四
“有一件事很奇怪！”他停顿一下，突然厉声说道：“那被劫的信件，并不是真的！”
“什么？”老家伙的脸色一变，几乎从大旋椅内跳起来！他感到自己的把戏，已被这个侦探一语道破，未免恼羞成怒；要不是还想顾全脸上慈祥商标，他几乎就要大声咆哮。
但是，他听这位大侦探，又用较缓和的语气说道：“我的意思，是说：也许，那些真的信件，是被这里屋子里的什么人，譬如说，佣人之类——预先掉换了去。”
这缓冲的语气，使这老家伙透出了一口气。立刻，他恢复了他的镇静，笑着摇头：
“没有那回事！决没有那回事！”
“然而这是事实！并且，我根据某种线索，知道那一个深灰色的大信封，还没有走出这里的门槛。我可以和你打赌！”霍桑以大侦探的习惯的声吻，坚持他的意见。
“深灰色的大信封？你去弄弄清楚再说吧！我的大侦探！”老家伙在那旋椅里面旋了一下，这样轻鄙地暗想。他又讥刺似地说：
“霍桑先生的意见，自然总是准确的！那末，要不要把我的下人喊进来，切实追究一下？我这里，只有一个当差的，和一个包车夫。”
他伸手作势，准备按那桌子上的唤人铃。但霍桑却阻止他说：“暂时可以不必。”
老家伙感到这事情的局势，暂时已经弄僵。“脱货求现”的交涉，当然已经无法进行，于是，他索性尽力揶揄着说：“那末，霍先生，你要不要查查我这三间破屋子？”
他又含笑说：“如果霍先生真能在这螺蛳壳里，找到那个深灰色的大信封，那我真要像小孩看到魔术一样的惊奇了！”
“只要姚先生，能宽假我一小时的时间！”大侦探挺挺腰肢，发为极有把握的语声。
“哼！一小时？我可以允许你一百年！”老家伙心里暗想。一面他从旋椅内站了起来说：“不胜欢迎之至！霍先生请便。”
红领带的霍桑，也随之抽身立起，从容燃上了一支自备的纸烟。
这时候，薄薄的暮色，已像纱幕那样张挂了起来。这小小的屋子，被笼罩于迎面广大的树荫之下，光线显得格外晦暗。屋外，一二声的鸦鸣，依然不时划破了幽悄的空气。
姚朴庭顺手扭亮了电灯，霍桑乘机以敏锐的眼光，先向眼前的屋子里游目四瞩。
先前说过：二人谈话的所在，是在三间屋子中的正中一间。这一间屋子，似乎兼带着憩坐，会客，与办公的各种职务。这里给人一种简洁明净的印象。一切大小陈设，绝无一件多余的东西。左右两壁，安置着四只软椅，与两只矮几。壁上，两面各挂着一座阔边镜框，配着两张西式风景画。这是一种印刷的画；抑是手绘品？大侦探一时却不暇加以细察——后方窗下，陈设一张双人大沙发。在劈对空地的前面，有六扇玻璃窗，靠窗放着一张大号的钢质写字台；写字台上的东西，也是那样单调：笔架，墨水壶之外，一只唤人铃，一架电话台机，与一个烟灰盘，如是而已。
总之，在这一览无余的屋子中，除了那张写字台的几个抽屉之外，简直没有一个可供隐藏那枚信封的地方——然而，这一头狡猾而胆小的狐狸，他会把这重要东西随便藏在这种明显的所在吗？
粗粗一望之后，这使这位大侦探，感到在这正中的屋子里，已绝无一点搜寻的价值。于是，他不禁举眼，流盼到左侧的一扇门上。那扇门正开着一半，并不曾关闭。
霍桑探头进去张望了一下，他很有礼貌地回头看着主人，似乎要取得了许可，而后再进去。
老家伙非常“识相”，抢先推开了这扇门。顺手就在门边拨开了灯钮。他回眼向这大侦探说：
“那个灰色大信封，在未遭劫夺之前，就藏放在这间屋子里，这里有一座保险箱，霍先生你可要进来看看？”
“很好！”大侦探悄然跟随主人，走进这左侧的一室。
这里的布置，和中间一室，有着相同的简洁单调的情形：左方靠壁，列有四口红木镶玻璃的什景小橱，橱内杂列着瓷、铜、木、石的小件古玩。对方有两座书架，稀疏地，放着寥寥几册书。前面窗下，设有一只紫檀小琴桌；一小方昆石，和一只小铜鼎，是这小琴桌上的点缀品。
大侦探的锐利目光，在接触到室中每一件东西时，他先很乖觉地，偷眼察看主人脸上的反应；然后，他再决定要不要对这件东西，加以密切的注意？
可是，他这斯文而乖觉的眼光的搜索，结果，似乎依旧并无所获。
最后，大侦探的视线，凝冷地移射到了室隅一座并不十分高大的保险箱上——这箱子约有三十五英寸高。当然，大侦探对于新旧各式的保险箱库，有着相当丰富的知识。他在一望之间，不须细看这箱上的牌子，就知道这是一种法国“Hlequrue”大铜厂的出品。箱门上，装有一个刻着字母的转锁盘；这是一种使用Combination Loc的独幅厚钢板的箱子，在一般十九世纪半的盗窃的眼光中，正是一种看着头痛的东西！
当霍桑的眼光，有意无意射上这箱门时，那头狡猾的老狐狸，居然抢先开口，他说：
“以前，我把那些信，藏放在这口保险箱里。这箱子装有密码暗锁，钥匙永远放在我的脑壳里。霍先生你看，谁能从里面，变那掉包的戏法呢？”
说时，他竟不等霍桑开口，立刻俯身旋着转锁，自动开了这箱门。一面，他把以前藏信的所在，讥刺似的指给霍桑看。
其实，大侦探是何等机警人物？他偷眼一看这老家伙的神态，就知道那个信封，决不会用“押老宝”的方式，留存在这座保险箱里。
这第二室经过大侦探眼光的一番斯文的搜索，过去的经验告诉他：这里似乎也并没有可供密切注意地方。
最后，他们踏进了第三室。这是主人的卧室——径直些说吧，这里的简单情形，与前二室相同，而侦察的结果，也与前二室完全相同——那就是说：我们这位夸大口的魔术家并不曾实践他的诺言，而把他的白鸽和兔子从帽子里面突然变出来！
大侦探挟着满脸的沮丧，回进正中一室，颓然地倒进先前所坐的椅子里，他似乎想把他的气愤，尽量在纸烟上面发泄。只见皱紧了双眉，尽力把他的脸面，埋进了浓浓的烟雾中。老家伙坐在一旁，悄然凝视着他，慈祥的眼角里，露着一点怜悯的意味。
二人暂时无语。窗外，仍有一种“哇哇”的声音，代替了主客间的应对。
一会，主人看看手表，忽然自语似的说：“哦！七点十五分了。我的表，也许太快了吧？”他这语气，既像是揶揄，又像是逐客；实际分明是说：“一小时的时间，差不多啦要变戏法，快些变呀！”
大侦探的颜面神经，纤维的鹅组织，似乎具有相当的密度；他听了主人这种冷酷的讽刺，并不稍动一点声色。忽然，他从椅内抽身站起，要求主人让他借打一个电话。
他在那架台机上，拨了一个号码，高声向话筒中说：“啊！包朗吗？我是霍桑。我的工作没有完毕，晚饭不必等我。”
主人在一旁喃喃插口：
“霍先生不嫌简慢，就在这里便饭。”
电话的对方，简单的回答：“OK。”这所谓包朗，具有一个十足“麒派”的嗓子。打罢电话，大侦探退归原座，仍旧把他的脸面，埋进了纸烟的浓雾中——看他的样子，并无就走的意思。也许他是因为感到轧米的不易，真的想在这里叨扰一餐免费的晚餐。
主人以一种讶异的目光流盼着他。慈祥的脸上，渐渐堆起了一种不耐的神情。
霍桑的电话打出未久。那架台机上的铃声忽然大振，有一个电话从外面打了进来。主人顺手拿起听筒凑上了耳朵。
本年度的“麒派”嗓子，似乎适逢旺产的时期；电话中的对方，也是一个沙哑的声音：他自称是民立中学的舍监。姚朴庭在话筒里面问答了几句，他的圆圆的脸上，立刻露出了非常惶急的样子，只听他慌乱地说道：“我——我就来；我立刻就来！立刻——”
匆匆放下听筒，他以一种很不自然的眼光，看着这位大侦探说：“抱歉之至！我有一桩要紧的事情，立刻就要出去，请霍先生在这里宽坐一会，好不好？”
他的语句的表面是留客，而他的语句的夹层是在逐客。——很微妙的！这是我们中国绅士们的传统的谈话艺术。
当时，我们这位大魔术家，正因一时变不出戏法而感到一种无法下场的尴尬，一得这个机会，马上他用收蓬的调子，解嘲似地说：“好好！明天我再来。明天——我一定可以把信件找出来。然后，我再代表我的委托者，和姚先生开谈判。”
“好得很。”老家伙“心不在焉”地应对了一句，他匆匆拿起了他的帽子。
二人并肩走出这幽悄的三杏别墅。在“再见”声中，一个匆匆跳上包车；一个悠然跨上自由车。这里，剩下了那个青年的仆人，和树顶上的几头乌鸦，负起了守护屋子的全责。
两种车辆，一前一后，沿着同一的路线进行。
包车夫的腿，似乎比较自由车的轮子活跃得多，眨眨眼，二者之间，已脱空了一个相当长的距离。这辆兰令的跑车，驶到一条岔路口上却转了弯；但不到两分钟的时间，这跑车又在路口出现而飞速地驶回了原来的地点。当时，前面那辆包车的影子，早已消失在苍茫一片的暮色之中。
这辆轻捷的跑车，以飞一般的姿态，重新驶回三杏别墅的铁门口。红领带的大侦探，轻捷地跳下车子，他第二度又去按那铁门边的电铃。
当那个年轻仆人把一种讶异的目光，投上这位的来宾身上时，大侦探把车子推进门口。他和这机警的仆役，立着密谈了片晌。结果，他把一小卷“不值钱”的纸片，塞进了这年轻人的手内。于是，我们这位侦探家，立刻获取了暂时在这三间屋子里面自由行动的特权。
大侦探以闪电式的行动，二度在这小小三间屋中，进行了一个较自由的搜索；有几个地方，他竟很不客气地，自由使用着他的百合匙；甚至，他连主人卧室中的被褥与枕套，也都翻检了一通。
他的手法，和外科医师施行解剖时的手法，一般的敏捷而熟练；前后只费了几分钟的时间，他已完成了他的应做的手续。奇怪！当时他的行动，不像是一位大侦探，而很像是一名具有十年以上经验的积贼。——于此，我们很可以获得一种宝贵的教训，那就是说：在我们眼前这个太微妙的社会上，往往有许多站于绝对对立地位的人物，例如：侦探之与贼，强盗之与名人，绅士之与流氓，等等，他们的身份固然是对立的，而在某种地方，他们间的技巧与手段，却往往是相类或竟是相同的！
这贼一般的大侦探，在这三间屋子里的再度搜寻，结果照前一样，并不曾获得什么；而他也预计不会获得什么。他知道眼前所需要的，却只是思想，而并不是动作。他想：
“除非那些信件，真的已不在这所别墅里。”
于是他退归那间正中的屋子，他以主人的姿态，坐进主人方才的那只大旋椅。他努力燃烧他的土耳其纸烟，以鼓动他的脑壳中的机器。
这天他的机器似乎很不济咧！他思索的相当的苦，可是思索的结果，也像他的动作一样，并不曾获得什么。脑细胞在浓烈的烟雾之中，消耗得太多，渐渐地，他已感到有点脑涨。
“哇！”一声鸦鸣，打扰了他的迷离的思绪。
迎面玻璃窗外，夜已完全笼罩住了那片场地——这是一个澄明的深秋黄昏，一个八分圆的月子，刚自偷偷爬上了围墙；月光从树叶空隙中钻进来，把那三株银杏，钩勒成一片混合巨大的阴影。
大侦探凝滞的目光，被这鸦鸣所唤起。他从玻璃窗中仰射起他的视线，在那沉浸在银色月光下的树顶上，他看到了一个有趣的情形：一头孤独的乌鸦，撑着它的疲倦的翅膀，正在低低地盘旋。咦！这小生物并不曾遭逢到人间的乱离，为什么它也表演出这种“绕树三匝，无枝可依”的姿态呢？
“嘘！你们这些臭嘴的乌鸦！哇哇哇！讨厌！”
一种夹有南国口音的清脆的娇叱，蓦地浮漾于这红领带的大侦探的耳边；同时，白昼地下室中的几个活跃的镜头，又在他的眼底闪动。
因这不相当的回忆，却使他的紧张的脑筋，暂时获得了一种轻松的舒散，于是，他把他的身子从旋椅里面轻轻旋转过来，他重复地无目的地游目四瞩着这室内的简单的一切。
当他的视线，接触到壁间的一座镜架上时，他忽然想起在一些外国的影片中，常见一种小型秘密银箱，被镶嵌在墙壁之中，而用一种画片挂在外而作为掩蔽物。
“会不会在这座镜架之后，也有这种秘密的设备呢？”他有意无意，好玩似的这样想。
“哼！好一个幼稚的想念！哪里会有那种事？”他立刻自己驳斥；一面，自觉有些好笑起来。
可是，他虽想着不会有这种事，而他的身子，却已从旋椅里面站起，一脚踏上了靠壁的一张软椅之上。他居然开始动手，搜索着这镜框后面的墙壁。当他把这悬挂在壁间的镜框双手轻轻揭起时，立刻，他已感到一种失望——一种意料中的轻微的失望——他发现这洁白的墙壁上，并无半点“异状”。
他虽觉他这举动的可笑，可是他还放不过对方壁上那个镜框。他又轻轻地跳跃上了对方的软椅，在第二个镜框之后，施行无聊的检查。结果，当然，他看到那墙壁上是“天衣无缝”；即使要隐藏一枚针，那也是不可能的事。但是，至少，他在这第二个镜框的本身上，已找到了一种可注意的东西！一种意外欣悦的情绪，迅速地控制了他；他的一颗心，立刻感到有点怦怦然！——原来，这镜框背后的木板上，附属着一方三寸宽、尺许长的厚纸片，用一些细小的铁钉，钉住在那里——看样子，分明这是一种出于匆忙中的设计，做成了一个简陋的信插的样子；而这信插的长度与阔度，恰好可以藏进一枚大号信封。
呵！这是一个相当巧妙有趣的秘密设计呀！如果，你把什么重要文件，隐藏在这里，即使有人移动这镜框，只要那人忽视这镜框的后部，那末，那人一时仍不会发现这秘密。
“呵！终究找到了！”大侦探站在那软椅上，几乎要高声欢呼起来！可是，且慢高兴呀！他把他的手指，挤进这秘密的信插时，一秒钟内，立即使他感觉到一种严重的失望！原来很不幸的！里面竟是空无所有！
大侦探站在高处，呆怔住了。
可是他想：“无论如何，那个可恶的老家伙，曾经把这些信件，在这镜框之后隐藏过，那是无疑的事！现在，他又把这东西搬到哪里去了呢？”
他从软椅上颓然跃下，举起一种沮丧的视线，怅惘地看着这壁上的镜框只管出神。——这镜框配置的是两张西洋的风景画：左方一张，画着一片旷野。远处，有一带秃枝的树株，被笼罩在一抹绯红的霞影里，紫色的天空间，涂着两行黑点，那是一群薄暮归鸦。
右方的一张，画的是几株巨树，当前最大的一枝；一枝粗而横斜的枝干上，缀有一个鸦巢。两头轮廓清楚的栖鸦，被安插在危巢的一隅。树后嫣红的夕阳，抹上了辽远的天际。
总之，这两壁间的两幅画，却是取材于同一景色，而用远近两种镜头所绘成的两个不同的画面。
由于这时较精审的注视，他方始觉察框镜中的两幅画，并不是印刷品，而是一种笔致极细的油画。想到“油画”，有一种字面相近的东西，立刻闪上了他的脑膜。他的眼珠一阵溜转，突然想到两三小时前，那个矮个子曾向他这样说：
他看见他把一张整张的“油纸”，叠作四层，包在那个信封之外。另用一根麻线，十字式的扎在包外——
（至此，读者们当然早已明白，这一个红领带的漂亮的大侦探，他的真面目是谁？）
蓦地，这位大侦探像在大海之中抓到了一块木片，又像在万黑中发现了一道微光。他想：“那个狡猾的老家伙，倘不是怕那封信受到潮湿，为什么要用一张油纸包在外面呢？”
他不等想完，立刻匆忙地奔出室外。他把双手插进裤袋，站在屋前的走廊之下，举起他的锐利的搜寻视线，四向搜寻着他所要搜寻的地点。
哇！一头飞鸣的乌鸦，背负着月光，还在树顶上面盘旋。
水一般的光华下，看到这一种情形，很有些可异！只见一头孤独的乌鸦，飞鸣盘旋了一会，疲乏似的落到一个高高的桠枝上；另一头乌鸦，却继之而起；第二头乌鸦在树头盘旋了一会，刚自停落下来，而第一头乌鸦，却又张翅起飞。它们轮流地像在举行什么“换班守值”的工作。
咦！很可怪呐！这个时候，别的乌鸦都已归了巢，而这两个小东西，为什么会例外地放弃它们应有的休息，而流浪在外面？难道说，它们也在它们的亭子楼头，受到了二房东的气了吗？
嘘！你们这些臭嘴的乌鸦！！哇哇哇！讨厌！——一种清脆的娇嗔，再度浮上了这大侦探的耳边。可是随着这幻觉而来的，并不是先前那种轻松的回忆，而却是一种很奇诡的意念！——月光之下，他急忙举起他的视线，飞掠到那条煤屑走道左侧的墙垣之下——前面说过的：那里的一隅，堆着竹帚与泥铲，还有一些别的东西。
他的锐利的目光在那堆杂物上面掠了一下。立刻，他又很急骤地奔向居中那株较高的银杏树下，俯身察看树下的泥土。
这时候，当空虽有澄明的月色，可是，被当头披离的枝叶所掩蔽，地下铺满了一大片漆黑的剪影，再也看不到什么东西。于是，他再奔向他的那辆停放着的自由车边，取下了他那盏干电灯，重复回身走到树下，借着这强烈的干电灯光，低头细细察视。果然，这里至少已有些可注意的东西，被他轻轻发现了！
在那湿软的泥地上，他找到了两个比粗支纸烟听子略大的圆印；这两个圆印，成一平行线，其间的距离，约有一尺多阔。而这圆印和居中那株银杏树的相距，却有近三尺的地位。
（这里，请读者们试猜一下，这两个圆印，却是什么东西所留下的印迹呢？）
当这大侦探进行他这神奇的侦察时，哇哇！当头又是两声飞叫。
大侦探高兴地抬起头来，向这飞鸣于月光下的乌鸦招呼着说：
“啊！多谢你的报告，现在，我完全明白了！”
一面，他又喃喃自语似的说：“可怜的小东西，耐心些，让我来解救你们！”
喂！他明白了什么事呢？还有这树头的乌鸦，它们遭遇到了何种的不幸，而需要他的解救呢？不错，以上的问题，的确是需要加以说明的。
原来，因这神秘的鸦鸣，却使他迅速地记起了以前所听到的关于乌鸦的一些故事；这小小的生物，有几种习性，确乎是相当有趣的——
其一，记得有人说起：这种“外貌不扬”的小动物，它们具有一种聪明而机警的习惯，当大队的鸦群，飞向郊野中去觅食时，内中必有一头乌鸦，单独栖在前方，充当巡察的前哨。逢到有什么敌人，要向它们实施什么“恐怖”的动作时，这一头机警的前哨，便会“哇！”的一声，吹起它的天然的警笛，而使它的大伙的同伴，预先获得防备——即遁逃——的机会。
呵！这是一种非常聪明的方法呐！想不到远在人类发明自警团的聪明方法之前，这些小小生物们，居然早已实施了这种伟大可爱的制度！这真足以使自命为万物之灵的人类，想想有些自觉惭愧的！
此外，还有咧！
其二，乌鸦除了上述的机警习性之外，很不幸的，它们还有一种胆小的脾气，就是每逢它们归巢之际，它们一看到家内，有了不论什么大小的东西，它们便会吓得不敢归家，而只在树头飞鸣盘旋。据说：住在乡下的那些顽劣的孩子们，他们常常爬上树头，实施这种残酷的试验，他们只要把一些砖块或者蛋壳之类，放进了乌鸦的公馆，于是，那些可怜的小生物，便会受到严重的麻烦。
这些小生物，为什么会养成这种胆怯的习性呢？依据笔者的推想：也许，它们的巢穴里，曾经发生过“定时炸弹”之类的东西吧？以上这种聪明的推想，读者们也许是同意的？
当时，大侦探所想到的，便是这些乌鸦们的第二种习性。
而眼前，这树头上的两头可怜的小生物，不是正有着这种不敢归家的可异状态吗？那末，他们的巢内，不是已被人家借作囤积私货的栈房了吗？
这样一想，这事情是完全明白了。
而最显著的证据，在这巨树之下，不是清清楚楚，还留着两个竹梯所留的圆印吗？
大侦探又很聪明地想：“还有一件事情非常显明：那个狡狯的老狐狸，最初，他一定曾把那个信封，在那画架背后隐藏过。后来因为感到不妥，所以才想‘迁地为良’。而在当时，他又一定因为看到那幅‘图画中的乌鸦’，方始触动了他的藏进鸦巢中的意念。关于这种推测，那也似乎很合乎逻辑咧。”
在这以后的几分钟内，这聪明而神秘的大侦探，他已很容易地进行了他所必须进行的事；并且，他也很容易地，获取了他所必须取得的东西。——读者们是很细心的，你们当然记得，在那围墙的一隅间，堆置着些泥铲、竹帚、与巨剪。喂！那里不是还有一架高高的竹梯，现成横在墙垣之下吗？
似乎由于宿命的注定：那宾主二人，不会再有二度握手的机会，当那红领带的大侦探，吹着口哨跳上车子还不满五分钟，那头老狐狸，却带着满腹的困扰回来了。他这一次出外在一去一来的遥远的路途——自地丰路的三杏别墅赶到威海卫路民立中学；复自民立中学赶回三杏别墅中，——却已费去了他九十分钟以上的时间。
在回家的路上，他的心头忐忑不宁。他觉得这里面，必已出了一些什么新鲜的岔子。至此，他对于那个自称为是大侦探霍桑的家伙，越想越觉可疑！原来，即刻那个沙哑的声气，自称民立中学的舍监，在电话里向他说：他的儿子姚小雄，突然患了急症，情势相当严重，要他即刻到学校里去看看。
不料，他急匆匆地，赶到民立中学，方知完全没有那么一回事。其时，他的十四岁的顽健的儿子，正在自修课上，和一个同学打架。
那小英雄伸出了他小小的一拳，却把一个年龄较长的同学，打得满脸青肿。这勇敢的孩子，正自撅起小嘴，准备接受教师们请“吃大菜”的光荣请柬。
老家伙问明情由，就觉事体不妙！他不及多说话，急急跳上车子，吩咐车夫飞速赶回。路上，他已想到那个可疑的侦探，就是那个“耳上挂商标”的家伙。他想：“如果所疑不错，那末，自己分明已中了人家‘调虎离山’的妙计！”
他越想越觉恐慌！可是，他还自己安慰自己：“那个淡蓝的信封，收藏得相当严密。料想，决不致于会出什么乱子。”况且，他又想起：他曾注意那人的耳朵，并没有什么可疑的记识。也许自己的怀疑，有些神经过敏，那也说不定。
但是如此，他一想到电话中的恶作剧的玩笑，他的一颗心，却按捺不住非常的慌张。
回到三杏别墅，一足刚跨进门，他带着喘息向那年轻的男仆发问：
“喂！宝生，有什么人来过吗？”
“有的。”仆人爽脆的回答。
“有的！谁？”
“就是那位霍桑先生。”仆人以最恭敬的声调，报出了那位大侦探的名字。
“他——他重新又来过吗？你——你竟让他进来吗？”
“他说：是你教他来的。”仆人惊视着他主人的患着急症似的面色，嗫嚅地回言。
“他——曾取去什么东西吗？”他的虚怯而着忙的语声。
“没有。”仆人说：“他有一件东西，留在这里。”
“有一件东西，留在这里？”他又困惑了。
“是一个狭长的油纸包，放在写字台上。”
“油纸包？”他说了三个字，一手推开了仆役。他以一种消防队员出发救火时的姿势，抢进那间屋子。在那钢质的写字台上，有一个狭长扁形的纸裹，赫然映上了他的眼膜——这正是他在今天早上支使开了仆役，偷偷爬上银杏树顶而亲自把它寄存在鸦巢内的东西。
纸裹的式样，似乎原封未动，只是在扎成十字形的麻线下，嵌着一张洁白卡片，上面用钢笔潦草写着四个字——
蔺相如留
“蔺相如留！这是什么意思？”在一秒钟内，立刻，已省悟：“啊！蔺相如！这不是当初表演‘完璧归赵’的家伙吗？”
他的手腕有些震颤；他的脸部有点热辣。他的心头有点刺痛！至此，他不再需要拆开这外层的油纸，十分之九他已看到这纸裹里面的是什么东西——也像前文那个红领带的家伙，不等他的同伴报告下文，而早已预料到那个蓝信封中不是真的信件一样。
但虽如此，他终于把这纸裹匆忙地拆开。不出所料！在这原式未改的包子里，赫然呈露了隔日在路上被劫夺的那个蓝色信封；里面，不用说，正藏着那大半张“原璧归赵”的旧《申报》。
一个重大的霹雳，打在这千年老狐狸的头上。使他完全感到了呆怔。
好半晌，他把卡片翻过来看，只见背面两个细小的宋体，赫然印着大侦探的伟大的名字！
一种无可形容的郁愤，使他“怒发冲冠”！他跳起来猛拍着桌子，喘息地怒吼：“嘿！霍桑？倒运的恶鬼，我中计了！”
正当这老家伙独自暴跳如雷的时候，有两个流线型的车轮，在静安寺路灯影之下疾转。车上的人，正是那个具有神秘性的红领带的家伙。
车子驶过大新公司门口，那座巍然的巨厦，早已静悄悄地，拉下了它的垂帘形的铁门。
这时，几个红嘴唇的小姑娘的影子，又在这车上人的脑内轻轻掠过。于是他想：“无论如何，今天下午，几瓶橘汁的代价，总算没有白付。那末，自己可能凭着一种‘长辈’——如义父之类——的资格，买些小小的礼物，送给那些天真有趣的姑娘吗？”
当他这样想时，偶一分神，他的车头一偏，那邓禄普胎的前轮，几乎和道旁的一支电杆，接到一个热吻！
