绪言

佛教为广世界之宗教

诸种宗教起于印度者，大抵基于国家或人种之观念。独佛教适为广世界之宗教，而自发一种异彩。一时印度为之中心，使世界大半崇信其教。佛陀灭化后，阿输迦王之时（西历纪元前凡二百五十年）佛教扩张其教线，北自巴窟秃利亚，南至锡兰岛，东自缅甸、马来半岛，西至希腊、埃及、马塞突尼亚、叙利亚，西历六十七年遂入中国，嗣入朝鲜半岛。五百五十二年，其经典传至日本。

佛教普遍于上下

日本已有佛教未久而普及上下，众归向之。其信仰不仅感化道德，又有影响于政治、教育、文学、工艺、美术诸端。日本在旧时之文明，由佛教启发者居多。

日本佛教

兹有一事须特书者。佛教在大陆诸邦，皆遗忘其起原之精神，而长其余弊。惟日本人之视外国文物有一种特性，如坩埚之用，必采其精，而去其滓，遂以炼化之，令适于日本国情。如佛陀之精神，逢此炼选，更发挥其真髓。故日本之佛教非印度之佛教，非中国之佛教，又非缅甸、暹罗、安南、朝鲜之佛教，免大陆诸邦所受之教毒，而发挥佛陀之真精神。苟欲知日本之佛教者，先须知此一事。