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古钟白猿

清朝康熙年间,天津有个酒徒名叫徐纬真,原籍浙江山阴(今绍兴)。他平日嗜酒成性,往往一顿就要喝上好几斤,加上一贯热衷于求神问卜、烧丹炼药之类的玩意,没有正当的职业,因此生活经常弄得很拮据。

有一次,徐纬真因事离开天津,南下江淮。当他路过山东济南一座古庙时,忽听有人大叫:“徐纬真救我!”起先他并没有理会,只是跳下驴子来准备到路边休息。谁知刚刚坐下,又听庙中重新喊了一遍。于是他走进庙去四处察看,没有发现人影,只见一口很大的铁钟覆在地上。他估计声音是从钟里发出来的,就对着铁钟问道:“你是什么怪物,口吐人言,而且希望我来救你呢?”钟里的声音说:“上古时候有个猥公,仙人黄石老曾经跟他学过剑术,我就是他的后裔。因为我的剑术学得不精,误伤了好人,所以受到上帝的惩罚,囚禁在这口钟里已有一百多年。现在时限已满,应当获释,请您帮助我从钟里脱身出来。”徐纬真说:“我并没有千钧之力,一个人怎么能搬动这口大钟呢?”钟里的声音说:“用不着搬动它,您只要想法把钟上铸的十二个字去掉,我就可以出来了。”徐纬真蹲下身去细看,果然发现那锈痕斑驳的钟体上,隐隐约约地铸着十来个篆文,字体古奥,无法辨认。他随手拿起一块青石,在钟上用力地来回磋磨,很快就把字全部磨掉了。这时,钟里的声音说,“可以了。请您赶快离开这儿。稍迟半刻,恐怕您的身体会受到伤害的。”徐纬真一听,马上骑着驴子向前飞奔,奔了二三里路,回头看那来的地方,只见狂风大作,乌云翻卷,风云中不断响起山崩地裂的声音。忽然,一只周身毛色像雪莲般的大白猿远远地从高空直落下来,跪在他的驴前拜了几拜,转眼之间又消失得无影无踪。

半年以后,徐纬真从江淮地区回来,随即又前往北京访友谋生。一天夜晚,四周的邻家早已灯熄人歇,只有一轮明月临照窗前,显得十分寂静。忽然,门外响起了剥啄声。徐纬真开门一看,见是一位眉目清秀而又文雅的年轻书生。来客进屋以后,立即向徐纬真再拜称谢,说:“我就是当初在济南被关在钟里的囚犯,全靠您的拯救,才使我脱离沉沦之苦。回到天庭后,上帝不但赦免了我过去的罪愆,而且恢复了我原来的职位。您的大恩大德,我永远不会忘记。我知道您喜欢炼丹、占卜等方术,特地从天府所藏的图籍中拿来三卷道书借您一用,以报厚恩。但是您必须在今夜把它抄完还我,千万不能拖延!”说罢将书放在桌上,便匆匆地告辞而去。

徐纬真拿起道书,打开第一卷,见内容都是有关伦理道德的论述,好像儒家的《论语》和《孝经》,就说:“这些话平常得很,没有什么稀奇。”接着打开第二卷,见是有关修炼养身、虚静养性的方法,好像道家的《阴符经》和《淮南子》,便说:“这也没有什么可学的。”最后打开第三卷,见其中写的都是吞刀吐火、呼风唤雨的方技和法术,不由高兴得眉飞色舞,说:“多少年来,我所梦寐以求的,正是这些东西啊!”于是,他马上找来纸笔,剔亮灯芯,聚精会神地把它全部抄录了下来。

天刚拂晓,那位书生已经按时来到。他发现徐纬真抄录的只是第三卷内容,脸上顿时微露不悦的神色,叹息道:“我想要报答您的,难道仅仅希望您去做这些事吗?此书的第一卷,写的是辅佐帝王的谋略;第二卷可以帮助您成为将相之才;而第三卷只不过是些无足轻重的方技术数罢了,用得好,至多使您赚些钱,挣些家业;用得不好,说不定还会给您带来杀身之祸呢!唉,这也是缘分如此,又有什么办法呢?”他的话刚说完,就连人带书不见了。

不久,徐纬真回到故乡山阴。他经常在人前炫耀自己从道书上学来的方技和法术。有时夜晚月色通明,他就作法把月光抓来放进怀里,拿到暗室中挂起来当灯;有时雨天打雷,他就作法把雷声捏在掌心,等雨过天晴后拿出来当鞭炮放。城里的百姓看了都感到新奇,经常有人围着他,要他露一两手看看,同时凑些钱供他喝酒吃饭。他就日复一日地过着街头卖艺人一样的生活。

一个盛夏的午后,天气非常炎热。徐纬真又喝得酩酊大醉,袒胸露腹地坐在家门口。这时,正好一阵凉风拂面吹过,他忽然心血来潮,举起手对着空中画符,将凉风招进袖中,过了很久还不肯放出。那风神被他关在袖子里,左冲右突无法脱身,不由勃然大怒,狂吼一声,破袖而出,顿时雷声隆隆,火光冲天,把徐纬真烧得皮焦肉枯,倒地而死。

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