冯梦龙
明朝正德年间，陕西有兄弟二人，大的叫王爵，小的叫王禄。王爵的儿子叫王一皋（gao），王禄的儿子叫王一夔（kui）。王禄不好读书却喜欢经商，最初，父亲带着他做盐，后来，索性给他一千两银子，让他自己到山东一带搞盐经商去。王禄带着两个仆人上了路。这两个仆人，一个叫王恩，一个叫王惠，都是常走江湖的人。
王禄到了山东，买卖顺手，赚了不少钱，生活也就开始放荡了。高兴起来日夜欢歌，酒色无度。没过两年，身子全垮了，而后一病不起，眼见着人就不行了。
王禄赶紧打发王恩回家把儿子王一夔带到山东来，向他交付账目。哥哥王爵听到兄弟病重的消息，心急火燎，吩咐王恩带着一夔、一皋随后到，自己先走一步。
不到一天的工夫，王爵便赶到了山东。王禄一见哥哥，泪如雨下，他告诉王爵：“要把那一千两银子奉还父母，以替我给他们养老；其余的三千多两，可分给一夔、一皋一人一半，这事有了着落，我死了也可以闭眼了。”渐渐地有气无力了，挨到黄昏，一命呜呼。王爵和王惠哭成了一团。然后，买来一口好棺材，把遗体装好。不过，入棺的时候，王爵支开了旁人，不许任何人来看。一切料理完毕，王爵和王惠一起收拾行李，准备上路。他们将五百两银子装在一个大匣子里，把一百多两碎银子和两副金首饰放在随身带的行李中，雇了一辆车，车上装着棺材和行李，主仆二人各骑一匹马，向西出发了。
车到了曹州东关客店，人、马、车都找到了安歇的地方。赶车的人叫李旺，路上，他就盯上了那个大匣子。半夜里，趁人熟睡的时候，他偷了大匣子，撇下马车，独自一人逃走了。等到第二天早上，王爵等叫李旺上路，才发现跑了人，丢了钱。店主让王爵赶紧去官府报案，说不定能追上李旺，把银子找回来。
王爵写了帖子和状纸，送进官府。州官也是陕西人，一见是同乡，格外热心，立刻派好手李彪跟着王爵去追捕，一定要将盗贼抓获后再回来。王爵求店主又找来一个车夫，然后，告别店主，三个人匆匆上了路。
到了开河集上，王爵说：“我们带这么多东西太不方便了，不如找一个大客店，大家安顿下来后，再分头出去打探消息。”李彪回答道：“相公说得有理，这也不是一天两天的事。这地方有个张善店，很大，就把丧车停在那里，您也住在那儿，我们出去四处打探，一有消息就回来告诉。”王爵满口答应，他们来到了张善店，把一切都安排妥当。店主张善知道了来人的身份，也不敢怠慢。吃过饭后，李彪对王爵说：“时间还早，小人到集上找我那些兄弟打声招呼，让他们帮着查一查。”得到王爵的同意后，李彪就一人出去了。
王爵心里闷闷不乐，让店主陪他到街上转转，王惠被留在店里看守行李。街上很热闹，王爵提出找个清静的去处。张善便带着他穿过野地，来到一座尼庵门前。张善说：“这里很幽静，里边有好尼姑，我们进去讨杯茶喝喝。”说完，两人一前一后走进庵里。一位尼姑迎了出来，王爵一看，心里暗暗吃惊：“天底下竟有这样漂亮的女子！”他的魂一下子被眼前的尼姑勾去了。茶端上来了，王爵一个劲用话挑逗，那尼姑也并不发火，王爵心里就有了主意。
喝完茶，双方告辞。王爵回到店里，悄悄拿出一锭银子，藏在袖子里，告诉王惠，自己出去解解闷儿，晚上说不定不回来了。并叮嘱他不要告诉店主，和公差一道好好看着行李。嘱咐完后，就直奔尼庵而去。
来到尼庵，尼姑一瞧王爵去而复返，心里就明白了。这尼姑的法号叫真静，也不是个安分的女人，再看到王爵掏出白晃晃的银子，自然是有求必应。就这样，两个人就在庵中鬼混了一宿。
第二天一清早，王爵就回到了店里，天一黑，又跑去找真静，手下的人和店主谁都不打听他去哪儿。
过了不少天，李彪早出晚归，可一点消息也没有。这一天，他对王爵说：“我明天准备去济宁查访。”王爵担心李彪作假，就让王惠跟他一起去。王爵想到夜间该有人看着行李，就提前跑到尼庵，跟真静说明晚上暂时不来的原因，然后，回到客店。吃过晚饭，店主关好店门，大家就都睡了。
夜里，张善忽然听到屋顶上有响声，再仔细一听，好像有人从上面跳了下来。张善慌忙披上衣服，嘴里喊着“捉贼”，便冲了出去。店门大开，他一个人也不敢去追，赶紧往王爵住的房间跑，到那一看，门也开着。张善连声叫着：“王相公，不好了，快起来看看你的行李吧！”但是，屋里却没有人应。他刚要进去看看，就见从外边跑进一个人，大叫着：“这么晚了，怎么还不关店门呀！”张善定睛一看，原来是李彪。他告诉张善，自己是回来取腰刀的。听张善说过刚刚发生的事，两个人赶忙跑进了屋里。
进了屋，点着灯，再一看，都傻眼了：王爵被人杀死在床上。李彪一把抓住张善，咬定王爵是他杀的；张善不服，说李彪走了又返回，搞不好，王相公是他杀的。两个人彼此怀疑，争执起来。左邻右舍听到吵闹声都来了，大家一看是杀了人，而且，两个人争执不清，就干脆把他们俩都关了起来，说好天一亮一道去见官。
天很快就亮了，大家押着李彪和张善一同来到了州府。知州立刻升堂，查问案情经过。李彪先交代了事情的来龙去脉，而后，还是认定张善见财眼开，杀了王爵。张善赶忙为自己辩解，同时，一口咬定王爵就是李彪杀的，两人争来争去，把知州也搞糊涂了。没办法，只得对两个人用了刑。李彪到底是衙门里的人，说话硬朗，又受得住刑，张善是个生意人，哪受得住这罪过呢，实在受不过了，只得屈打成招。知州拿过供词，让人把张善先押进死囚牢，等报请上司后再发落。李彪暂时被保释出去。
再说，王惠在济宁客店里等李彪，等了一整天，连个人影也没见，就跑回了开河。来到张善客店，才听说主人被杀的消息。他急忙查点行李，发现丢了八十两银子和两副金首饰。王惠先买了口棺材，装好尸首，大哭一场，然后，向店里的伙计询问案子是如何了的。听过之后，他觉得没这么简单，要想抓到真正的凶手，还得往上告。他打听到，巡按察院的许公很会断无头案，恰好又巡视来到这里。于是，写了一张状子，去察院投诉。
这位许公，就是河南灵宝有名的许进。他接到状子后，便亲自提审了张善和李彪。听完他们各自的口供后，许公当堂宣布：“据我看来，两个人都不是杀人犯，一定还有别的情况。”他命人先把两人关押起来。
回到房里，许公心里还在盘算着。天黑了，他不知不觉地睡着了。朦胧中，就看到一个秀才和一位美貌妇人前来告状，说是：“被人杀死了。”许公追问怎么回事，妇人说了四句话：“无发青青，彼此来争。土上鹿走，只看夜明。”许公正要问个详细，人忽然不见了，他吃了一惊，睁眼一看，原来是一场梦。但是，梦里的四句话，他一字不落地记住了。他琢磨：“女人‘无发’，一定是尼姑。难道秀才是被尼姑杀死的吗？”想到这，眼前一下亮了。
第二天升堂，许公问张善：“这秀才曾到本地什么庵观去过吗？”张善想了想说：“曾和小人去了趟尼庵。”许公又问了些尼姑的情况，然后断定，这人命案跟那尼姑有关系。于是，命令手下人速去捉拿尼姑真静。
没过多久，真静被带来了。许公一见，竟然和梦中的妇人长得一模一样。许公让她跪在案桌前，厉声呵道：“快把你和王秀才通奸，后来他又怎样被杀的事情经过如实招出来，我不打你。有一句含糊，就将你活活打死！”这小尼姑哪里见过这阵势，一点没隐瞒，战战兢兢地把通奸的经过说了一遍，还说出王秀才答应把店里的几十两银子，两副金首饰都送给自己的事。最后，她一口咬定不知道王秀才是谁杀的。
许公看看眼前的真静，料定她确实不是杀人凶手。他思索了片刻，又问真静：“秀才答应送你东西的时候，有人听见吗？”真静回答：“没有！”许公又问：“你有没有向别人提起过这件事？”真静想了想，脸刷的一下变得通红。她低声回答说：“讲过，秀才一定是这狠毒的家伙杀的。”原来，平时有个和尚，和真静私下常常来往。自从秀才来后，真静不招待他了。那天晚上，秀才没来，他却跑了来。两人一聊，和尚知道了银两的事和秀才的住处，就立刻出去了，到现在再也没见到他的面。许公听完真静的叙述，就问那和尚的名字，真静说：“叫无。”许公立即想到了“土上鹿走”这四个字，心想：“凶手肯定是无了！”他们估计和尚已经跑了，许公就问他的徒弟的名字，真静讲“叫月朗”。许公一听，又联想起梦里的最后四个字“只看夜明”。他想：“‘夜明’不正是月朗吗？”想到这，命令手下人李信去光善寺后院，把月朗捉来就行了。
月朗被捉来了，他让李信扮成道人模样，和自己一道去寻找，许公同意了。
李信和月朗找了几天，一点踪迹也没有。一天，来到一个村子里，两人进去化斋，正好看见一个和尚在那喝酒。月朗悄悄告诉李信：“这就是师父无。”李信先找了些帮手，然后，一起闯进去抓住了无。
无被押到察院，许公升堂。在公堂上，和尚还想抵赖，但是，真静出来对质，月朗也把师父藏在寺里的赃物供了出来，人赃俱在，和尚只好实话实说了。而后，和尚被判死罪，真静被轰出尼庵，张善、李彪、月朗都无罪释放，这桩无头案总算有了真正的结果。
案子了结后不久，王惠和李彪在开州长垣县（今河南省一带）接到了王恩以及两位小主人。王惠将发生的事情一说，四个人是抱头哭成一团。然后，一齐返回开河。
路上，突然刮起一阵大风，他们只好走进一家酒店。酒店里，只有一位妇人。王惠一眼就看见桌上放着的大匣子，正是原来放银子的匣子。到了日头偏西的时候，从外面醉醺醺地走进两个人：一个老汉，是店里的主人；一个年轻人，是老汉的儿子。王惠认出那年轻人正是车夫李旺。李彪走上前，掏出铁链就锁，李旺也认出了王惠，一下就瘫在了地上。随后，又从灶台下搜出了银子。
他们把这父子俩一同押往开河。许公也把这案子接了过来。李旺挨了三十大板，押进监牢听候发落；李旺的父亲因年老免刑。一皋、一夔向许公道谢过后，又提出父亲还有一大笔银子下落不明的事情。许公叫过王惠，详细查问了王爵收拾行李时的情况。许公听过王惠的陈述，笑着说：“这事和你没关系，银子就在某处。”他让人拿来纸，在上面写了些什么，然后，装进信封封好，交给两位小主人，对他们说：“银子就在这里面，到家以后再拆开。”
不到一天的工夫，他们四个人带着两口棺材回到了家里。全家人哭成一片，哭完之后，听他们讲述那些曲曲折折的事情，当提到那一大笔银子的下落时，一皋、一夔赶紧拆开了信封，信上说，银子在王禄的棺材里。他们轻轻将棺材撬开，只见尸首四周都是白花花的银子。全家人点燃了香，冲天磕头，都说：“多亏许公神明，仇报了，银子也都找了回来。愿他发财、长寿，子孙享福！”大家感恩不尽，拜了又拜。
