汉代的时候，有一个老人，名叫壶公，但没有人知道他姓氏。
壶公以卖药治病为生。壶公治病有一个怪脾气，开出的药钱，不能讨价还价，而且必须先收钱后看病。说：“如果治不好，我照原价加倍退还！”他的药非常灵，什么病都能看好。一来二去，名声传播开去，找他医治的人越来越多，每天得到的钱可有几万文。他大部分用来周济饥饿的穷人，仅留下三五十文作为日常开支。
这年夏天，壶公来到遥远的汝南卖药，也不住旅店，到晚上跳进自己挂在屋头的壶里休息。
壶公往壶里跳，谁也看不见。可是，有一天晚上，却给在楼上的费长房看到了。
费长房是掌管集市的官员，他横竖不相信自己的眼睛：“这怎么可能呢！壶才多大呀，能跳进去一个大活人？让我明天晚上再看看吧。”
第二天晚上他守在原来的地方，又看到了壶公跳入壶中，这才相信了，知道这位老人，是个不平常的人。他非常敬慕，想拜为师。
于是，费长房从此每天亲自把壶公卖药的地方打扫干净，并且给他送上好酒好菜。壶公也不推辞。天长日久，费长房一直这样做。壶公见他很诚恳，就对他说：“你到晚上没有人的时候到楼下来一趟。”
晚上，壶公见费长房进来，便问道：“你也想跳进壶里试试，对吧？”“嗯。”费长房红着脸回答。壶公笑着说：“好啊，你跟我进去好啦。这不难。你看我怎样跳，学我的样就能跳到壶里。”费长房照着壶公的样子，果然不知不觉也跳了进去。
跳入壶中以后，费长房才知道这不是什么壶，而是个仙人世界。只见，宫殿紫光四射，亭台楼阁造型精巧，花草中散发出一阵阵奇香，真是一个奇怪的世界。
壶公显然是一个大人物，只见他的周围，有几十个侍候的人站着，听他吩咐。壶公告诉费长房：“我是个仙人。从前官职做到玉帝殿前值日天官。因为处理公事不勤快，受到了处分，被撤掉了天上官职，发配到了人间。”费长房听了这些话，慌忙躬身向壶公施礼，说：“我是个凡夫俗子，希望能得到您老人家的垂怜，让我做你的仆人，为你办事。”
壶公答应收下费长房作徒弟，只是要求他不能对旁人说起这件事。见对方点头，两个人便出来了。
有一天，壶公到费长房的楼上，说他有一点酒，放在楼下的盛器里，让费长房派人去拿。
那盛器叫盎，腹大口小，体积只有拳头大小，但差人却回话说拿不动！费长房增派几十个人，也搬不动！
壶公笑了笑，亲自下楼去了。他只用一个指头，就把酒盎提了上来。费长房见壶公如此神力，惊讶得连舌头都伸了出来。可是更神的是，只有拳头那么的盎，两个人一直喝到深夜，也没有把里面的酒喝光！
饮酒交谈时，壶公告诉费长房，“我到人间来劫数将尽，今夜将离开这里，你能同我一起去吗？”
费长房恭顺地回答说：“我早就想跟恩师去学仙术。只是，我不想让我家里的人知道。恩师有否好的方法，既能使我能跟你去学仙术，又不让我家里的人知道。”壶公回答：“这非常容易。”
说罢返身拿出一根青竹手杖，告诉他使用方法。费长房回家把竹杖悬在房后就去了。第二天，见费长房吊死在房后，家里人都很伤心，哭得死去活来。他们怕传出去丢面子，只好草草地用棺木把人葬了。
原来壶公给的青竹手杖，隐去了费长房的真身；变成了他的替身。
费长房跟随壶公，恍恍惚惚不知到了什么地方。
壶公打算在传授法术之前，考验一下费长房。他先把费长房留在猛虎群中。老虎见来了人都张开血盆大口，露出锋利的牙齿，想吃掉他，费长房毫不害怕。
过了一会儿，壶公又让费长房留在石屋中，在他的头上用一根草绳吊着一块巨石，让无数毒蛇来咬绳子。草绳咬得快要断了。但是，费长房非常镇静，丝毫没有慌乱。
可惜，费长房没有经受住第三次考验。壶公叹了口气，说：“可惜啊！你不能成仙，得不到仙家法术。但我既然收了你作徒弟，还是要帮助你一下，让你作个地上王吧！并赐你在人间活上一百岁。”
说着，壶公拿出一卷《传封符》交给费长房。嘱咐他说：“你带着这一卷法符，就可以做各种鬼神的主人，使役他们。还可以替人治病消灾。”
费长房又高兴又发愁。高兴的是自己成了能人，发愁的是怎样才能回去。
壶公早知他的想法，便给了他—根青竹手杖，让他骑在上面回去。并且嘱咐他到家后，将青竹杖丢在汝南葛陂。
费长房只觉得耳边风声呼呼，迷迷糊糊，等他觉醒时，远远看到了汝南。
他按照师傅的吩咐，把所骑的竹杖，抛弃在葛陂那个地方。竹杖刚落地便化为青龙，腾空飞去。
家里人忽然见到费长房，以为是白天出了鬼。
他把自己经历过的事告诉家人。家里的人起初不信，等到打开棺木，见到里面果然是一根青竹杖，方才相信他说的话是真的。
从此以后，费长房凭着壶公给的法符，给人驱鬼治病。
当时汝南这个地方，经常出现鬼怪。有个家伙装扮成官老爷的样子，后面还跟着鬼扮成的差役，到官衙门里打鼓升堂，胡闹一场。衙门里官员都害怕得要死，不敢上班。
官府太守请费长房去捉鬼。鬼怪见到了他，都不敢靠近。
费长房大声责骂扮成官老爷的鬼：“你们这些鬼，不好好做鬼，却到这里胡闹，扰乱了官府的工作，难道你们不怕死吗？”
他念起法符咒语，扮“官老爷”的鬼顷刻间变成了一只大乌龟，身子有车轮一样大，头伸长了有一丈多长。
费长房又让他恢复了人形，给了他一卷法符，命令送到葛陂地仙处去。“官老爷”鬼叩过头，流着眼泪，拿着法符离去。
葛陂地仙按照费长房的命令，将法符化作大树，逼着这个鬼把头绕着树死去。
壶公见费长房表现不错，特意赶来教会了他缩地神术，使他能在转眼间便到千里之外。所以人们经常在各地能同时里看到他。
后来，壶公送给费长房的《传封符》，不慎遗失。群鬼平时被费长房管束得很严，恨到了极点，现在见到他丢了《传封符》，再也不害怕了，就设计把他杀了。
费长房死时，活到一百岁。正与壶公所赐他的百岁寿数相符。
