尧帝的时候，天上有十个太阳，晒得草木黄枯，人民憔悴。

尧见了这个情形，很担忧。他想：“像这个样子，就说人民不被太阳晒死；而草木都被太阳晒死了，人民也就不能生存了。”然而十个太阳天天仍旧高高的挂在天上，尧也没有法子。有一天，有一个人对尧来说：“太阳的神，就是鸟。鸟是怕人拿箭射他的。只要选出几个会射箭的人，就可以把他射死。”

尧听了这话，觉得不错，立刻选了国中会射箭的人，来射太阳，但是完全失败了。太阳在天上，无论你的箭射得怎样好，都射不到。后来又有人说：“有穷国里的国君，叫做后翌，顶会射箭。何妨请他来试一试呢？”

尧听了这话，就请后羿来射。后羿弯满了弓，张上箭；一箭射去，那天上立刻就黑了半边，起了很大的风，下了很大的雨，像火烧一般热的天气，稍为凉了一些。

后羿知道已射中了太阳，就接连又放了八箭，一共射中了九个太阳。刚巧这时候，后羿手里的箭用完了，看看地上，有九个死鸟卧着，这便是被他射死的九个太阳。

后来人家说：“尧叫后羿射太阳，只给他九枝箭；早知道最后一个太阳，是应当留着，不能射的。不然，全世界上就要永远的黑暗了。”