个人生活没有前进的方向或迷失了方向，再贸然行事，那么他成就一番大事业的可能性就相当低，或者说根本没机会。他生命的航船不可能扬帆远航，没有人相信他能有所作为，能成就伟业，他真的犹如一艘失去航标的小舟，东航一下，西航一下，有可能还会被海风吹回海岸，搁浅在沙滩；还有可能在原地打转；更可怕的是，有可能触上暗礁，碰个头破血流乃至粉身碎骨。
即使最有天份的天才，也容易被思前想后、顾虑重重、前怕狼后怕虎的生活态度所毁掉。在英国殖民者肆虐猖狂的重压下，美国殖民地要想获得得独立真的是困难重重，但最最重要的是美国那些开国元勋们在关键时刻表现出来的信心和决心，《独立宣言》由此诞生，从而美国人才有了今天的自由。
有许许多多难以计数的船只搁浅在岩石或暗礁上，这些船虽然大多装备良好，但就是无法再扬帆远航。生活中某些人的生命之船也搁浅在形形色色的暗礁上，它们之所以搁浅有着许多自身的原因：或者他们无力航出某个漩涡；或者受意想不到的暗流所带，进入湍急水流中而无法航出；或者根本就为水所困而无能为力。
缺乏果断坚定个性的人就像一轮受风控制的风车，随风向的改变而改变。在外界各种各样、形形色色的诱惑及舆论的重压下，意志薄弱之人往往无法说出“不”，也不敢说“不”，一个人具有坚韧、果断的非凡意志力是一件非常值得庆幸的事，所有的清闲和安逸他都不放在眼里；所有的反对和挟击也无法动摇他坚韧的心。他体内涌动着不可抑制的去行动的力量，他深信自己有能力办成任何自己想办的事。一切形式的“如果”或“但是”在他面前都不足虑，他有的只是满腔行动的热情和深信不疑的决心。他也知道前进的路充满荆棘和陷阱，稍不留神就会被刺得遍体鳞伤，但他不畏惧，他敢于去做，而且一旦条件成熟，他会马上行动起来。他更不会为欢笑和柔情所阻挡，也不会被轻蔑和嘲笑所吓退。
威廉·皮特在果敢、坚定、目标专一方面可以说是个杰出代表。从小他就在父亲的教导下立志将来一定做个有影响力的政治家。从此，他就在这个目标的引导下，脚踏实地、锲而不舍地朝一个个目标前进。他从不分心去留意与目标无关的事物，也从不与那些游手好闲、无所事事的纨绔子弟为伍。他脑中只响着一个声音——做一个对国家、对人民有影响的政治家，年仅22岁，他就成了国会中的一员；23岁，就众望所归当上了财政大臣；25岁，又登上了英国首相的宝座。
我们从这位杰出的政治家身上，可看到一种惊人的力量，他为了一生中最大的抱负，也是惟一的抱负——当一名有影响力的政治家，而倾注了全部的精力、才能和坚韧的意志力，抛弃了外界有碍这一目标实现的所有欲望和诱惑。
实际上，皮特早期就接受了朝着一个确定方向的专项训练，这项训练有着巨大的实用价值。皮特大学毕业后，就毅然朝着自己的伟大抱负坚定前进，而没有像别人在确定自己该从事何种职业而犹豫不决。
还是他的对手对他的评价比较直接：“这个人始终在翱翔，既不冒进，也不退缩。”
威廉·马修斯博士说：“绝大多数人在制定计划时都有个通病，那就是计划过于宽泛，这就使很多人本来完全可以在某一职位或某一项领域作出一番成绩的，最终却平庸一生。这些人虽然制订了计划，但实际上他们并不清楚他们到底要做什么，或自己能够在哪些领域有所作为。”
如果一个人做事之前习惯于把所有可能发生的事考虑得面面俱到，再假如这个人不果敢、意志力薄弱，那么这个人不论他有多好的天份和才能，最终也将碌碌无为。因为习惯于把问题考虑得周全细密的人，做起事来也一定会拖泥带水、犹犹豫豫，再加上缺乏果断的决断力，必然导致他处理问题时，既舍不得这一面，也舍不得那一面，但是两面确实又不可能兼得，只能舍一面留一面，这样下去必然错过处理问题的最佳时机，即使他及时地做出了决断，但如做不到毅然、坚定不移、毫不犹豫地朝目标前进，他仍然距离成功有一步之遥，这就注定了他的失败。
成功在于精通一件事情
在伦敦，一个在许多领域工作过且表现平平的人写下过这样的话：我搬运过货物，记录过信息，制作过地毯，还写过诗。这让人想起了巴黎的科纳德先生，他是一位小有名气的作家，懂点会计业，通一点植物学，而且会炸薯条。
成功与失败的最大区别在于一个人做了多少有意义的工作，而不在于他做了多少工作。在失败者当中，有许多人所付出的努力本来足以取得卓越的成就，但是，他们的含辛茹苦就像边建设边破坏一样，最后仍然是支离破碎，成功无望。他们没有适应环境，没有把小的失败转化为大的成功契机，没有把自己的工作成果转化为潜在的机会。他的能力可谓足够，时间可谓充足，这些都是成功的经纬线条，但是，他们用力推来移去的却是个空无一物的纺织机，没有一条丝线真正地挂在生活之网上。
如果你问一个人，他的生活目标和理想是什么，他可能会回答说：“我至今仍未找到自己适合做什么，但是，我确信成功的关键是勤奋，我决心一生勤勤恳恳地努力工作，我想，生活会给我回报的。”
我们不禁要问：难道聪明人为了发现金矿或银矿会把整个地球翻个遍吗？要知道，总是没有方向地四下张望的人，到头来只会一无所获。如果我们没有明确而具体的奋斗目标，那么我们最终获得的也不会是明确而具体的成果。只有方向明确并全力以赴，我们才会有所收获。落在鲜花上的昆虫不只一种，蜜蜂只是其中之一，但是，它是惟一从花朵上采到蜜的昆虫。我们年轻时代积累和学习了多少知识并不十分重要，重要的是我们对自己将来的生活是否有明确的定位。如果定位不明确，那么知识本身就不能与客观环境进行很好的结合，在我们的事业发展的过程中，它也就不能成为有利的资本和基础。
伊丽莎白·沃德曾经说：“一个人如果具有明确的目标，那么他的生活会变得充实而具有意义，他的声音、表情、行动和衣着都会让人刮目相看。在大街上，我想我一眼就能认出那些忙碌充实、自食其力的妇女。她们身上所焕发出的强烈的自尊自信的意识，不是精美的丝质女帽可以证明的，也不是破旧的驼毛大衣所能掩盖的，甚至病弱的身体也不能夺走因此而带来的熠熠光彩。”
卡莱尔说：“即使是最弱小的生命，如果能把全部精力集中到一个目标上，也会获得卓越的成就；而最强大的生命，如果精力分散，最后也将一败涂地。水滴石穿的道理再清楚不过了，湍急的河流一路奔涌，却没有留下任何痕迹。”
一位睿智的牧师颇有感触地说：“儿时的我总认为雷可以杀死人，但是，长大以后我才知道可以杀死人的是闪电。因此，我下定决心不要使自己成为虚张声势的雷，而要成为威力无比的闪电。”
如果一个人精通种萝卜的技术，并且花了所有的心血来精心培育最好的萝卜，那么他就是“萝卜学”的宗师，并将得到人们的认可。因此精通一件事情的人，在这件事情上可以比其他任何人都做得出色。
被拦腰截断的蚯蚓，前面一部分向前爬，后面一部分向后爬，许多目标游移不定的人正如蚯蚓一样。这种见异思迁、摇摆不定的人是不会获得成功的。
在寒冷的冬天，如果把阳光聚焦在一点，仍然可以轻而易举地燃起一团火焰。如果把一颗子弹扔出去，它穿不透一顶帐篷，但如果把它射出去，它可以穿透橡木板，如果再给它加上足够的力，这颗子弹便可以从4个人身上穿过去。因此，如果一个人集中所有的精力和心志去坚持不懈地追求一种值得追求的事业，那么他的努力绝不可能白费。
那些全力以赴、锲而不舍的人是最伟大的人，他们一锤又锤地敲打着同一个地方，直到实现自己的愿望。在我们这个时代，那些在自己的领域无所不知，对自己的目标坚定不移，做事专心致志、精益求精的人会成为成功者。在美国的职业生活中，泛而杂是一个致命的弱点，就像道格拉斯·杰罗尔德的一个朋友一样，他可用24种语言进行简单的对话，但却不能用这24种语言中的一种语言表达自己的看法或观点。
全身心追求一个目标
西德尼·史密斯说：“读书读到废寝忘食的地步，而且觉得吃饭的时间都提前了两个小时，这种读书的方式是最可取的。比如，拿一本李维的历史书坐下来，就好像亲耳听到嘎嘎叫唤的鸭子拯救了首都，亲眼看到随军小贩拣起罗马骑士们的戒指把它们放在自己的铁盒里。在读书时，你仿佛真的身临其境，感觉自己在伦巴底的草原上饶有兴趣地观察汉尼拔饱经风霜的面容，或是看他的一双眼睛放射出熠熠的光芒。这时候如果有人敲门，你在几秒钟后才能够醒悟过来，自己原来是坐在书房里。”
英国作家查尔斯·金斯利说：“我朝着自己确定的目标义无返顾地前进，就好像这个世界不存在任何更美妙的东西一样。这也是勤奋工作者的秘密所在，当然，他们中的绝大多数人并没有把这种精神带到娱乐活动中去。”
查尔斯·狄更斯曾经说：“心志专一可以使任何一种学习取得成效，这种方法是惟一有效并经得起考验的方法。我可以坦诚地告诉你，我自己构造的小说或进行的想象，都得自于我所养成的工作习惯。我对非常普通甚至最不起眼的事情进行全神贯注地思考，并且一天都不间断，再将写成后的稿子改了又改，反复斟酌推敲。”一次，人们问狄更斯，他是怎样取得成功的，狄更斯回答说：“我从来不对那些应该全力以赴的事情掉以轻心，这就是我成功的秘诀。”
约瑟夫·格鲁尼在给他儿子的信中写道：“无论做什么事情都要全身心地投入，不管是学习、工作还是游戏。”
因此，年轻人一定要记住：做任何事情都不要三心二意，更不要见异思迁。
在我们的现实生活中，许多人同时涉足了太多的领域，致使精力分散，阻碍了他们的进步，使得他们一事无成，最终无法实现少年时代的梦想。事实上，他们应该采取一种更明智的做法，那就是集中心志于某一个领域，咬定青山不放松，最终成为该领域所向无敌的行家里手。但是，他们的选择却与此相反，他们选择了在许多领域成为三脚猫似的人物，他们四处出击，什么东西都有所涉猎，但又浅尝辄止，浮光掠影，只懂得些皮毛罢了。
爱德华·利顿是英国政治活动家、小说家，有许多人看到他整日忙忙碌碌，事无巨细无不顾及，竟然还能有时间来从事学问研究，于是都免不了奇怪地问他：“你怎么会有那么多时间来完成这么多的著作呢？你究竟有什么分身之术，可以完成这么多工作呢？”他回答说：“我之所以能做到这一点，是因为我从来不同时做几件事情。”这个回答令问他的人大吃一惊。一个能从容自若地安排好工作的人肯定不会让自己过于劳累，换句话说，如果他在今天疲于奔命，那么随之而来的必定是疲劳和困乏，这样他在第二天就不得不减慢工作节奏，所以结果往往是得不偿失。
爱德华·利顿认为，他真正专心致志的学习是从离开大学校园跨入社会之后开始的。直到现在，他还觉得在生活阅历和各种知识的积累方面，他毫不逊色于与他同时代的绝大多数人。在政界和各种各样的社会事务中，他收获颇丰；他游历了大量地方，所见甚广；除此之外，他还在各地出版了大约60卷著作，其中涉及到的许多课题是需要深入研究的。那么在一天中，他通常拿出多少时间来研究、阅读和写作呢？他可以告诉你，不到3个小时，而且在国会的开会期间，可能连3个小时都没有。然而就是这短短的3个小时，他却能够全神贯注地投入到他的工作中去，用心极专，心无旁鹜。
英国散文家查尔斯·兰姆在给朋友的一封信中写道：“柯尔律治死了，据说他的一生中留下了4万多篇有关形而上学和神学的论文，但是其中却没有一篇完整的作品。”
柯尔律治的一生都沉溺于精神的幻想，而这种幻想却消耗了他的精力，使他的生命过早地耗尽了，就如一只脚踏在半空中一样不切实际地生活着。柯尔律治原本是一个才华横溢的年轻人，但是他意志薄弱，缺乏勤勉的习惯，且厌恶长期连续性的工作，他空有万般才华却一事无成。在生活的许多方面，他到最后面对的都是悲惨的失败。他在有生之年整日埋头于自己臆想的荒谬绝伦的人生幻象之中，在当他面对死神时，他仍然沉缅于幻想之中不能自拔。他的一生都在不停地下决心、定计划，但直到他步入天堂的那一天，也仍然是纸上谈兵而已，根本没有付诸行动的决心。尽管他时时有新主意、新目标，但是他从未锲而不舍地完成过一件事。他的生活正如秋风中的落叶一般，随风飘零，任意东西，漂泊不定。
伟人之所以成为伟人，成功者之所以能超越芸芸众生，原因就在于他们能够全身心地追求某一目标，全力以赴，矢志不移。因此他们的成就往往与其集中精力的程度成正比。
英国油画家贺加斯既没有受过高深的教育，也不是那种天资卓越、才气四射的天才人物，他的成功就在于他那勤勤恳恳、埋头苦干的精神和细致入微的观察能力。他会将视线和注意力一直集中在某一张脸上，直到这张脸如照片般留在他的脑海中，以至于他可以随时随地将其复制出来。他能做到一丝不苟、谨慎细致地研究和观察任何物体，仿佛他永远没有机会再看到它们一样，这种仔细观察的习惯使得他在研究工作的细节描述上令人叹为观止。在他所生活的时代，他的著作几乎影响到了所有重要的艺术流派。
在百老汇，人头攒动，一列列浩浩荡荡的队伍由此经过，乐队在卖力地演奏着欢快的乐曲，就在这喧闹嘈杂的环境中，坐在阿斯特大厦台阶上的贺拉斯·格里利先生却以他的帽子为桌子，为《纽约论坛报》写了一篇社论。后来，这篇文章在社会上引起了轰动，并被多家报刊、杂志引用。
有一次，一位先生来到《纽约论坛报》要求与编辑见面，因为他受到了一篇文章的辛辣嘲讽，觉得自己遭到了冒犯。于是，他被带进了一间长7尺，宽9尺的狭小办公室里，编辑贺拉斯·格里利先生正在奋笔疾书，而且他的头几乎垂到了写字的纸上。那位愤怒的先生开口便问：“请问您是编辑贺拉斯·格里利先生吗？”“是的，先生，请问您有何贵干？”格里利先生迅速地回答，但是他的眼睛始终没有离开纸面，手也没有停止书写。
见此情景，怒火中烧的来客立即破口大骂，污言秽语如决堤的河水般汹涌而至。他丝毫没有顾及到自己的形象是否受损，自己的行为是否有失教养。但格里利先生却不为所动，仍然镇定自若地伏案工作，仿佛没有受到任何干扰。他的笔尖在纸上迅速地划过，自始至终没有关注来客，至于那些恶言恶语，他更是充耳不闻，安之若素。大约20分钟以后，那位愤怒的先生对自己的谩骂也感到有些厌烦了，他突然转身，准备夺门而出。
这时，格里利先生抬头看了那位先生一眼，并从座位上欠身站了起来，像老朋友一样拍拍那位先生的肩膀，以一种令人愉快的音调说道：“朋友，别走，坐下来放松一下你的心情，这样做你会感到好受一点。此外，这对我思考应该再写些什么有很大帮助。”
所有成功人士的共同特性是，他们都拥有一个坚定不移的目标，而且这个目标一旦确立，他们就会为此破釜沉舟，不在奋斗中成功，就在奋斗中死亡。他们的这种品质使得他们所向无敌，无往不利。
亚当斯曾经说过，布鲁厄姆勋爵与坎宁一样都是天资聪颖、才华横溢的卓越人物，但不同的是，尽管布鲁厄姆勋爵成了举足轻重的英国大法官，而且获得了律师这一行业的最高荣誉，并因为他在科学领域的诸多发现而享誉科学界，然而，从更高的意义上来说，他的一生总的来说是失败的。事实上，在他的有生之年，他的名声就已是江河日下了。他总是在追求新事物，并且总是缺乏持之以恒的精神，尽管他才华横溢，但是他并没有在历史上或文学上留下任何真正不朽的业绩。
“当银板照相法最初刚刚风靡时，布鲁厄姆勋爵正住在戛纳的乡间别墅里。”马蒂诺小姐回忆说，“一位艺术家准备给别墅和阳台上的一群客人留一张影。他要求勋爵一动不动地保持5秒钟，但是发誓纹丝不动的勋爵还是动了，结果，照片上布鲁厄姆勋爵的位置上呈现了一团模糊的阴影。”
“这只是一件小事，甚至微不足道，”马蒂诺小姐继续说道，“但是通过这件小事足以反映了他的个性特征。在我们所生活的这个时代，在人类历史长河这一特定的画卷中，这个才华卓著的人本来应该成为叱咤风云的中心人物，然而，由于他缺乏恒心却断送了他本该辉煌灿烂的事业。在历史的画卷中，本该由布鲁厄姆勋爵占据一席之地的位置，现在永远都是一片模糊了。这样的悲剧随处可见，不足为怪，有多少人仅仅缺乏一点恒心和决心，从而使生活只能是模糊一片！”
人们常说：持之以恒，锲而不舍，则百事可为；用心浮躁，浅尝辄止，则一事无成。这句话很有道理。福威尔·伯克斯顿就把自己的成功归因于勤奋和对某个目标持之以恒的毅力。在追求某个目标时，他从来都是全身心地投入。正是他对自身奋斗的目标的清楚认识和执著追求，才造就了他最后的成功。
毫无疑问，针尖和刀刃起着披荆斩棘的先锋作用。虽然针尖几乎细不可见，剃刀或斧头的刀刃薄如纸片，但是如果没有针尖或刀刃，那么针或刀也就无法发挥作用。生活中，只有那些能够在某一领域学有所专、研有所精有着刀刃般锐利锋芒的人，才能够克服艰难险阻，最后顺利到达成功的巅峰。
我们应当避免阻碍我们心智全面发展的狭隘观点，不要把自己局限在某一角隅里。此外，我们也必须避免使自己成为普瑞德笔下的那个无所不能的悲剧人物——他的谈话任意东西，飘摇不定，正如一条奔腾湍急的河流，不停地转弯，在岩石间碰撞。一会儿谈起了穆罕默德，一会儿又讲起了摩西，刚才还在说严肃的政治，现在却又在诙谐地调侃。一开始还在谈及生活琐事，诸如如何给赛马钉马掌，如何给黄鳝剥皮等，忽而话题又转到了深奥的天体运行规律，告诉我们行星为何发光发热。
如果你在孩子学步时就教育他要专心致志，视线集中，那么，他通常会顺利地到达目的地而不会跌倒。与此相反，如果他精力分散，那么他大半会在中途跌倒，擦伤手脚。
在我们所生活的时代，年轻人在求职时常被问及这样的问题：“你能干什么？”而不会被问到是哪所大学毕业的，或者父辈姓甚名谁，何方人士。我们的社会所需要的是专业方面的训练。绝大多数在著名公司位极顶峰的领袖人物都是通过自己的不懈努力，从最底层一步步提升起来的。
英国传记作家塞西尔在解释政界风云人物瓦尔特·罗利先生的成功原因时这样评价说：“据我所知，他是一个能够承受苦难的非凡人物。”
我们的心灵所渴望的东西往往可以经由大脑的思考和双手的行动而获得，如今这已成为一条规律了。同样，知识、财富和成功的起伏变迁也如大海的潮起潮落一样存在着内在规律。全神贯注地集中精力，用所有的才能将某个坚定不移的目标锁定，并且凭借无与伦比的力量和百折不挠的毅力，勇敢地忍受各种艰难困苦，义无返顾地沿着充满幸福与荣耀，同时也是荆棘遍布的道路前进。这是我们在所有的成功中找到的一条普遍轨迹。
一位著名的化学家曾经说：“如果把一英亩草地所具有的全部能量聚集在蒸汽机的活塞杆上，那么它所产生的动力足以推动世界上所有的磨粉机和蒸汽机。但是由于这种能量是分散存在的，所以它在科学上毫无价值。”
沃特斯语重心长地告诫我们：“永远不要抱着投机的态度来学习。他在这里所说的投机的学习态度，是指那种由于认为所学的东西未来某个时候可能会带来好处，而毫无方向地进行学习的态度。这种学习态度只能导致一无所获。要想获得成功，首先要给自己制订一个计划，确定一个奋斗目标，然后脚踏实地地为之努力，把你所有的精力和才干都全身心地投入，这样就离成功不远了。”
“那些同时有着很多目标、精力分散的人，就会很快地耗尽他们的精力，随着精力的耗尽，消磨的就是原先的雄心壮志。”马休斯博士说。
所有伟大艺术的共同特征就是目标明确。如果说某位画家想要在一张画布上同时表现多种创作理念，并且让所有的创作对象都处在同等重要的位置上，那么他必定不是艺术上的巨匠。如果一个艺术家能够细致入微地给予不同的对象以不同的表现程度，而且在整个创作的过程中，他的心中始终有一个中心主题和中心形象，并且使所有居于次要地位的人物、光线和阴影为其服务，那么，这样表现其作品的艺术家才是真正的艺术家。
事实上，我们的生活也是如此。在一种和谐的生活中，不管上帝赋予了你多么卓越的天资，也不管你的学识修养多么地广博精深，然而，一种核心的精神、核心的才能是不可或缺的。这使得你的其他才干只能作为一种陪衬，并且能够各得其所、恰如其分地表现出来。
年轻人的目标应该是符合内心渴望并切合实际的，虽然我们经常被教育要志存高远，但是如果你只是含含糊糊地给自己确定一个大概的目标，且希望在行动的过程中加以调整或更改，那么即使你的目标再远大再宏伟，也只能如美丽的肥皂泡一样，迅速地消逝。
众所周知，箭一旦离弦，就只能笔直地射向目标，它不可能在中途改变方向，转几弯再决定射向哪里。磁针也如离弦之箭一样，不一一指向星空中所有闪烁的天体，然后再决定指向何方。事实上，所有的天体都在吸引着它。太阳光芒万丈，灿烂辉煌；流星在向它频频召唤；满天的星斗都在向它眨眼，希望它能够指向自己，然而磁针却凭着自己的本能，从不迷失方向，它的指针永远坚定地指向北极星，无论在温暖和煦的阳光下，还是在狂风怒雨的风暴中，它都始终如一。因为从古到今，甚至是遥远的未来，当其他的天体都在不知疲倦的绕着它们中心旋转运行时，北极星却在自己的轨道上缓慢地移动着，在地球上看，它的位置几乎是不变的，因而人们常常靠它来辨别方向，指引航海和旅行。
同样，在我们生命旅程中，也会频频遇到各种各样的诱惑。它们试图诱使我们偏离对既定目标的追求，偏离对真理和自身职责的追求。但是，正如月球虽然凭着借来的光华可以银光四射，流星虽然在天际璀璨耀眼，但它们却无法为迷路的旅人指引方向一样，我们的双眼决不能被形形色色的诱惑所吸引，从而使真正切合自己的既定人生轨道偏离正确的方向。
雇佣军总指挥拉尔总督驻扎在特伦顿，他在打牌时收到一份情报，情报的内容是说华盛顿的军队正在穿越德勒华，要向这里进攻。但是拉尔总督连看都没看就将情报塞进了口袋里，直到打完牌才拿出来看。结果，在他仓促地把队伍集合起来准备应战时，华盛顿的军队已经开始猛烈地进攻了，最终拉尔总督的军队全军覆没了。仅仅耽搁了几分钟就让他付出了尊严、自由和生命的代价！由于恺撒没有及时看到一条消息，致使他在到达议院时丢掉了自己性命，因此拖延有时是会带来致命的危险后果的。
惯于采取果断行动的人更能把握成功
爱尔兰女作家玛丽·埃奇沃斯曾经说：“没有任何一个时刻像现在这样重要，不仅如此，没有现在这一刻，任何时间都不会存在。如果一个人没有趁着热情高昂的时候采取果断的行动，以后他就再也没有实现这些愿望的可能了。所有的希望都会消磨，都会淹没在日常生活的琐碎忙碌中，或者在懒散消沉中消逝。没有任何一种力量或能量不是在现在这一刻发挥着作用。”
有人问瓦尔特·雷利：“你怎么在如此短的时间内取得如此大的成就呢？”瓦尔特·雷利回答：“我需要做什么事情就立刻去做。”习惯于采取果断行动的人，即使偶尔犯错误，也比一个头脑聪明却总是懒散拖延的人收获成功的可能性大。
有许多一事无成的人都这样说：“我的一生都在追求明天，并且一直以为明天会给我带来无穷无尽的好处和利益。”“明天？你是说明天吗？”科顿这样说，“明天！在亘古不变的时间长河中，明天是个永远都找不到的狡猾之人，只有傻瓜才会对他念念不忘，情有独钟。明天是个一毛不拔的吝啬鬼，它用虚假的许诺、期待和希望剥削你丰厚的财富，它给你开的支票是永远无法兑现的空头支票。明天是个想入非非的孩子，而他的父亲就是愚蠢，结果只能永远做着白日梦。明天就像夜晚的幻影一样虚无缥缈，智者从来不相信所谓的明天，也从来不屑于与那些津津乐道于明天的人们为伍。”
《挪亚的皮革商》是英国小说家查尔斯·里德的作品，其中有这样一段：那个老是欠债不还的小职员还是积习难改，他在下定决心后忽然感到一阵困意袭来，于是便昏昏睡去。过了很久，他从沉沉的梦中苏醒过来，朝着那些收据最后看了一眼，嘴里还喃喃地说：“哦，我的头怎么这么沉！”但是他马上坐了起来，又自言自语地说：“明天——我——要把它带到——彭布鲁克去。明天……”当第二天到来时，警察发现他已经去了天堂了。
只有魔鬼的座右铭才是明天。很多本来才智超群的人留在身后的仅仅是没有实现的计划和半途而废的方案。这样的例子在整个历史长河中数不胜数。明天对懒散而又无能的人来说是最好的托辞。
“趁热打铁；趁阳光灿烂的时候晒干草”是两句家喻户晓的俗语，这其中充满了人类的智慧。
世间之人都有懒散倦怠的习惯，但却很少有人注意到自己的这个习惯。有的人是在午饭后，有的人是在晚饭后，有的人是在晚上七点钟以后就什么都不想干了。每个人一天的生活往往都有一关键时刻。对于大多数人而言，早晨几小时往往是这一天是否会过得充实的关键时刻，如果你的一天不想白过的话，那么你就一定不要浪费这个时刻。
麦亚尼是一位技巧高超、勇气过人的将军，曾经有人在亨利面前称赞他。“是的，你说得很对，”亨利说，“他的确是一位了不起的将军，但是他总比我晚5个小时。”麦尼亚上午10点钟起床，而亨利在早上4点钟就起床了。这就是他们两人之间的差别所在。
拖延懒散是犹豫不决这种疾病的前期症状。对于那些深受犹豫不决之苦的人来说，惟一的解决办法就是当机立断。犹豫不决的人就是失败的人，因为犹豫不决这一疾病就是摧毁胜利和成就的致命武器。
用行动证明理想
爱德蒙·基恩冲进家门，一把抱住被他惊得不知所措的妻子，兴奋不已地大声说道：“观众都站起来向我欢呼，以后你可以有自己的马车，查理也可以去贵族学校读书了！”
小演员基恩一直埋头钻研自己的演技，最终成了当时的大明星。他肤色微黑，天生一副尖嗓子，让人听着很不舒服。然而，刚刚走上演艺事业的他却决定扮演马辛杰戏剧中吉列斯·欧弗里奇爵士这一个前人从未扮演过的全新角色。他屡败屡试，最终让这个角色得到了人们的认可，在整个伦敦引起了轰动。
刚刚进入国会的谢里丹才做了一次演讲就得到了著名记者伍德弗尔这样的评价：“请原谅我坦率地说出我的看法，我觉得您不适合做演讲。”并且奉劝他回去做他原来的职业。谢里丹听了这话，托着下巴沉思了片刻，回答说：“我不会选择离开，我觉得我适合，以后你会看到的。”后来，谢里丹用自己的行动证明了这一点。被著名的演说家福克斯称赞为众议院有史以来最出色的一篇演说，正是出自谢里丹之口的那篇反驳沃伦·哈斯汀斯的著名演讲。1828年，伯纳德·帕里希离开了法国南部的家乡出外谋生，那时，他才年满18岁。按照他自己的说法，那时候他一本书也没有，只有天空和大地为伴，因为它们对谁都不会拒绝。当时，他还只是个不起眼的玻璃画师，然而他的内心却对艺术充满了无限热忱。
一次，在一个偶然的机会里，他看到了一只精美的意大利杯子，并且被它的美丽完全迷住了，这也因此打乱了他以往的生活模式。从此，一种从未有过的激情完全占据了他的心灵，他决心揭开瓷釉的奥秘，看看它为什么能够赋予杯子如此美丽的光泽。此后，他把自己的全部精力都投入到了对瓷釉的研究中。他自己动手制造熔炉，但第一次失败了。接着，他又造了第二个。这一次虽然成功了，但是这只炉子既费燃料，又耗时间，因此，几乎耗尽了他的全部财产。最后，他因买不起燃料，只得改用普通火炉。试验的屡屡失败，并没有使他心灰意冷，他每次在哪里失败，就从哪里重新开始。最终，在历经无数次失败后，他终于烧出了色彩艳丽的瓷釉。
为了改进工艺，帕里希亲手用砖头垒起了玻璃炉。到了决定试验成败的时候，他连续高温加热了6天，可是瓷并没有熔化，这有些令他出乎意料，但他当时已身无分文了，只好靠借贷买来陶罐和木材，并且想尽一切办法找到更好的助熔剂。一切准备就绪后，他又开始了新一轮试验，然而直到燃料耗尽也仍然毫无结果。他跑到花园里，拆下篱笆上的木栅充当木柴，但仍然没有结果；他又将家具付之一炬，也仍然毫无作用。情急之下，他将餐具室的架子也一并砍碎扔进了火里，这一次奇迹终于出现了：熊熊的火焰终于熔化了瓷釉。秘密终于被揭开了。有志者，事竟成，这句话用在伯纳德·帕里希身上再恰当不过了。
威廉姆·沃特说：“一个人如果总是优柔寡断，不知道应该先做什么，那么，他只能一事无成。如果他下决心去做某事，可是一听到朋友的反对意见就改变原来的想法，自己的主意也像风向标一样变来变去，东风来西边倒，西风来东边倒，这样的人永远成就不了大事。他们总是原地踏步，没有任何进步，因此，失败会随时降临到他们头上。”
著名画家雷诺兹说：“一个人如果想在绘画上，或者其他艺术领域有所成就，那么，他就应该从早晨起来一直到晚上睡觉都牢记这个目标。”
一个出版商对他的代理人说：“如果你在两周内一本书都没有卖掉，而你一点都不泄气，那么你一定会成功。”卡莱尔说：“先考虑好自己要做什么，然后像赫拉克勒斯那样投入到你的工作中去。”著名画家特纳曾经说：“勤奋工作是我成功的惟一秘诀。”
注意小事情的大影响
我们要对那些看起来细微却影响重大的“小事情”倍加留意，而且还要记住，那些能够克服巨大困难的人远不如那些对细小烦恼视而不见的人伟大。
“令你烦恼的沉闷的鸡毛蒜皮的小事有数万件，而与此同时又有数万人在对你发号施令，生出数万种无端的失望，在这样的情况下，一个人哪里还会有成功的机会呢？”
那些不注重细节、没有自知之明随随便便的人永远不屑于做细微之事，所以他们永远成就不了伟业，而且这些人还一致认为，伟人就是只做轰轰烈烈的大事情的人。
众所周知，邮寄法律文件的时候，必须预付全部的邮资。一天，在美国一家著名公司打工的年轻人，将两美分的邮票贴在一个装着一起案件的起诉状和传票的信封上后，就把这封给被告律师的信寄了出去。由于这封信在寄出时，邮资少了两美分，所以被告律师借这个机会以起诉书和传票没有有效送达为理由，向法庭另外提出了新的要求。与此同时，原告律师发现，自己的处境由此变得十分被动。造成这一后果的原因就是那个打工的年轻人少付了两美分的邮资，这个小小的错误竟然改变了整个事件的最终结果。
查尔斯·狄更斯是英国著名的小说家，他在他的作品《一年到头》中写道：“有人曾经问他这样一个问题：‘什么是天才？’他回答说：‘专注小事的人就是天才。’”
音乐家亨德尔在听到铁匠打铁的声音后突发灵感，创作激情空前活跃，最终出色地完成了生平最满意的谱曲。
在荷兰，一个眼镜制造商的儿子在跟他的兄妹们玩乐时，随手将两个镜片叠在了一起，这个不经意的举动却使奇迹出现了。他发现远处的教堂尖顶眨眼间来到了面前，这一发现令他惊诧万分。他们兄妹几个轮流看了几遍也都感到十分惊讶，他将这个令人迷惑的发现告诉了他的父亲，他的父亲也同样感到不可思议。他觉得利用这一发现能够制造出一种为老年人使用的科学工具，而且这一发现极有可能让他大赚一笔。于是，他去请教伽利略，伽利略立刻就意识到了这一发现对于天文爱好者具有巨大价值。不久后，受这一发现的启发，伽利略制造出一架粗糙的天文望远镜，此后他的许多伟大发现都要归功于这架天文望远镜。
对于那些没有勇气活下去的灵魂来说，一句善良的话语可能会改变他们对整个世界的看法，会拯救他们内心的灵魂。而那些善意的言行往往都是细微的。一天一个腿部有残疾的老人行走在匹兹堡的大街上，当时的人行道又湿又滑，他一不留神便滑倒了，帽子被风刮到了在前面行走的一个男孩的脚下。这个男孩并没将帽子捡起来还给老人，而是恶作剧地用力踢了帽子一下，把它踢到了大街的中央。此时，另一个男孩从此经过，他拾起老人的帽子，并且将他送回了旅馆。老人很感激男孩的帮助，并且记下了好心的男孩的姓名。此后不久，男孩收到了一张1000美元的支票。
加诺瓦是一位伟大的雕塑家，他在完成他的得意之作时，身边一直站着一位旁观者。艺术家的一刻一凿看上去很随意，于是，那个旁观者认为加诺瓦是在他面前卖弄技艺，作样子给他看而已。但是加诺瓦却对他说：“这一刻一凿看上去极为随意，很不起眼，似乎没有什么大不了的，但正是这些随意的举动才把拙劣的模仿者与真正的的大师的技艺区分开来。”
加诺瓦的目光很锐利，他在准备创作他的伟大作品《拿破仑》时，发现那块备用的大理石纹理上模模糊糊能够看出来有一条红线，虽然这块大理石价格不菲，而且是历经了千辛万苦从帕罗斯岛运来的，但是他却仍然没有用它进行创作。
天才就是注意细节的人
《旧金山邮报》曾刊登过样一则新闻：本市一家书店的记账员一连3个星期没有休息过，为什么呢？因为他无论如何也查不出账面上900元的亏空到底出于何处。尽管他一遍又一遍地仔细核对每一笔交易的收入和支出情况，又不厌其烦地把核对后的数字累加起来，依然没有发现到底错在哪里。
书店经理单独会见他的时候，他已经心力交瘁、几近崩溃了。于是，经理决定亲自清查账目，但得到的结果却与这位记账员千百次得出的结论如出一辙，900元的亏空问题依旧存在。
最后，他们只好把当班的书店营业员找来，3个人再次核对账目。这一次，没过多久问题就被查出来了。
“经理，这里应该是1000元！”当班的营业员大声说，“可是，怎么把它算成了1900元呢？”原来都是一条苍蝇腿惹的祸，这条苍蝇腿正好粘在了1000这个数额上第一个零的右下角，于是，就出现了900元的亏空。
望着从烟筒里冒出来的滚滚浓烟，詹姆斯·瓦特思绪万千，在他看来，这个世界蕴藏着无比巨大的能量。在以蒸汽机为主要动力的年代，蒸汽机如果失去了动力能源，那么靠蒸汽来发动的火车、船以及世界上成千上万的机器都将停止转动。每一个车轮、转轴、锭也都将停止下来。世界各地将再也听不到生产行业发出的轰鸣声。成千上万的工人将加入失业者的行列，千千万万的家庭将失去经济来源，还有成千上万的人将流离失所，甚至走向死亡。
世界上最引人深思的真理就是：构成最伟大生命的往往是无数个最细小的事物。绝大多数人的生命都是平淡无奇的，很少人有机会创立宏伟大业，也很少有人遇到大的灾难。生活的长河往往是由那些琐碎的事情、微不足道的小事件以及不值一提的经验汇集而成的，但也正是它们才构成并体现了生命的全部内涵。
著名科学家亥姆霍兹说自己一生的成就都是狂热症给予的。当时，由于伤寒发作而得了狂热症的他不得不呆在家里养病，寂寞难耐时他就用很少的积蓄买了一架天文望远镜。然而，正是这架望远镜把他引入了科学之门，并让他有幸成为这个殿堂里的天使。
还有一个故事发生在特洛伊，一张倾国倾城的脸蛋和一个迷人的笑容在这里展开了一场围攻战，这场围攻战长达10年之久，也正是这场战争促使荷马创作出了名垂青史的英雄史诗。
办事要有章法
行动是要有章法的，不能眉毛胡子一把抓，要分轻重缓急！这样才能一步一步地把事情做得有节奏、有条理，达到良好结果。
在紧急但不重要的事情和重要但不紧急的事情之间，你首先去办哪一个？面对这个问题你或许会很为难。
在现实生活中，许多人都是这样，这正如法国哲学家布莱斯·巴斯卡所说：“把什么放在第一位，是人们最难懂得的。”对许多人来说，这句话不幸而言中，他们完全不知道怎样把人生的任务和责任按重要性排列。他们以为工作本身就是成绩，但这其实是大谬不然。
不妨举一个例子，我们在学校学习的过程中，最缺的是什么？可能有许多人都有同感，我们最缺的就是钱。在这个时期，我们可以认为，对于我们的一生而言，学习对我们是重要的，但却不是最紧急的，而钱对我们是紧急的（我们会举出许多理由，如我们已经长大了，不想要父母明的钱等等），但却不是最重要的。在这个十字路口，我们选择什么？
对这个问题，不同的人有不同的选择。有的早早就选择弃学从商，有的依然选择在校学习，而更可悲的人还有，无论他是弃学经商还是在校学习，他都不知道他在做什么？
这个例子看来真是再明显不过了，许多人在处理我们日常生活的方方面面时，的确分不清哪个更重要，哪个更紧急。这些人以为每个任务都是一样的，只要时间被忙忙碌碌地打发掉，他们就从心眼里高兴。他们只愿意去做能使他们高兴的事情，而不管这个事情有多么不重要或多么不紧急。
实际上，懂得美丽生活的人都是明白轻重缓急的道理的，他们在处理一年或一个月、一天的事情之前，总是按分清主次的办法来安排自己的时间。
商业及电脑巨子罗斯·佩罗说：“凡是优秀的、值得称道的东西，每时每刻都处在刀刃上，要不断努力才能保持刀刃的锋利。”罗斯认识到，人们确定了事情的重要性之后，不等于事情会自动办得好。你或许要花大力气才能把这些重要的事情做好。而始终要把它们摆在第一位，你肯定要费很大的劲。下面是有助于你做到这一点的三步计划：
估价。首先，你要用上面所提到的目标、需要、回报和满足感四原则对将要做的事情作一个估价。
去除。第二步是去除你不必要做的事，把要做但不一定要你做的事委托别人去做。
估计。记下你为达到目标必须做的事，包括完成任务需要多长时间，谁可以帮助你完成任务等资料。
在确定每一年或每一天该做什么之前，你必须对自己应该如何利用时间有更全面的看法。要做到这一点，你要问自己四个问题：
我从哪里来，要到哪里去？我们每一个人来到这个世界上，都是上帝的安排。我们每个人都肩负着一个沉重的责任，按上帝指定的目标前进。可能再过20年，我们每个人都有可能成为公司的领导、大企业家、大科学家。所以，我们要解决的第一个问题就是，我们要明白自己将来要干什么？只有这样，我们才能持之以恒地朝这个目标不断努力，把一切和自己无关的事情统统抛弃。
我需要做什么？要分清缓急，还应弄清自己需要做什么。总会有些任务是你非做不可的。重要的是你必须分清某个任务是否一定要做，或是否一定要由你去做。这两种情况是不同的。非做不可，但并非一定要你亲自做的事情，你可以委派别人去做，自己只负责监督其完成。
什么能给我最高回报？人们应该把时间和精力集中在能给自己最高回报的事情上，即他们会比别人干得出色的事情上。在这方面，让我们用巴莱托（80/20）定律来引导自己：人们应该用80%的时间做能带来最高回报的事情，而用20%的时间做其他事情，这样使用时间是最具有战略眼光的。
什么能给我最大的满足感？有些人认为能带来最高回报的事情就一定能给自己最大的满足感。但并非任何一种情况都是这样。无论你地位如何，你总需要把部分时间用于做能带给你满足感和快乐的事情上。这样你会始终保持生活热情，因为你的生活是有趣的。
在确定了应该做哪几件事之后，你必须按它们的轻重缓急开始行动。大部分人是根据事情的紧迫感，而不是事情的优先程度来安排先后顺序的。这些人的做法是被动的而不是主动的。懂得生活的人不能这样，而是按优先程度开展工作。以下是两个建议：
一是每天开始都开一张优先表。伯利恒钢铁公司总裁查理斯·舒瓦普曾会见效率专家艾维·利时，艾维·利说自己的公司能帮助舒瓦普把他的钢铁公司管理得更好。舒瓦普承认他自己懂得如何管理，但事实上公司不尽如人意。可是他说自己需要的不是更多知识，而是更多行动。他说：“应该做什么，我们自己是清楚的。如果你能告诉我们如何更好地执行计划，我听你的，在合理范围之内价钱由你定。”
艾维·利说可以在10分钟内给舒瓦普一样东西，这东西能使他的公司的业绩提高至少50%。然后他递给舒瓦普一张空白纸，说：“在这张纸上写下你明天要做的6件最重要的事。”过了一会儿又说：“现在用数字标明每件事情对于你和你的公司的重要性次序。”这花了大约5分钟。艾维·利接着说：“现在把这张纸放进口袋。明天早上第一件事是把纸条拿出来，作第一项。不要看其他的，只看第一项。着手办第一件事，直至完成为止。然后用同样方法对待第二项。第三项……直到你下班为止。如果你只做完第一件事，那不要紧。你总是做着最重要的事情。”
艾维·利又说：“每一天都要这样做。你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样干。这个试验你爱做多久就做多久，然后给我寄支票来，你认为值多少就给我多少。”
整个会见历时不到半个钟头。几个星期之后，舒瓦普给艾维·利寄去一张25万元的支票，还有一封信。信上说从钱的观点看，那是他一生中最有价值的一课。后来有人说，5年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃而成为世界上最大的独立钢铁厂，而其中，艾维，利提出的方法功不可没。这个方法还为查理斯·舒瓦普赚得一亿美元。
二是把事情按先后顺序写下来，定个进度表。把一天的时间安排好，这对于你成就大事是很关键的。这样你可以每时每刻集中精力处理要做的事。但把一周、一个月、一年的时间安排好，也是同样重要的。这样做给你一个整体方向，使你看到自己的宏图，从而有助于你达到目的。
你的脚下就是成功的路
你盼望与他人交往，但或许你个性内向又害怕与别人交往，这时你面对这个僵局你该怎么做呢？
躲避观望都不可取，面对恐惧，走上一条通向成功的路吧！
当你参加宴会或聚会时，你是否只是静静地站在角落里，等待更有自信的人先来和你攀谈呢？如果这是你目前的状况，那么，练习一些勇敢的社交技巧，和陌生人说话吧！
下一次，你参加社交集会时，看看室内，找一个看起来不错的人。然后，冒个险吧！
把微笑挂在脸庞，走过去对他伸手说：“你好，我是某某某，这个宴会真不赖。”和他谈论这个房子、食物或你和主人之间的友谊……任何你能想得到的。要热忱、轻松，记住，你的对象可能正因你的接近和谈话感到紧张担心呢！我们都有同样的情绪波动，他也会感到害怕。所以你要亲切一点，问问他的工作、嗜好，然后温和地离开，去找另一个人攀谈。尽可能地做这个练习。
每一次你和别人相处或承受担忧时，也许会感到心跳加快、面红耳赤，没关系，这是好现象。你要学会把不受人欢迎的“害羞”去掉，经常面带微笑地和陌生人说话，会使你变得温暖热忱。
只要你鼓起勇气努力地去做，使你感到害怕，恐惧的事情就会在不知不觉冲渐渐远离你。
如果你能经常面对害怕的事情，你就会发现，处理害怕仿佛愈来愈简单了。现在，让我们假设，在宴会中走向陌生人的害怕程度，可以用重量来衡量，满分是一百分。第一次走向陌生人时，你心里承受了一百分的害怕。到了第二次，因为你已经冒过一次险，所以你觉得情况熟悉多了，所以害怕的重量只剩下六十分。第三次，害怕的重量已经减轻不少，或许只剩下三十分。到第六次、第七次，因为不断地练习，害怕早已不存在了。现在你已经是个能接近陌生人并且熟练又有魁力的人了，在任何地方，你给人的印象都是优雅、亲切而随和的。
尽管你每次的努力不一定都能到达成功的彼岸，甚至在途中还会遭遇到多次失败，但强者仍能循着害怕的航标前进，坚持到底从而达到成功的目的地。
