唐朝的卫国公李靖，在没有发迹的时候，常去灵山打猎，一去就是几天。
山村里有一位老人很钦佩他。他每次进山，老人总是用好酒好菜招待，临走还送给他几天的吃食；日子一长，两人的交情越深，老人送给他的东西也就越丰厚。
有一天，李靖在打猎时，遇到了一群鹿。鹿见到人，吓得飞跑，李靖骑马在后紧追不舍。一直到傍晚，想不追了，却又舍不得。
这时，天色昏暗下来，李靖四下一看，发觉自己已经迷路，东南西北也辨认不出，找不到回去的路了。他心里很烦闷，牵着马在山间慢慢地走着，希望能认出一条出山的路。
他抬眼向远处看去，隐约发现前面有一点如豆的灯光，便上马奔了过去。及到眼前，原来这里是一座孤零零的大宅院，围墙和房屋都很高大，那灯光是门口挂着的一盏风灯发出的。
李靖上前去叩打了几下门环，过了好长时间，才有人出来打开一道门缝，探出半个头问道：“什么事？”
李靖忙施礼答道；“在下进山狩猎，因追赶鹿群，迷失路径，想借贵处暂住一夜。”那人道：“我家男主人外出，只有夫人一人在家，恐有不便。”
李靖道：“实在万不得已。请老哥帮忙再问问夫人看。”
那人进去了一会儿，出来对李靖说：“我家夫人起初不允许，后来觉得天太黑，你又迷了路，确实有困难，便答应了。”
说完，引李靖进了大门，拴了马，领到前厅坐下。过了一会儿，有个丫环出来说：“夫人来了。”
李靖赶忙起迎，抬头一看，只见一位五十多岁的妇人走进厅来，青裙素袄，神采文雅庄重，一看就知道是位知书达理的人。他上前施过礼，谢过夫人的接待；夫人还过礼，对他说：“我的两个儿子今天都不在家，本来不能留你住宿。可是现在天已经黑了，你又迷了路。我若不留你，叫你到哪里去呢？不过，我这里乃是山野荒僻之地，恐怕多有怠慢。还有，我儿子若是回来时，夜里有吵闹的声音，请你不要害怕。”
李靖谢过夫人的好意。不一会儿，端来了饭菜，大多是用鱼做的，味道极其鲜美。
吃完饭，夫人回内宅去了。两个丫环送来床席和被褥，铺好，关上门走了。
李靖独自坐在屋里，心想，在这样一个偏僻的山野地方，夜里怎么会吵闹呢？他心里有些害怕，不敢上床睡觉，一直坐在那里，倾听着外面的动静。
快到半夜时分，外面忽然传来了急促的敲门声。院里有人问：“什么事？”门外有人答：“天帝有旨，叫你家大郎在这山周围七百里以内降雨，五更天内要下足，不可拖延，也不可下得太多。”
院里的人接了御旨，急忙送给夫人去看。只听夫人说：“两个儿子都没回来，降雨的御旨却到了。推辞不行，耽误了时间要受到责罚。现在去叫大郎、二郎，也来不及了。仆人们又不能代替，这可怎么是好？”
一个站在旁边的小丫环说：“刚才我到客厅去送被褥，觉得那位客人不是寻常人，可不可以去请他帮帮忙？”
夫人听了，觉得不妨一试，就到客厅前敲了敲门，问道：“客官睡下了吗？能请你出来一下吗？”
李靖一边答应着，一边开门走了出来。
夫人说：“客官，我实话对你说了吧，我这里不是普通人家，而是一处龙宫。我的大儿子到东海龙王那里出席婚礼去了，小儿子送他妹妹到南海龙王那里作客去了，刚才接到天帝御旨，命令今夜降雨。若是去叫他们，就是驾云，两个地方和这里相隔万余里路，也是来不及了。家里的仆人又不能代替。现在我想请你抽一点时间帮个忙，不知道可以吗？”
李靖听了夫人的叙述，回答说；“我是一个俗人，又不会驾云，怎么能降雨呢？如果教给我驾云和降雨的方法，我或者可以试试。”
夫人听了很高兴，说：“假若你能照着我的话去做，一定可以。”
于是，命仆人牵来了青骢马，又命另一个仆人取来了雨器，系在马鞍前面。李靖一看，这雨器原来是一个小瓶子。
夫人嘱咐李靖说：“这马极好骑，用不着拉缰绳，让它自己跑就是了。它一边跑一边叫的时候，你就从瓶中取一滴水，滴到马鬃上，小心不要滴多了。”
李靖记住了夫人的话，牵马走出大门，翻身上马，跑不多远，就离开地面，一会儿就升到了云彩上面。那马在空中跑得又快又稳，李靖只觉得耳边风声呼呼，脚下雷声隆隆，他任那马在空中随意飞跑，自己不时从瓶中取水滴下。
过了一阵，雷电停息了，阴云散开了，他低头一看，下面就是他进山时常住的那个村庄。心想，我打扰这里的地方很多，很感激这里的人，可是没有什么报答他们。现在天气久旱，地里的庄稼都快枯死了。眼下，下雨的大权在我手里，我怎么能不舍得多下一点呢！他估计只滴一滴恐怕下不深透，于是一连滴了二十滴。
雨停以后，李靖骑马回到庄院，在厅上见过了夫人。他本以为会得到赞许，没想到，夫人却哭着对他说：“你办事怎么这么没有信用！我跟你说好每次只可滴一滴，你怎么竟自作主张，一次连滴了二十滴呢？这瓶里的一滴水，就是地上的一尺雨。半夜里，那个村庄平地水深两丈，哪里还有活人！我已受天帝的责罚，被打了八十大板。我儿也要牵连受罚，这可怎么是好！”
李靖听了，心里又惭愧又害怕，不知道该怎么办才好。
夫人又说：“客官是世间的平民百姓，不知道集云和降雨的变化，我不能完全责怪你；只怕龙师再找来，让你受惊吓。你赶快走吧！然而麻烦你一顿，我没有什么酬报你，这山野地方，也没有什么好东西，就送给你两个仆人吧。你都要也行，只要一个也可以，随你挑拣。”
说完，便命丫环去唤那两个仆人，来与李靖相见。
一会儿，一个人从东廊走出，相貌端正神情和蔼，脸上堆笑；一个人从西廊走出，满脸怒气，倔强地站到另一个人身旁。
李靖端详了一眼，心想，我是一个打猎的人，专干射杀之事。现在只想要一个人，如果我挑了那个和蔼的，人家会以为我害怕那个一脸怒气的。于是对夫人说：“两人都要是不敢当的。夫人既然诚意相赠，我要那个面有怒相的。”
夫人微笑说：“我按客官所说的办就是了。”
李靖谢过夫人，收拾好弓箭，牵出自己的马匹，带着自己挑的那个仆人，离开这座庄院。但走出没多远，回头一看，那庄院已不见踪影；他回头想问问仆人这是怎么回事，那仆人也不知去向。
他一个人牵着马，一边辨别着方向，一边寻找着出山的路。天亮以后，他已经走到过去经常住宿的那个村庄附近，抬头一看，那里一片汪洋，高大的树木只有树梢露在水面上，哪里还有人的影子！
以后，李靖当了带兵征战的将领，立下了许多功劳，但却始终升不到宰相的高位，这是不是他挑选仆人时挑得不对呢？世人说：关东出文官，关西出武将。李靖挑选了从西廊出来的那个人，这岂不是一种暗中的象征吗？如果他当时把两个仆人都要下来，那武将和文相大概就都属于他了。
