一

走下了若干级宽阔的石梯，迎面，有两带矾石面的柜台，四周环绕过来，围成两个小小的长方形的部分。这是大新公司地室中的饮食部。

在柜台里面，备有一些简单的茶点，与几种冷热的饮料，供给顾客们的需求。

这里的侍应者，都是女性的职员。她们有着鲜红刺眼的樱唇；有着人工改造的秀发，也有着纤细的腰肢与纤细的眉毛。简单些，这该说是“应有尽有”吧？——在每一种线条中，都充分显示都市女性的特有情调。

由于某种条件的限制，她们的年龄，都在十七八岁之间。内中有几个，似乎还没有达到成熟的年岁；而她们却借着人工的辅助，努力装点出了成熟的姿态——这样像树头的鲜果，原还没有透露天然的红艳，而它们已亟亟于使用一种人造的颜料，涂抹上了鲜明可采的色彩。

在柜子外边，四周安放着若干独足的圆凳，这是供给顾客们的座位。在这里，你们可以随意饱餐美点；并随意饱餐“秀色”。这是一个中等阶级的小小享受的所在。

这时候，大约还没有到上市的时候。右首的柜台前，只有寥寥三五个顾客，点缀着这“市面”；而左侧的一排圆凳，却还空虚虚地，并没有一个人。

生意既很寥落，那些姑娘们，不免感到无聊。

她们原是很活跃的一群，于是，在无事之中，不免找些事来做做；无话之中，不免寻些话来说说；甚至，在无风无浪的平静的海面上，她们会扇动出些意外的风波来，努力骚扰一下。

“喂！你看，那个人的面庞熟得很。”一个穿淡红绒线马甲的姑娘，操着广东式的国语这样说。

她把她的热情的眼色，从自己这边的柜台里穿过去，投到了对方的柜台边。

“哪一个？”问话的姑娘，穿着一袭裁剪得很配身的水绿色的旗袍。她伸起涂着指甲油的纤指，撂了一撂她的新做过的鬓发。

“左边第四个。穿西装的一个。”第一个姑娘轻声地回答。

“你认识他吗？”第二个姑娘闪动着她的长睫毛。

“不是认识，我说他的面貌，很像一个外国明星。”

“他的侧坐着的姿势——一手插在裤袋里——有点像‘劳勃脱杨’，是不是？”

“不，我是说他的面貌。”第一个穿绒线马甲的姑娘，立刻加以纠正。她把一个食指，搔搔她的太阳穴，思索地说：“哎！这人像谁呀？哦，想到了。他像‘乔其·赖甫德’，哎，不对，我说错了，他像‘贝锡·赖斯朋’。”

这一位穿淡红马甲的姑娘，似乎天生成一枚百灵鸟那样的舌子。她不等那个穿水绿旗袍的同伴开口，立刻，她又自动地附加着说：“《金殿喋血记》，你看过没有？赖斯朋主演的一张历史片，丽都里新映过，我和小顾一同去看的；我们看的是楼厅。”

“哦，不错，说穿了真有点像贝锡·赖斯朋；尤其是他侧面的面影。”水绿旗袍的姑娘，轻轻拍着手，她把谈话拉回到正题。再向对方斜睨了一下，她又着意地反问：“你猜，这人的年龄，有几岁了？”

“至多，二十八岁。我猜。”穿红马甲的姑娘，把视线从对方的“侧影”上收回，很有把握似的这么说。

“呸！让我向西药部的小张，替你赊瓶‘沃古林’，好不好？”

“嘘？你说我的眼光不准吗？——那末，你说吧，这人有几岁呢？”

“至少四十六岁。你再仔细点看，他的额骨上的电车路，已经有那么样的深，差不多是Old Man了！还只二十八岁吗？”水绿旗袍的姑娘，立即提出了抗议。她又补充她的意见：“无论如何，在自警团里，一定不需要他站立了。”

这位姑娘说到自警团，她感觉她自己的话，说得相当风趣。于是她颤动着她的肩膀，格格地笑起来，笑得非常妩媚。

“沃古林眼药水，让你自己去买吧！这人会有四十六岁吗？你在发痴了！我说顶多再加两岁——三十岁。”红马甲姑娘不甘示弱。

“就算再减两岁吧，至少他有四十四岁了。”绿衣姑娘也不甘退让。

“最最多，三十二岁！”

“最最少，四十二岁！”

为了这样一件绝不相干的小事，累得这两位天真的姑娘，展开了微妙的争执；她们争得非常热烈，看样子，简直和英国战时内阁中的辩论，具有同等的严重性。——虽然她们的语声，都是那样低低的。

“依我看，沃古林药水，要买两瓶才好。一个人的年岁，会有十多岁的上下吗？”在这小组会的议席上，这时忽又增添了后来的一席。只见第三位姑娘，参加进来说，“你们这两个傻子，一个猜得那么多，一个又猜得那么少，让我来裁判吧，规规矩矩说，这一个人大约是三十五六岁。”

这第三位姑娘，正从一架计算机边缓缓走过来，提出了上面那样的折中的议案。——她是一个身材苗条的姑娘。衣饰较为朴素，只穿着一件蓝士林布的旗袍。有一支短铅笔，夹在她的白嫩的耳朵上。

原来，她对对方那个“赖斯朋”的幻影，也已有了两分钟以上的注意，因之，这时她以外交家的圆活的姿态，出现于她的同伴之前，自任为一个仲裁者。

那个穿淡红马甲的姑娘，似乎具有一种很执拗的性情。她旋转头来向这突然插口的第三者轻轻掠了一眼。立刻，她把头颈一扭，坚持地说：“我一定说：这人最多只有三十岁要不要和你们打一下赌？”

“打赌？嘘！你不会赢！”第三个姑娘披披嘴。

“要你这样帮他，硬要替他隐瞒年岁！是不是你已看中了他？”绿衣姑娘一面说，一面看到数码之外，有一个挂徽章的“监督者”，正把视线投进她们的一角。于是，她轻轻地含笑向她的同伴投掷一个手榴弹，却旋转头去，准备结束她的战争。

“就算我看中了这一个人，你预备怎么样？”第一位姑娘，勇敢而老辣地抵抗着。

“牙牙崽，呒怕丑！”（意谓小孩子不怕羞也。）绿衣姑娘伸出一枚食指，回过头来羞羞自己的粉脸，说了一句似是而非的生涩的广东话。

那个穿蓝衣服的第三者，听到了第一位姑娘的勇敢的自承，她把她的嫣红如玫瑰的两腮，鼓成了一个圆圆的鱼泡的样子；她又取下她耳朵上的铅笔，在这“鱼泡”上面刺了一下，“扑哧”一声，鱼泡泄掉了气，连着，她把樱唇凑近第一位姑娘面庞，悄悄然说道。

“邓禄普！”

说完，她和那个绿衣姑娘，大家一阵倩笑，慌忙扭转身子蹑足躲开去。

这里，这一小队袖珍型的战士，把她们的粉红色的机关枪，放射得这样热烈。可是，侧坐在对方柜台边的那个贝锡·赖斯朋的幻影，他的脑后，却并没有添装一副视的器官；因之，他竟全不知道，他已遭遇到了一种意外的幸运：竟被那些热情的姑娘们，把他当作了谈话的对象。——这是很可惜的！

假使他能听到她们那番滑腻腻的谈话，也许，以后他在夜深人静的寂寞的环境中，将会使他获得一种留兰香味的回忆。

的确的，对方这一个被谈论的人，令人一望之间，会留下一种特异的印象。大体说来，他是一个爱好修饰的家伙。一头波浪式的头发，似乎曾破费了不少的司丹康，遗憾的是，他这漂亮的头发，已并不是纯粹的乌黑。——那个绿衣姑娘的观察，确乎具有相当的准确性。——

脚上那双黄色纹皮鞋，好像也曾牺牲过他一些小小的时间，否则，决不会擦得那样的亮。他身上穿的，是一套米色而有红色细方格的西装，式样不用说；质料更相当高贵。那是一种Sportex呢，抑或是所谓Royoltex呢？请恕笔者经验的贫乏，却无法提供较清楚的说明。在他上衣里面，一件乳白色的毕挺的绸衬衫，配上Hickok的刻花玻璃背带。胸前，飘拂一支深红色的领带；这和那些姑娘们的嘴唇，一样的鲜明而耀眼。

此外，在他襟边的小袋里，钻出了花花绿绿的小绸帕的一角；还附加着一支蓝宝石的Paker墨水笔。由此种种，却使这人身上，处处在播散着一种很浓厚的“上海浪子”的气息。总之，很显然的。他是一个热诚而优秀的“洋货推销员”！

这位洋货推销专家的身前，放着一瓶绿宝橘汁。一枚细长的蜡纸管，插在瓶口的纸片中。此人侧着身子，坐在这矾石面的柜台之前，费掉了二十分钟以上的时间，好像并不曾把瓶子里的黄色液体，吸去十个“西西”以上。常言说：“醉翁之意不在酒”；此君之意似乎也不在橘汁。他屡屡拾起他的冷静而锐利的视线，在流盼着迎面石梯上的熙攘的群众似乎有所期待。

石梯上的来宾，愈弄愈多了。去了一群，又来了一群。肩膀与肩膀，足趾与足跟，不时发生不可免的摩擦，在这熙往攘来的群众中，如果你能细细观察，无疑地，你会看到一件很显著的事情：那些大伙儿的来宾，几乎有百分之八十以上，他们都是空手而来，又都是空手而去。虽然这地方，标明“廉价商场”的字样，可是，那些不知足的家伙，还在声声叹息，嫌着货价的骇人！

这是一种严重的伏流，早已深深潜入了这麻木不仁的大都市；这分明是说，那大伙儿一群久惯享受的骄子，至此，也已渐渐踏进了无法享受的阶段。

这一个红领带的家伙，似乎具有一种很冷静的观察力。这时候，他冷眼观察着当前那些扰攘的群众，正自发为一种无声的感喟。

一会儿，迎面的梯子上，似乎有些东西，已吸住了他的视线。

在石梯上，有一个人，正用一种鸭子式的步伐，在蹒跚地走上来。这人具有一个矮而结实的躯体。一张橘皮式的紫脸，两颊每一个毛孔，都有大号针孔那么大。唇间，留着一撮滑稽的短髭。远看，在那圆而扁的鼻子下，好像涂着一朵墨。

此人穿着一套灰色的西装，品质相当高贵；可是，附属在他肥矮的身体上，却有一种臃肿难看的姿态。

跨下石梯，最先和眼睑接触的，便是那个饮食部，因之，他并不需要精细的寻觅，他已发现了他所要找的目标。

当在一眼看到那个红领带的家伙时，他立刻拉直了他的“麒派”的嗓子，欢喜地喊：

“哈罗！首——”

在已喊出的“首”字之下，当然另外还有一个什么字。可是，他只喊出了一半，他望望四周的群众，省悟似地缩住了。

红领带的家伙等这矮子走进，举起一种含有幽默性的眼光，谴责似的向他说：“请注意，今天我姓石，单名一个冰字。”