在河南省虞城县王集乡仓颉小学的后边，有一座高大的坟墓，名叫“仓颉墓”。这就是我国文字的发明者仓颉葬身的地方。墓前有一座大殿，那是后来的人们为了纪念仓颉修建的。殿门两边有两根大木柱，上面有一副对联：“天下文字祖，古今翰墨师。”这古老的坟墓和大殿，至今仍一年四季招引着各地的游客。
传说，仓颉小时候，是个很有心计的孩子。他沉默寡言，不像一般的孩子那样喜欢追逐嬉闹，但却对什么事情都爱动脑筋。他问大人：天上为什么会下雨？地上为什么会长树？鸟为什么爱在空中飞？鱼为什么总在水里游……有的问题得到了满意的回答，他心里非常高兴。而当有些问题连大人也不能说出个所以然时，他就皱着眉头自己想。久而久之，他知识丰富，被人们称为“最聪明的人”。谁要是遇上闹不懂的问题，就去问他。
仓颉慢慢长大了，他的名声也被越传越远。后来传到了黄帝的耳朵里。黄帝亲自找到他，当面问了他许多事情，他都对答如流。最后，黄帝问：“你小小年纪，为什么懂得这么多东西？”他说：“这就是我从别人那里学来的。别人一告诉我，我就记在心里了。”黄帝夸奖他说：“你真是好记性。直到现在，我还没有发现第二个像你这样聪明的人。”那时候为了避免灾难，寻求平安，大家就虔诚地祭祀天地鬼神，希望得到诸种神灵的饶恕和恩赐。黄帝是一个贤德的国君，为了使百姓得到幸福，对祭祀一点也不敢马虎。黄帝对仓颉说：“我掌管天下，事情太多，生怕有时忘了祭祀，给人们招来祸灾。我想选一个记性好的人，把一年里所有祭祀的事情都记住，以便随时提醒我。但选了很长时间，都没选着一个合适的人。今天见到你，总算找到了一个我最满意的人。你就跟我当一个掌管祭祀的官儿吧。”仓颉高兴地答应了下来。
仓颉虽然聪明过人，但因为“神”的名目繁多，祭祀和仪式又不一样，祭祀的次数也数不胜数，单凭一个脑袋，很难把各种季节里要进行的各种各样的祭祀活动全部熟练地记下来。他想：黄帝是为天下人造福的，如果因为自己记忆的错误而给黄帝造成过失，为天下人惹出灾难，该是多大的罪过呀！我应该想法把每次要进行的祭祀都记得准确无误才是。他想呀，想呀，终于想出了一个好办法。
仓颉对祭祀记得很认真，黄帝对他很赞赏。一天，黄帝来到仓颉的住所，见屋里有许许多多的绳子，结了大大小小的疙瘩，整整齐齐地挂在墙上，疙瘩上还涂着各种各样的颜色。黄帝问：“你这是搞的什么名堂？”他说：“我这是对各种祭祀活动做的标记。有大的祭祀，我就结个大疙瘩，有小的祭祀，我就结个小疙瘩。这样，到该祭祀的时候，我可以随时向您提醒，再也不会遗漏。”黄帝问：“那为什么还涂得花里胡哨的？”仓颉说：“这是为了区别一年四季。春天里的祭祀，我就用黑色做记号；夏天里的祭祀，我就用绿色做记号；秋天里的祭祀，我用黄色做记号；冬天里的祭祀，就用白色做记号。”黄帝点点头，笑了笑，问：“要是发生在同一季节里而又同样大小的祭祀，你怎么区别？”仓颉说：“现在我发愁的就是这个，所以有的祭祀就被我搞错了，该用羊祭祀的，我却准备了牛，该用鱼祭祀的，我却准备了鸡，该用谷物祭祀的，我却准备了肉食。”黄帝说：“你是个聪明人，应该想出个更好的办法，把每一次祭祀都记得准确无误。”
为这事，仓颉可费了脑筋，想了好多天，都没能把办法想出来。他急得坐卧不安，饮食难进。这天，他来到一条小河边，见一群人在那里捉鱼。一个人捉了一条鱼，来到河岸上。忽然，鱼又从那人的手里滑了下来。那人急忙把鱼捡起来，地上印着鱼的形状。仓颉心里豁然开朗：我若把牛、羊、鱼、鸡和谷物的形状画下来做标记，不就可以记准哪样祭祀应用什么祭品了吗？他高兴极了。回到家里，便在墙上乱画起来。从此，他对每一次祭祀该用什么东西，再也不会弄错了。这种以各种东西的形状作为某种东西的标记的画儿，后人叫做象形字。
仓颉会造字的消息传开，人们都非常惊奇，纷纷从四面八方来到他的面前，要求他把自己要记的事情画下来。大家哄哄嚷嚷，像一群麻雀似的，弄得仓颉一双眼睛怎么也难以看清所有的人，两只耳朵怎么也难以听清各人要求的都是什么，一个脑袋也难以将每个人要求画的图形都想出来，两只手也难以把大家需要的声都画出来。他一时急得浑身打颤。这一急，使他一下子变成了四个脑袋，八只眼睛，四双手。人越聚越多，他眼望着大家，耳朵里听着每个人的请求，四个脑袋不停地思考大家提出的问题，四双手也不停地在地上画。一天又一天，一月又一月。就这样，他最后被累死了。
黄帝听说了消息，急忙赶来看望。仓颉安静地躺在地上，再也不能同人说话了。
黄帝说：“仓颉活着没有把人们所用的字全造出来，死了一定会接着造。”他让人们挖了一个宽敞的地下室，用绳子和木板给仓颉制了一张悬床，让仓颉安安静静地躺在悬床上，然后把地下室的上口封住了。老人们都说，后来葬人的悬棺，就是仿照当时葬仓颉的办法。
有人说，仓颉后来又活了。只是因为整天在地下室里忙于造字，没时间再出来同人们见面。每到夜深人静的时候，他便来到世上，把自己一天里造出的字撒在自己的坟墓周围，让白天来祭奠他的人捡去。据说，现在我们所用的文字，都是后人从他的坟墓周围陆陆续续地捡来的。
