第七章

茀古司急至领事馆，谓领事曰：“果不出余所料，罪人乘孟哥利亚船至矣！”

领事问其详，茀古司告以拍斯派德所述各节。

领事曰：“君必吾欺矣！”

茀古司惊问其故，领事曰：“此事不难知，第一旅行券无查验之必要；第二罪人岂肯亲见官吏，以自留痕迹？彼等果为罪人，必知君为侦探，特设此蝉蜕之计耳！君休矣，罪人必远飏矣！”语未竟而福哥已偕拍斯派德至，与领事为礼毕，即出旅行券请证。

领事受券，详细查验后，问曰：“君为腓列斯·福哥耶？”

福哥曰：“然。”

曰：“此人即君仆乎？”

曰：“然，彼属法兰西籍，名拍斯派德。”

领事曰：“君来自伦敦，此行何往？”

曰：“赴孟买。”

领事曰：“此券业已检查无误，请即收回。”

福哥曰：“余因别项要事，另加印证，以便取信。”

领事如言印证讫，福哥亦纳费如例，仍偕拍斯派德去。

此时茀古司自屋隅出，问领事曰：“君见罪人矣，又何言者？”

领事冷然曰：“此非窃贼，正直之君子人也。”

茀古司惊曰：“此非窃贼耶？”少时复言曰：“其仆系法人，余试往侦之。”亦匆匆点首去。

福哥主仆已出领事馆，拍往他处购物，福则归孟哥利亚，出日记簿书之。此日记簿中，自十月二日起，十二月二十一日止，福哥特辟一栏，专记所到各埠之时日，藉觇其是否与预算相符。今簿中业经载入者如下：

十月二日水曜午后八时四十五分自伦敦出发；

十月三日木曜午前八时四十分至巴黎；

十月四日金曜午前六十三十五分至溪兰；

同日午前七时二十分自溪兰出发；

十月五日土曜午后四时至勃林奇西；

同日午后五时乘孟哥利亚汽船行；

十月九日水曜午前十一时至苏彝士。

合计百五十八时三十分，日数六日半。

自伦敦至苏彝士所费旅行时间，合之预算，未有赢余，亦殊无损也。

茀古司邀拍斯派德于途曰：“余友旅行券已查照乎？”

拍见茀，即谢曰：“承示途径，不胜铭感，券亦得领事馆之印证矣！”

茀曰：“今又何往？”

拍告之，茀曰：“余辈盍同行乎？”

拍喜诺，因曰：“行时迫促，服用诸物，多半遗弃，今不得不稍加置备，以应要需。”

二人且言且行，拍视怀中大时计，自语曰：“十时零八分。”

茀古司曰：“十时零八分耶？今已十二时矣！君之时计，恐有迟误。”

拍不悦曰：“余之时计有误耶？实告君，此时计自余祖父传余，每年无五分之差。”

茀曰：“信乎？噫！余知之矣。十时零八分，必系伦敦之时间，盖伦敦时间本较苏彝士迟两时也。君此后应随地更正之。”

拍曰：“何为？余此时计，决难有所指拨。”

茀曰：“虽然，时计不与太阳相合耶？”

拍曰：“时计自与太阳相合，苟余之时计与太阳不符，是误在太阳，必不在时计也。”于是二人皆无言。

行数武，茀古司又问曰：“君等离伦敦，似仓卒间事。”

拍斯派德曰：“诚然，前周水曜午后八时，主人归自俱乐部，其后四十五分，即从伦敦启行。”

茀曰：“贵主人究将何往？”

拍曰：“环行世界一周。”

茀惊曰：“环行世界一周耶？”

拍曰：“然，为期不过八十日。以余意度之，实不可能之事也。”

茀曰：“贵主人必富有金钱。”

拍曰：“是或然，余见其所携皆银行新纸币，为数甚巨；且使用毫不吝啬。今又与孟哥利亚船长相约，如能于预定时间内早日抵孟买，则另给大金若干云。”

茀曰：“君与贵主人相处必久矣！”

拍曰：“否，余即于前周水曜受主人之雇用耳。”

此时二人已行抵劝工场，茀古司先别去。

苏彝士英国领事馆中，领事与侦探茀古司相对坐，茀古司曰：“聆拍斯派德诸语，福哥决为窃贼，已无可疑。”

领事曰：“观福哥之行为，及其状貌，实与窃贼不类，惟君意将如何？”

茀曰：“余今致电伦敦，令速送逮捕证于孟买，余即乘孟哥利亚船追踪以往可耳。”

时逾十五分，孟哥利亚汽船自苏彝士船埠出发，乘客何啻以数百计，与吾书有关系者，不过三人：奇人福哥及丛仆拍斯派德，其一则侦探茀古司也。