1428年正月，旧伤复发的足利义持去世，未曾留下继承人的人选，于是为了平衡各方势力的需求，只好选择抽签决定谁来继承，这些都是我们之前提及过的，而被选中的继承人就是足利义持已经出家的弟弟，当时还叫作义圆的足利义教。

在确认了将军继承人后，身为继承人的足利义教还没有能够顺利地当上将军，因为作为僧人的他没有半点功名在身，必须要在朝中担任官职一段时间后，足利义教才有可能顺利地走向将军之位，况且和尚还俗就任将军在朝臣们看来是个不祥的事情，抽签至此，迷信的公卿们都觉得这是个不好的兆头。他们这样横加阻拦一来是为了观察，二来说白了就是不想让他担任将军。公卿们如此决议幕府只好照办，他们殊不知已经为自己埋下祸根，从天而降的权力对于任何一个人都是极具诱惑力的，哪怕他是个和尚，况且他也不是专业出身的和尚，当时的习惯是将没有继承权的子弟送入寺院，防止他们抢夺继承人的位置。即便当时足利义教知道自己被抽中当选为将军而再三推辞，这些都是一种政治作秀，即便不是作秀，我想也不过是用推辞确认自己将军人选的稳固性。所以说足利义教的内心应该是对将军之位有向往的，毕竟自己的父亲足利义满是个十分集权的人，他也希望再现自己父亲那个时代的光芒，或者说，享受几乎取代天皇的快感。但是在这种一步之遥的地方却来了一群公卿横加阻拦，摆出各种障碍，在足利义教看来这完全就是和自己作对。而且就在他等待接任将军的一年中，民间风传，镰仓府的宗室足利持氏极有可能接任将军。这对于足利义教来说无疑是一个晴天霹雳，等了这么久，位置还不一定是自己的。他内心的怨恨已经开始积累成报复的种子了。

1429年，足利义教正式接任将军职位，在一年的隐忍和恐慌下，足利义教终于掌握了大权。但是此时的天下，相比父亲足利义满时代的统一和繁荣，足利义教接手的天下似乎就弱了很多。他需要的是重新恢复室町幕府的权威，所以足利义教上台以后就着手改组松散的制度，限制各地管领的兵权，以此加强自己的中央集权政治，对外他重开勘合贸易并且将贸易权牢牢地把握在自己的手上，为了凸显自己的权威，他将原本的年号“正长”改为“永享”。但是这个时候，出现了个拒绝更改年号的人，此人还正巧是镰仓公方的 足利持氏 。这种举动无疑是对足利义教的挑战，同时也更加印证了足利义教之前的担忧，关东的镰仓公方必然有不臣之心！虽然在关东管领 上杉宪实 的反对下，足利义教暂时放弃了讨伐计划，可随着之后的比叡山延历寺与足利持氏密谋诅咒将军事件被揭发，东西两个足利已经是剑拔弩张，只差最后一把火了。

这把火说来就来。1438年，足利持氏的儿子元服（即成人式），按照日本古代惯例，臣下的孩子成人时主上会赐予的偏讳，比如足利持氏就取了足利义持的“持”字，按照这个顺序排下来，足利持氏的儿子元服并且接受足利义教的偏讳的话，应该叫足利教氏。可是足利持氏这个“非主流”依旧选择了不走寻常路，他给孩子取名“足利义久”，这就是赤裸裸地另立中央之举了。对此，管领上杉宪实也是一再规劝，却终究未能阻止。前一次阻止已经是尽了最大努力了，现在又不听劝地搞这一出，上杉宪实知道再跟着他这么下去也就离死不远了。于是，上杉宪实立刻向幕府密报，镰仓公方谋反！此次谋反史称“永享之乱”。1439年，足利义教举大兵讨伐足利持氏，结果足利持氏这个家伙竟然是个纸老虎，一战之下便溃不成军，足利持氏战败出家被幽禁起来。尽管上杉宪实一再求情，可足利义教根本没有考虑这些，执意杀了足利持氏和他的嫡子足利义久。1440年，足利持氏的另外几个儿子逃到下总国结城氏处，举兵造反，他们期望依靠结城氏的下总国为根据地，再次复兴。但是足利义教怎么可能会饶了他们，归隐的上杉宪实代表幕府出兵，虽然此举遭到关东其他既得利益者的抵制，但是胳膊拧不过大腿，1441年四月，反叛活动在弹尽粮绝中失败，足利持氏之子 安王丸 和 春王丸 被杀，仅有一个孩子幸免于难，逃出生天。可是在这个孩子心中上杉氏已然就是叛臣的代名词，仇恨的种子就此埋下。这颗种子在成长过程中促成了关东乱局，甚至间接给了第一批战国大名崛起的机会。

就在此次平叛的庆功宴上，将军足利义教被手下 赤松满佑 刺杀。这又是为什么呢？