第4章
南部军事会议室。
段旭仁环顾了在座的众将，询问道：“关于这几天北地军队异动频频的情况，到底安插在北地的情报网有什么汇报？”他说话间将目光移到了段旭磊之处。
段旭磊禀报道：“回司令，据我们布置在安阳的探子传来的消息，赫连靖风因其妻怀孕，目前带了一家子去升平度假。所以对于这几日北地军队的异动，他们认为是军队换防所致。”赫连靖风对江静薇素来疼爱有加，当年为了留住其妻，不惜自残。只是极少人知道此事罢了。而他段旭磊恰好是那极少数人中的一个。
南部一高将领道：“那为何我们会探到北地驻守在关平，正海及木州的军队这几日将军事戒备提高到备战一级呢？”
按当年协调的结果，南部与北部划了溟江而治理，这些年来向来井水不犯河水。而关平，正海及木州正是北地在溟江一侧攻打南部最佳之位置。这几天频频异动，已经引起南部众将领高度重视。最高级别的军事会议也一连开了数天。
一阵急促的脚步声从走廊传来，有人敲了敲门。一副官打扮的人推开了门，并脚朝段旭仁远远敬了个军礼，这才走到了段旭磊边上，俯在他耳朵边低语了数句。
段旭仁定睛一看，认出原来是三弟身边的副官李介载。想必是有什么急要紧的事情，否则断不会如此失礼地在这样重要的会议上突兀地打扰。
也不知李介载说了什么，段旭磊的脸色蓦地僵硬了起来。
段旭磊与段旭仁相差十多岁，旭磊出生的时候，他已经握枪了。段旭仁从小就疼爱这个小弟。但凡小弟与二房的段旭德有什么摩擦的时候，他都第一时间站出来狠狠地揍段旭德。为了这些事情，二娘不不知道多少次在父亲面前啼哭告状，说大房的两子仗势欺人。父亲亦狠狠教训过他。每回饿着肚子罚跪祠堂，小弟便会在衣兜里揣满了食物，爬窗进来看他，还会陪他一夜。两人兄友弟恭，打小就感情深厚。
在与段旭德夺权的时候，若不是旭磊取得赫连靖风的部队要在木州南下的情报，他及时派部队拦截并击退，让南方众老将信服，怕这位置早已经落到了段旭德手里了。
段旭仁素来只信任这个弟弟而已。当年旭磊在北地与赫连靖风的妹子赫连靖琪成亲，也曾暗中派人禀告过他。他虽有疑虑，但知小弟绝不会做任何对不起自己的事情，所以也不加以干涉。后来的事实证明旭磊确实也没有叫他失望，接二连三地取得南部所需的各种情报，使他成功派人刺杀赫连靖风。若不赫连靖风命大，有侍从替他挡了一枪，恐怕这大好江山早已经在他段旭仁手里了。
唯有此次将赫连靖琪“请”到南部，让他有几分惊讶。但段旭磊私底下亦对他再三保证，说自己知轻重，会有分寸。小弟这些年难得为自己的私心放纵一次，段旭仁也不好多管，也就任之放之了。
只见李副官说完后，段旭磊脸色铁青，胸膛亦起伏不定，看来是怒到了极处。也不知是谁吃了熊心豹子胆了，竟然惹他生这么大的气。段旭仁正欲发问。段旭磊已经怒气冲冲地站了起来，“啪”地重重并脚，朝他行了个军礼：“司令，属下有紧急之事急需处理，请准许属下告退。”
段旭仁虽不明所以，但随即摆了摆手示意他出去。
段旭磊一出了门，便面无表情地喝问道：“现在人在哪里？”李介载回禀道：“已经让人送回府邸了。”段旭磊冷声道：“备车，立刻回府邸！”
太阳已经渐渐沉下，余晖却透过法式的玻璃窗脉脉地照进来，一直从床边移到了沙发边的铁制镏金的高几上。几上插着一小枝园子里摘下来的樱花，簇簇拥拥地盛开。
门口守着两个侍从，见了段旭磊过来，忙远远地并脚行礼。他推门而进，只见她坐在沙发上，又成了一座沉静而无声的雕像。
那被背叛被耍弄的感觉本如同一把火，在心里熊熊燃烧。可一瞧见她单薄的背影，段旭磊就莫名地心软了数分。他强迫自己静了半晌，方才开了口：“你有什么想跟我解释的吗？”
解释给他听为什么她会甩掉侍从逃跑？为什么就在他放了董慕勋之后？就算是谎言，就算是敷衍，但只要她愿意撒谎，他便愿意相信。
赫连靖琪却只是沉默。一切仿佛又回到了那小别墅里的日子，她连看他一眼都嫌厌恶多余。段旭磊的心一分分地朝无底深渊坠了下去，他探手抓住她的手臂，喝声地道：“你说！你为什么要逃？”
赫连靖琪朝他一笑，冷淡漂浮地仿佛天边的一团浮云：“说什么？说我这段日子只是跟你在做戏。为的就是让你将董大哥放了。现在既然目的达到了，也就犯不着跟你继续做戏下去了……”
段旭磊骤然闭眼，仿佛被斜照进来的夕阳刺痛了眼睛。就算是早就猜到了这个事实，他却还是不肯相信自己的推测，不想承认。
现在她终于是亲口说出来了……她说她只是在跟他做戏而已！原来她这段时间对他的温香软语，娇俏浅啧，只不过是诱他将董慕勋放了罢。而他却傻傻地以为她已经原谅他过去所有的不得已了……那种背叛的痛，为什么比预期的还要痛得许多呢？
但他总是不甘心，咬牙切齿地吼道：“你再说一遍！”赫连靖琪紧掐着手心，压抑着胃里的翻滚，努力地将剩余的话，冷笑着说完：“你可以不信，但这就是事实。”
终于，他缓缓地放开了她，一步一步地退后。一直退到了卧室门边，段旭磊猛地想起一件事情，复又大步跨向她，一把揪住她的肩膀，喝道：“告诉我？当年的孩子是怎么没有的？”
她的肩纤细柔弱，不盈一握，他只需一用力，似乎便可应声而折。
北地的探子千方百计得到的消息只说她流产了。但此时此刻，他已经再不会相信了。她早已经不是当初他认识的她了。为了另一个男人，她竟然可以每天巧笑嫣然的陪在自己身边。如此心计，怕是比他们情报部门专人训练的探子也要高出不知道多少倍。
孩子……那床上被血染红的被褥……那一滩一滩的鲜红，不停地从身体里涌出来……大嫂焦急的呼唤声……大哥的愤怒声……所有的画面如同镜头在脑中一帧一帧地闪过。
原来有些东西，无论多久，只要想起，还是会让人有清晰入骨的疼痛。赫连靖琪死命地抠着掌心，仿佛这才能略略稳住自己，让自己发出一点点的声音：“都过了这么久了，你何必再提起以前呢？以前的事情我早已经忘得一干二净了！”
从相遇到现在，他从来没有问起过一声孩子的情况。想来按他的情报网，自然是知道那个孩子早已经不在了。有几次在午夜梦回的时候，她曾发现他的手不停地在自己的腹部徘徊。那轻柔的触摸总让她酸楚地想落泪。想来是他与她都和孩子缘份太浅了，所以孩子选择了离去。
段旭磊脸上露出了狰狞痛苦的神色，他死死地揪着她的肩膀，厉声道：“说，是不是你把他打掉了？是不是？”他惶恐地几乎不能自己，只盼她能摇头，只盼她能说不。
赫连靖琪闭上了眼睛，违心地吐出了一个“是”字。她亦听出了他的惶恐……可就算告诉他一切，可以改变什么呢？什么也无法改变！
他母亲要她断得干净，那么这是最好的办法。就算从此之后他恨她，她也无法选择。两个人终究是要离别的，就算能拖，可又能拖多久呢？到头来，还不是一样的结局。走或留，都只是痛苦。再说了，当年之事，段旭磊从头到尾都不过利用她而已。当年同床共枕肌肤相亲，他都可以一再地对大哥下毒手，何曾念过一丝旧情。如今为什么把她虏来，若说是对她旧情难忘，她是决计不会信的。
似有大通大桶的冰水从头浇灌而下，段旭磊眼睛里的火苗“嗤”一声灭掉了，他的心脏剧烈疼痛了起来，而后那痛又一点点地渗透到了骨髓最深处。他毫不怜惜地将她一把推倒在地，将身上的配枪拔了出来，指着她的头，目光森然暴戾，犹如一只重伤不治的野兽：“赫连靖琪，我要杀了你！”
赫连靖琪抬了眼，定定地凝望着他，嘴角露出了一抹讥讽笑意：“段旭磊，你杀了我吧。可你又有什么资格杀我呢？那孩子，也是你不要的。你说我父亲派人刺杀你父亲。但你呢？你又做过什么呢？你不一样派人刺杀我大哥吗？当年在安阳，我大哥身中数枪，不也差一点丧命吗？”
段旭磊的胸膛起伏不定，呼吸急促，怒道：“可孩子是无辜的！”那是他和她的孩子啊！
他当初若不派人刺杀赫连靖风，怕南部早就让他一鼓作气攻下来了。他当时也是大哥段旭仁和南部迫不得已而为之。
赫连靖琪匍匐在地毯上，低垂的眼眸深处满是他瞧不见的凄楚伤痛：“是。孩子是无辜的。只是我不想要他罢了。”
下一秒，他左手已不受控地狠狠甩了一巴掌上去，力道之大，让她脸上立刻现出了红红的五个手指痕迹，嘴角血迹蜿蜒。赫连靖琪半趴在地上，一动不动，似一朵狂风暴雨摧残后的凌霄花，悄然委地。
段旭磊见她如此，只觉心头大恸。他骤然移开枪，对着窗边的梳妆台，“砰砰砰”的连开了几枪。玻璃应声而碎，“哗啦啦”地坠落。
门外传来了一阵急促地脚步声，李副官焦急的声音在门外传来：“三少？三少？你没事吧？”段旭磊转头怒吼道：“给我守在外头，任何人不许进来。”
李介载听到他的声音，顿时大松了一口气，赶忙吩咐手下：“快去请两位夫人过来。”
室内极静，他的呼吸声又重又急又促。赫连靖琪还是保持着起初摔倒的姿势，连眉目仿佛也未曾牵动过。段旭磊站在那里，握枪的右手低垂在侧。
两人其实不过短短数步的距离，但彼此却知道，这短短的几步，似有人用钗子在两人之间划开了一条无形银河，这般近，却又那般远。他们再也跨不过去了！
也不知过了多久，门口传来了楚壁竹的声音，沉稳的语调不怒而威：“磊儿，给娘开门。”
“磊儿，开门。听到没有？”
段旭磊慢慢地冷静了下来，他没有再看她一眼，决然而然地转身离去。
“怎么了？好好的怎么动刀动枪？人家是一个弱女子……你真是的！怎么可这般欺负人家女孩子。我瞧着也心疼得紧。等下好好给靖琪小姐赔个罪，知道吗？”楚壁竹的话语隔着门一字不漏地传了进来。
赫连靖琪露出了一个凄苦无比的微笑。
原来在这出戏里头，唱作俱佳的那个人竟然是段老夫人啊。
段旭磊昏昏沉沉地望着酒杯里头紫红色的魅惑液体，一仰头再度喝光。
他对她的轻柔蜜意，对她的百般疼爱，对她的千般宠溺，他对她所有的好……到头来，她都不屑一顾！
他知道当年是他对不起她，可他也情非得已。当年北部势力如日中天。而他们南部因父亲段宗康去世，大哥又与二哥争权，导致军中内斗不断，实力根本无法与北部抗衡。他若不利用她取得赫连靖风的信任，根本无法得到任何重要情报。若他不刺杀赫连靖风，便阻止不了北地对南部的进攻。
但无论怎么样，都是他的错。这回把她劫来之后，段旭磊就决定了，要好好对她，好好弥补她。所以他掏心窝子般地对她好，把她的一切看得比自己还重要。为了她，骗大哥只是权宜之计，骗母亲说她只是家道中落的世家之女……所有的一切都是为了把她长久地留在身边。以为有一天她总归会明白的。后来她好像似明白了，对他的态度好了许多，会对着他笑了，会对他温言软语了，会事事顺着他了……可现在才知道，到头来那些不过她是为了哄他将董慕勋放了的手段罢了。
还有她和他的孩子……虎毒尚且不食子，她竟然这般狠心。
这些年来，心心念念忘不掉往事的人，不过只是他一人而已。
段旭磊，你真是个傻子！段旭磊蓦地大笑了起来，然眼角却滑过了一滴泪。
晚膳时分，沈冉清的目光一再扫过段旭磊。最后，她望向了段旭仁，眉头微抬，仿佛在询问到底发生了何事？段旭仁朝她摇了摇头，示意不可多问。
沈冉清实在弄不明白了。她今日不过就是去了一趟洋行，另外再去电了一个头发而已。一回到家，整个就跟翻天覆地了一样。双宝从底下丫头婆子那里零零碎碎打听到了一些，说什么三少爷跟靖琪小姐吵架吵得很是厉害，三少爷都开枪了。她愣是把新买来的舶来胭脂掉落在了地上，摔了个粉碎。
靖琪小姐怎么会闹到老三拔枪这般厉害呢？她嫁入段家也有十多个年头了，刚进门时老三才十岁光景，长得眉清目秀，温雅纯质。每次见她都大嫂前大嫂后的唤个不停。她与段旭仁听戏或出去游玩甚至连宴会都喜欢带着他。这么一路看着他长大，从来都不是一个脾气暴烈之人。
况且自靖琪小姐来到府邸后，她很多次瞧见老三给靖琪小姐倒茶，因茶水温度有些烫，他每每放到嘴边吹凉了，自己尝了一小口后，才递到她嘴边。这番举动如行云流水，自然至极。她是过来人，怎么会不懂其中的轻怜蜜爱呢。
以至于有一天她与双宝谈笑着说起他的时候，还打趣道：“想不到三弟多情起来比红楼梦里的贾宝玉还要懂得疼人。怎么能想到从小跟他大哥是一起在军队里泡大的？”
再加上靖琪小姐性子温顺，总是浅浅含笑，不愠不火的。哪里可能去招惹三弟呢。沈冉清真真是百思不得其解。
长长的餐桌上一片窒息沉默。沈冉清转头，只见新莲端了满满的托盘下楼而来。沈冉清示意她走过来。仔细一瞧，那饭菜果真纹丝未动。她便开口询问：“怎么？靖琪小姐一点也没吃？”
新莲回禀道：“靖琪小姐只说没胃口。”
沈冉清转头乔了段旭磊一眼，他似根本没有听见似的，神色如常地用饭。看情形两人当真是在闹别扭，且还是不小的别扭。沈冉清不由地想起年轻时光自己与段旭仁的点滴，纵然烈火烹油，鲜花着锦，也终归难免耍耍花枪，吵架冷战。冷静过后便又和好了。
她遂转头吩咐道：“让厨房去熬点清淡的粥，配几个北地的小菜，等下给靖琪小姐送去。”这时，段旭磊的声音不咸不淡地响了起来：“大嫂，若是府邸人手太多的话，我看不如谴掉几个。管她爱吃不吃？！”
听了这话，新莲顿时不知所措地看着沈冉清。沈冉清朝她点了点头，示意她退下去安排熬粥。
沈冉清回了房间，亦自不解地道：“这三弟到底跟靖琪小姐闹哪样啊？”
又说：“旭仁，不是我说咱们三弟，这靖琪小姐是他自己挑的，自由恋爱的人，就算吵架也不能动刀动枪啊？我虽然是三弟的亲大嫂，可这回也不会帮他。你啊，得空好好去训训他。如今不过是个谈个恋爱就闹这么大。等成了亲可如何是好？”
段旭仁那厢换下了军服，正在用热毛巾擦手。闻言，他示意双宝等人出去，这才道：“这事情你就不要管了。老三想怎么就怎么吧。他自有分寸。”
沈冉清转过头，试用了一下新买的唇膏，鲜艳的红色，涂在唇上，色泽饱满欲滴。她拿着小把镜边欣赏边道：“为什么呀？我看前几日三弟还跟她好得跟蜜里调油似的。还心想着，这靖琪小姐成为我妯娌这事是板上钉钉的了。说真的，这靖琪小姐性子好，跟我也合得来。所以我啊，也一直拿她当妹子对待。你是知道我脾气的，从来不会拐弯抹角，万一以后弄一个会来事的妯娌进来，我不给生吞活剥了呀……反正啊，我喜欢靖琪小姐，想把她留在咱们家里给我作伴……还有啊，你可不能随便偏心老三，该训也得训……”
段旭仁见她性子极高地揪着不放，便走到她身畔，压低了声音道：“你可知那靖琪小姐是谁吗？”沈冉清见他一副神秘兮兮的样子，不由地从镜子里抬了头：“那你说说靖琪小姐是谁？就算是前朝公主格格，咱们老三也配得起。”
段旭仁凑在她耳边道：“这靖琪小姐复姓赫连。是北地赫连靖风的亲妹子。赫连啸子女虽多，但就这么一个是与赫连靖风一母所出的。”
沈冉清惊诧万分，手一松，那新买的法兰西唇膏已经“啪嗒”一声在了地毯上，断成了好几段。她“腾”地从丝绒圆凳上起身：“什么？”
沈冉清不由地想起那日牌局，她戴了一套西式的金刚钻首饰，几位夫人都凑过来看，不住地交口称赞。靖琪瞧了一眼，不经意地说了一句：“如此大的蓝色金刚钻，里头没有一丁点的杂质，切工也好，当真是极难得的。”沈冉清当时心里就“咯噔”了一下，发觉她竟比陪打的几位将军太太还识货。
她亦曾暗地里对双宝说：“看样子是大户出生的，再不计也是曾经风光的大户。”想不到居然是这样的出身。唉，身份跟旭磊倒也配，矜贵地很。更不用说样貌才情，无一不与旭磊相配的！可……沈冉清不由无奈地怔在了那里，叹一句造化弄人。
段旭仁将以往的一些事情告诉了她：“赫连靖风的亲妹。如假包换。当年他们在北地曾经成过亲，当时老三说是权宜之计。我也就听之任之了。但后来听说，靖琪小姐当年还曾怀过老三的孩子……后来老三曝露的身份，也是靖琪小姐没拆穿，暗中放老三离开的。老三回来后，也不露什么异样，所以一直以来我以为他也早就忘记了。谁料到前些日子他竟然派人将她劫了来……”
原来两人在北地还成过亲，甚至靖琪小姐还怀过身孕……沈冉清又是一个大惊：“那孩子呢？”段旭仁叹了口气，只道：“我得知的时候，孩子已经没了……”
“没了。怎么没的？”沈冉清一个劲追问。她心里又算了一番，这孩子若是生下来，只比晞儿小数岁而已。若是平安长大，两人都可以一起进学堂念书了呢。
段旭仁：“探子只说是流产，送到医院已经没了。”
沈冉清不受控地朝老夫人的居住的方向瞧了一眼，不安地道：“那娘那边知道吗？”段旭仁轻摇着头道：“娘那边目前看来还是不知道的。但这事必须得瞒着。你是知道娘的性子，对赫连家恨之入骨呢，若是知道老三和靖琪小姐还有过那么一段，我真怕她会痛下杀手……”
不知为何，听了这段过往，沈冉清对赫连靖琪的怜惜不舍比以往更甚了。想不到外表甜美可人的她，原来有过这么多的伤痛。她转念又想到老三，心中直叹：真是孽缘啊！
老三对靖琪小姐，绝对是情根深种了的。可看靖琪小姐的平日里对老三的样子，眼波流转间，也绝非是没有情意的。
现在的段府，老夫人虽然已经退居幕后了，但实际上许多事情还是得征得她点头的。赫连家与段家的一段恩怨，早在数十年前已经结下了，段家一直对此念念不忘。当年四方争夺地盘的时候，赫连家曾经一度摆低了姿态要想缓和与段家的关系，但老夫人一口拒绝了。如今这南北对峙的局面，就算老三再怎么央求老夫人，也是绝不可能成事的。
可这两人偏偏又如此的纠缠甚深，叫人感慨万千。一整个晚上，沈冉清的脑袋里都是靖琪和老三的事情，思来想去的，连眼都没合上。
只是想不到老夫人动作那么快，过了数天，便差人特地将她找了去。坐了下来后，婆媳两人闲聊。
楚壁竹挥退了侍候在旁的丫头婆子们后，便开门见山地对她道：“今日叫你来，主要是为你三弟的时候。他如今年纪也不小了，旭仁这个岁数的时候，晞儿都已经会跑了。虽说儿孙自有儿孙福。但我总盼着我这把老骨头还在的时候可以看他成亲生子。”
沈冉清揣摩着她的意思，顺着话头道：“娘的意思是？”楚壁竹饮了口茶，方缓缓地开了口：“依我看啊，这位靖琪小姐也是不成。还没有成亲，两人这一吵架就闹到拔枪的地步。这婚后可怎么办是好？再者，这位靖琪小姐的父母兄长，我问了老三，老给我支吾其事，半天说不出个所以来。估摸着家世也是不相配的。我最近这几天，合计来合计去的，倒是觉着还是蓝家那小姐跟我们老三最般配些。”
蓝家亦是南部的世家，当年是暗中支持老二段旭德的，后来一看形势不对，赶紧又站了段旭仁的队。如今的段旭德虽然远避国外，但蓝家这支军队却一直是段旭仁的一个心病。蓝家向来见风使舵，善于收割旁人经营许久的成果。一旦势弱，又懂得夹着尾巴做人，所以这些年来一直把自己麾下的这支子弟部队护得严严实实的。段旭仁几次三番想插进自己的人手，最后都无果。此番若段旭磊若是能跟蓝家的蓝水婕成了亲，牢固的姻亲关系下，蓝家必定会随之真正转向他们。如此一来，老二段旭德一些残存的势力根本就不足为惧了。此为其一。而从此以后会与赫连靖琪真真正正断了关系，此为其二。
沈冉清自然知晓中间的利害关系，赔笑道：“这种事情母亲与我干着急也没有用，最重要还是得问问三弟的意思？你是知道的，三弟这脾气啊，若是不应允，就算把刀架在他手脖子上还是成不了事的。”
楚壁竹点了点头，说：“老三的性子我怎么会不知呢。所以这才把你找来合计合计。要不，这几日将蓝家小姐约到府邸来吃顿便饭？”看来老夫人心意已定了，沈冉清也不便再多说，遂点了点头：“好的。我这就挂个电话去蓝府。”
段府大厅的水晶灯光华灿灿，照得人影流转。沈冉清陪着蓝家小姐在聊天。那蓝家小姐穿了一件秋香色的无袖紧身旗袍，大大方方地露出手臂上雪白粉嫩的肌肤。她远远地瞧见楚壁竹在丫头搀扶下过来，便含笑着起身行了一大礼：“段老夫人好。”这般地明艳大方知书达理，让人不欢喜也难。
楚壁竹牵了蓝水婕的手，仔仔细细地端详一会儿，直夸道：“到底是我们清德的山水好，才出得了蓝小姐这样的美人儿。”蓝水婕笑吟吟地道：“多谢老夫人夸奖，我家奶奶常常在我面前提及老夫人当年的绝代风华。说水婕能及老夫人当年一半的风采，她就心满意足了。”
楚壁竹年轻时才貌出众，再加上门第显赫，多少名门子弟趋之若鹜，当年提亲的人说是踏破门槛绝对不过分。虽然已经是陈年旧事了，但如今从蓝水婕的口中娓娓道来，当真说不出的受用。楚壁竹笑得眯了眼，拍着蓝水婕的手，啧啧直赞：“这小嘴儿哦，当真跟抹了蜜一样的甜。哄得我这老婆子都乐开花了。”
“水婕这是实话实说，句句肺腑之言。我奶奶总是说，我这一代人那是没有见过世面。偶尔遇见一些场面铺张的婚事，便觉得了不得了。那日，我奶奶说起了老夫人当年成亲时的盛况，十里红妆，迎亲的队伍那可是浩浩荡荡，从城东到城西，根本望不到头。那才是真真的排场。”
沈冉清低下眼帘，脑中闪过靖琪小姐笑意隐约的眼，心怜叹息道：单这口才，这交际手段，蓝家小姐就把靖琪小姐甩开了几条街啊。
“都是几十年前的旧事了。不提也罢。不提也罢。”楚壁竹亲亲热热地拉了蓝水婕的手入座，说了半晌后，道，“难得你第一次来我们府邸，我也没有备什么礼物，这是我平日里最喜欢的翡翠镯子，你要是不嫌弃，便收着，当是我老婆子的一点心意。”边说边从手腕上将镯子褪下来。
沈冉清一看，就知道这是老夫人的一个表态。她是胳膊，无论再喜欢靖琪小姐也拧不过老夫人的大腿啊。见蓝水婕正客气的推托，她便帮着老夫人劝道：“蓝小姐你就收着吧。难得老夫人跟你这么投缘。这可是可遇而不可求的福气。”
蓝水婕这才不再推却，任楚壁竹牵着手将翡翠的镯子套了进去。那翡翠色泽极好，这么远远望去犹如一圈碧痕，将蓝水婕白嫩的手腕衬托越发玲珑剔透了。
楚壁竹十分满意地点点头，道：“得空啊，就多来府邸坐坐。陪冉清打打牌，听听戏。也顺便给我这个老太婆解解闷。”蓝水婕乖巧地从善如流：“那水婕以后天天来，日日来。到时候老夫人可不要嫌水婕烦，将水婕赶出去。”那声音又软又娇，好似柳枝轻拂过湖面，舒服地在耳中荡起一片涟漪。
正说话间，只听院子里的汽车声音传来。楚壁竹含笑着望了蓝水婕一眼，打趣道：“哎吆，这说起曹操曹操就到了。”
不多时，身着戎装的段旭磊踩着军靴走了进来，屋外薄如蝉翼的阳光掠过他的身影，形成一团清亮光圈，将他虚虚实实地笼罩其中。段旭磊听见母亲声音，正有些惊讶母亲今日怎么会在主楼，眼神一扫便已经瞧见了陪坐在一侧的蓝水婕。于是，他便摘了军帽客气唤了声：“娘，大嫂。”最后才把脸对着蓝水婕，淡淡地点头致意，“蓝小姐，你好。”
楚壁竹斜睨了他一眼，笑骂道：“都见了好些个面了，还蓝小姐长，蓝小姐短的。你们年轻人啊，不用拘礼，彼此称呼名字就是了。水婕你说是不是？”蓝水婕脸色微醺，似有几分羞涩，却顺着楚壁竹意思，轻轻地点了点头。
母亲心里头打得如意算盘，他心里又怎么会不清楚呢。段旭磊只客套地说了一句场面话：“娘，我还有公务要处理，先行告退了。”
楚壁竹也知道“凡事不急于一时”的道理，遂发话道：“有事就先下去吧。等会早些下来陪水婕用晚饭。”
段旭磊应了声“是”，转身出了厅，上了楼。到了廊上，习惯性地走到自己的卧室门口，一见两个守着的侍从，这才反应过来，这几天，他都睡在二楼的客房。
他在卧室门口怔站了良久，最后转身进了书房。抽屉里一打开，便露出了里头一个精致的首饰盒子。他伸出手指在盒子上徐徐地来回摩擦。就算不打开，他也晓得里头装了个金刚钻的戒指，上面缀了一颗小巧的星星。
很多年前，他曾经送过她一副类似的星星耳坠，细碎零星的钻组成星星的样子。后来他们的婚戒也是星星的模样，因为乔装，那个时候他没有办法给她最好的东西。再遇后，他再没有看到过那个婚戒。她手上戴的是皇冠钻戒，不用问也知道肯定是那个姓董的给她的。当日被他拨了下来，扔到了别墅边的林子里头。她当时还气地狠狠地瞪他，可最后还是无可奈何。
这个不大一样，是一个极大颗的裸钻打磨成的星星，定了好些天，那洋行昨天才给他送来。只是可惜晚了一步。或许应该庆幸没有送出去。送给这么狠心的女人，简直就是浪费。
就算她为了董慕勋骗他，他亦能接受。他的确利用董慕勋威胁了她许多次。可那当年的孩子……虎毒尚且不食子啊！
原来以为她终究还是爱过他的。原来还以为当年是他对她不起。原来还以为自己可以试着挽留的……到最后，才发现所有的以为都只是自己的一厢情愿罢了……
段旭磊蓦地起身，大踏步地来到了卧室门口，一把推开了门。穿过小厅，只见她又安安静静地站在窗口。听见了声响，也没有回头。那原本松旗袍现在更是宽松了，越发显得腰身纤柔，细小得仿佛随时可以一折而断。
段旭磊走到了衣柜前，随手取出了一件衣服，连同衣架往她身上一掷：“把这衣服换上。”赫连靖琪仿佛骤然惊醒一般，猛地转过身来。
床头花瓶里插着枯萎的玫瑰花，地上散落了几片零碎花瓣，红到乌黑，像极了外头已经黑下来的天色。梳妆台的玻璃镜子那日被他用枪打碎了，也没有人更换过新的玻璃，此刻露了空洞洞的一个圆窟窿，隐隐有种苍凉到极点的悲戚。
赫连靖琪抱着衣服，戒备地看着他。段旭磊心口泛疼，嘴里却毫不留情：“你放心，我今日对你没兴趣。只不过想让你下去陪我吃个饭而已。”
赫连靖琪站在那里依然不言不动。段旭磊见她无动于衷的模样，忽地生出了一种愤恨的绝望。他上前一把捏着她的下颚，冷笑着俯近她：“你放心，等我与你哥达成协议，我便会放你回北地的。”
赫连靖琪倏然变色：“你又想对我大哥做什么？”
只有这样子，她才愿意正眼瞧他了。段旭磊心里苦涩，口中却冰凉地道：“我不会对他做什么，只不过拿你跟他换一些东西而已。”
赫连靖琪咬着唇，颤声发问：“你拿我要换什么？”
当年之事，段旭磊从头到尾都不过利用她而已。如今把她虏来，果然是别有所图。可恨自己竟然曾真的有那么几个瞬间相信菊兰说的，他对她是旧情难忘。
段旭磊面无表情地侧过脸：“这个你就毋需知道了。换不换衣服随你的便！今天有客人在，你总不想就这么蓬头垢脸地出去丢了你们赫连家的脸吧。倘若你不介意，我亦无所谓。”
赫连靖琪最后还是进了换洗间。段旭磊站在床畔，瞧着她的背影一直消失在门板后，这才收回了视线。这个过程里，他的手握紧又松开，松开又握紧，不停地反复。
换洗室里。赫连靖琪一颗一颗地解开身上衣物盘扣，又一颗一颗地扣上新衣物的盘扣。而后她还梳了发，画了眉，涂了唇。
他说得半分没错，如今的她，一举一动都代表北地赫连家。她断不能让人小瞧了去。
两人是一前一后地进了客厅。那个刹那，蓝水婕只觉得似有光从云层中漏了下来，一地的万丈光华。那女子身上也只不过穿了件样式普通的格子旗袍，但穿在她身上却偏偏很是玲珑浮透，虚的虚实的实，无一寸不好看。虽然两人并不是并肩进来的，可是这么望去，竟然觉得是从电影画报里头出来的明星那般登对，所谓金童玉女不过如此而已。
楚壁竹见状亦是一愣，但亏得她城府深，按捺得住，转头便露出和蔼的笑容为蓝水婕作介绍：“水婕，这位靖琪小姐是我们请来的朋友。在我们家小住一段日子。”这番类似解释的话语让蓝水婕稍稍宽了心。
而后她又不动声色地向靖琪介绍道：“来来来，靖琪小姐来坐我身边。我给你介绍一下，这位是蓝小姐。是我们家老三的朋友。”在“朋友”两个字的时候，她刻意地用了重音。
如此的介绍怕是连傻子也听得懂的。赫连靖琪擒着得体的笑，朝蓝水婕淡淡颔首。从小母亲严谨的名门闺秀家教如今却是极好的派上了用场。看在蓝水婕眼里，虽然只浅笑隐约，却异常动人。
用餐时，楚壁竹让底下的婆子频频地给给蓝水婕布菜：“多吃点。女孩子就要丰腴些才好看。磊儿也真是的，就算水婕再熟，到了家里怎么也是客人，连夹个菜也不会。”
段老夫人无非就是做给她看的。就跟那日她清清楚楚，明明白白地跟她说：“你要求去，我不拦你。但你若还是要跟老三纠缠下去，我绝不会放过你。好歹这是南方，并非北地。”
她亦迎视着她的目光：“老夫人，我若要与他纠缠，今日绝不会透露自己的身份。正因为我不想和他再牵扯，所以才希望老夫人助我离去。”
她不该再与段旭磊有任何牵扯了。
饭后，楚壁竹又拉着众人打牌。赫连靖琪欲告辞，楚壁竹也不，只道：“难得今日水婕在，靖琪小姐就赏个脸，陪我们玩几圈吧。”
楚壁竹这番客套话一说，赫连靖琪只得留了下来。
赫连靖琪坐在蓝水婕上家，而蓝水婕坐在段老夫人上家。一圈打下来，老夫人就连糊了三把，沈冉清自然看得出蓝水婕连连在放牌。
段旭磊自然而然站在蓝水婕身后观战。偏偏蓝水婕是八面玲珑会来事的人，很会拿捏分寸地转头询问他的意见，征得他的同意才出牌。两人不停互动，眼波交流，语声低微，在旁人看来便有钟说不出的暧昧旖旎。楚壁竹心满意得的表情纹丝不差落进了沈冉清眼底。
赫连靖琪根本不懂这牌里头的各种诀窍，所以向来只有陪打的份，没有她胡牌的份。难得开章就拿了一手好牌，上家沈冉清又连连放了几张好牌，但最后她还是错过了。沈冉清心底暗暗叹了口气。
打了好几圈，丫头们送了宵夜上来。照例是米线，馄饨以及一些西式的糕点。茶水又重新沏了新的上来。
沈冉清取了一份小蛋糕招呼她：“靖琪小姐吃点点心垫垫肚子。”方才一顿饭下来，靖琪小姐根本未吃任何食物。
赫连靖琪摇了摇头：“谢谢司令夫人，我不饿。”终究是要离去的，但奇怪的是心里却依旧会酸涩。那胃里也像有反应似的，总不停翻滚。
众人用好了点心，老夫人兴致还是颇高，又拉着众人开打。一直玩到将近午夜，老夫人眼昏手殇，这才罢了手。一算筹码，老夫人自然赢得最多，近一千的大洋。沈冉清打趣道：“原来老夫人变着法子是来骗钱的。”
楚壁竹笑吟吟道：“说骗就骗吧。今日谁都不许赖着不给钱。”沈冉清笑着道：“再赖也不敢赖老夫人的呀。”众人知道这婆媳两人在耍花枪，皆笑了出来。
沈冉清心忖着靖琪定是没有，便想打圆场：“娘，要不这么算吧。蓝小姐那份就让旭磊出，人家来者是客，难得才来这么一回，您肯定是不好意思赢她钱的。”这话简直是说进了楚壁竹的心坎里，她连连点头，笑着道：“合该如此！”
沈冉清又道：“靖琪小姐也是客人，那么她那份子就由我来出吧。”楚壁竹不可置否：“这个亦好。”
赫连靖琪笑了笑，道：“谢谢司令夫人的好意。不过……”她伸手将脖子上挂着的贴身玉佩摘了下来，淡淡道，“愿赌服输。我也不晓得用这个玉佩来抵够是不够？”
那翡翠玉佩是镂空荷花背云的样式，灯光折射下，好似有水在莹莹流动。段旭磊知道这是她一直随身带着的亡母遗物。其余几人虽然是见惯了场面的，见这成色自然知道这玉佩定然价值不菲。
沈冉清含笑推回给了她：“哪里用得着拿出这么宝贝的东西来抵。”赫连靖琪微笑道：“这物件也算不上什么宝贝，要不司令夫人先拿着，等日后我用大洋来与你换。”沈冉清只是不肯。
楚壁竹抬手按了按眉心，神色疲倦地朝段旭磊道：“很晚了，磊儿你先送水婕回去吧。”楚壁竹也在丫头们的搀扶下离去。蓝水婕礼貌得向众人欠了欠身，告辞而出。灯光下，与段旭磊并排而出，俪影双双。
赫连靖琪这才与沈冉清道：“司令夫人，我先告退了。”沈冉清见她笑容如常，虽瞧不出半分异样，可心里头却是知道她这一晚都在强颜欢笑。她心底涌起了莫名的怜惜，不由得上前执起了她的手，柔声道：“厨房里炖着冰糖燕窝，我让双宝给你送上去。”
赫连靖琪：“谢谢司令夫人。不用了。我不饿。”沈冉清在心底叹息了一番，只好道：“那你早些休息。”
赫连靖琪欠了欠身，这才出了偏厅。灯光清冷地打在她单薄的身上，越发显得孤冷凄清。沈冉清怔了怔，方吩咐双宝：“你去厨房端了燕窝给靖琪小姐送过去。”双宝应了声“是”，躬身而出。
看来段老夫人是想撮合他与蓝小姐的。蓝小姐娇艳大方，璨然而笑之际，连身为女人的她也觉得艳光四射不可方物。更何况男子呢？
这样也好。从此以后，南北相隔，再不相干。
然而却不知为何总是睡不着。到了下半夜，胃部像是被什么东西堵在似的，隐隐约约地发涨发疼，难受地叫人辗转不已。
