第5章
楚壁竹施施然地在小厅的沙发上坐了下来，遣退了丫头，道：“靖琪小姐找我这个老婆子何事？”
赫连靖琪道：“老夫人，既然我已经做到我曾经承诺的事情了，你也应该做你答应我的事情——放我离去。”
段旭磊这半个月以来已经对她不闻不问，想来已经相信她所说的。更何况他对蓝小姐的意思在段家已经表露无疑了。就算两人相处的日子并非很多很多，但她亦了解，他若是对蓝小姐无半点意思，决计不会如此的。
楚壁竹掸了掸衣服，淡淡地道：“靖琪小姐何必如此心急呢？既然我答应你了，必然会放你离去的。”赫连靖琪望向她：“可老夫人吩咐我办的事情我已经完成了不是吗？”既然如此，她应该实现诺言。
楚壁竹点了点头：“是，的确已经办得十之八九了。不过，我希望你能参加完旭磊的订婚宴会再走……”
赫连靖琪的脸蓦地苍白如雪，像似在瞬间被人抽光了血液。楚壁竹缓缓微笑，语声甚柔：“再怎么说赫连小姐和我家磊儿也一场朋友，说声恭喜再走也不迟。”
楚壁竹噙着笑望着她，字字如冰块：“哎吆，瞧我这记性。我忘了告诉你了，旭磊昨天已经向水婕求婚了。而水婕也答应了。”
楚璧竹的笑容密密麻麻地仿佛重叠在一起了，慢慢幻化成尖刀阵，一刀一刀，普天盖地地劈面刺来。赫连靖琪忽然庆幸自己是坐着的，她的右手捏紧了沙发靠，竭力维持自己的笑容：“恭喜老夫人了。良愿终成。”
楚壁竹缓缓站了起来，手碰到门把之际却转过身，似笑非笑地道：“其实并非是我这个老婆子食言，不肯放你走。而是磊儿说留着你是为了跟你大哥谈一个交换协议。”
赫连靖琪扶着沙发靠站了起来，一字一字地发问：“什么协议？”原来那日他说的话不是诓她，到最后他是真的要利用她从她大哥手中得到什么。
楚壁竹深深地看了她一眼，一字一顿道：“拿你换关平，正海，木州及海川四座城池。”
赫连靖琪只觉耳边轰然一声巨响，天地都在这一瞬间塌陷了下来，眼前尘土飞扬，满目……她摇着头，喃喃道：“不，我不相信。”就算是自欺欺人也好，她不敢相信也无法相信。难道他将她从海川“请”来的最初就已经开始设计了这么一个圈套？
关平，正海，木州及海川是北地在溟江南北交接之地的四座城池。若是将这四坐城池给了南部，南部岂不是在多了四个据点，进可攻，退可守。就算她再不懂军政大事，也知道此间的利害关系。
楚壁竹露出了胜利者的得意微笑，好整以暇地道：“你可以不相信，但这是事实。”她这个儿子到底还是没有令她失望。
赫连靖琪眼睁睁地楚壁竹走出了房间。门缓缓地在她眼前关闭，她仿佛被抽光了所有力气一般，跌坐在了沙发上。
原来，这就是他将她绑来的目的。至于其他的，或许不过是他无聊时玩玩的游戏而已。就如当年，他在北地对她一样，不过是做戏而已。只是她，又傻傻地陷入其中了。
赫连靖琪一动不动地俯在沙发上，缓缓地笑了起来……可是那一串一串跌落下来的又是什么呢？
段家府邸开始忙碌起来了，各式人等进出频繁。就算赫连靖琪没有刻意留意，但站在窗前的时候，总不时可以看到丫头婆子们往来穿梭的频繁身影。
新莲也忙得只有在用餐时间才会出现，每每见了她欲言又止的。她是个心地善良的女孩子，这让她想起还在别墅的菊兰。来这里后，她曾经多次想把菊兰带到身边，但他总是说过些时日过些时日。如今这光景，也不知菊兰那边怎么样了？
新莲唤她：“靖琪小姐。”赫连靖琪这才回过神来，淡淡道：“怎么了？新莲。”
新莲最后还是摇了摇头表示没事。她也不懂这位靖琪小姐跟三少爷到底是怎么了，明明是三少爷的人，前一段时间也是极好的。府邸里的丫头，婆子们说笑的时候，都说她服侍的靖琪小姐要成为三少奶奶了，她也要跟着水涨船高了。但那日大吵了一架后，三少爷却要跟蓝家小姐订婚了。可三少爷既然要订婚了，为什么还把靖琪小姐留在府邸呢？最最可怜的就是靖琪小姐关在房间里，她根本不知道三少爷马上就要订婚了呀。
新莲伺候这位靖琪小姐也段时日了，觉得她对人客气有礼，从不指使气横的，所以也打心里喜欢。段家规矩森严，主子们的事情不是她这个做丫头的可以多嘴的，新莲张口了半天，终究是什么也没说。
她见托盘上的饭菜依然未动，便道：“靖琪小姐，这几日的饭菜是不是不合您口味吗？我让厨房熬点粥再给你送上来。”靖琪小姐每次都只喝几口汤而已。不过短短数日，靖琪小姐以肉眼可见的程度迅速地憔悴了下来。
赫连靖琪摇了摇头，照例说：“不用了。我没有胃口。”新莲又道：“夫人今天又让双宝姐姐拿了不少燕窝给我，我已经让厨房炖着。等下给您送上来。您多少吃几勺。”
“帮我谢谢司令夫人。”赫连靖琪没想到沈冉清在这般境地还如此关心自己。那日打牌她就处处维护自己，先是放了好些牌下来，后来又说要帮她付筹码钱。恐怕她是还不知道自己的真实身份吧？！
也不晓得过了多久，有人轻轻地推门而入，轻声道：“靖琪小姐，这是新莲让奴婢送上来的燕窝。”此人的声音分明是陌生的。
赫连靖琪转过头，只见一个陌生的丫头站在她身后，身着极普通的府邸丫头打扮。但眼睛却黑白有神，正不卑不亢地看着她。
赫连靖琪立刻察觉出了异样，此人绝对不是段家的丫头。她警觉地问道：“你是谁？”那丫头作了一个嘘声的动作，道：“七小姐，是赫连司令派我来探听小姐行踪的。”
闻言，赫连靖琪顿时惊喜交集：“我大哥派你来的。他怎么知道我在南部？”
那人甚为恭敬地回道：“司令知道七小姐在海川港口被抓一事已有一段时日了。这段时间，司令暗中在清德布置好人手。请七小姐再多忍耐三天。属下等一定将七小姐从这里救出去，安全带回安阳。”
“多忍耐三天？你意思是三天后就会有所行动。”“是。”
“为什么是三天后？”“因为三日后是段旭磊和蓝水婕的订婚之夜。所有南部高官将领都会出席在此举行的订婚宴。这是我们最好的机会。”
三日后。订婚。赫连靖琪面色剧变，身子像被利剑贯穿一般，骤然后退了两步。
片刻之后，她睁开眼，戒备地再度打量那人，谨慎地道：“我如何能够相信你说的话？你可有什么凭证带来？”
连自己最爱的人都可以一而再，再而三的算计她，冷眼旁观她的痛苦挣扎。她还可以轻信谁呢？！
那人递了一张纸过来。赫连靖琪打开，只见上头赫然画了一柄玉如意。这柄玉如意她自然是认得的，是他们赫连家的传家之宝。当年大嫂江净薇嫁入赫连家后，父亲赫连啸当着全家的面给了大嫂作为新媳妇的见面礼。段旭磊或许知道她们家有柄祖传的玉如意，但他从来没有亲眼见过玉如意的模样，更不用说要如此栩栩如生地画下这玉如意了。
段旭磊从口袋里取出了翡翠玉佩，紧握在手心里，仔细端详。数日前，大嫂亲手交给了他：“三弟，我想这东西还是你交还给靖琪小姐比较妥当。”可他一直没有还给她。如今摩挲，只觉温润光滑表面似乎还带着她的体温。
李介载敲了敲门，进来道：“三少，司令让您过去一趟。”他点了点头，将玉佩放回了随身的衣服口袋。
原来是北地有回音了。赫连靖风答应了用四座城池换他的妹子。段旭仁见他进来，高兴地起身拍着他的肩膀，迭声夸赞：“三弟，你又为南部北地立了一件大功啊。不费一兵一足，取得地理位置如此重要的四座城啊。”
段旭仁想不到北地的赫连靖风竟如此重视他的妹子，虽然从相关渠道把交易条件知会了赫连靖风，但他一直认为赫连靖风是不会轻易答应的。想不到，赫连靖风竟一口应下，毫无任何异议。
三弟这一步走的确实是妙招。原本在府邸见他对赫连靖琪体贴有加，还暗暗有些担心他是余情未了，可竟没想到背后居然不动声色地布下了这么一个厉害之局。怪不得父亲在时，会对三弟另眼相看，总说三弟这孩子从小便遇事有静气。
他既然会提出这个交易，自然是有十足的把握。然，真正得知这个消息，段旭磊的内心深处却是一点喜悦也没有。他只觉得心口被挖空了似的，冷嗖嗖的一片空荡。
段旭磊缓缓垂下眼，道：“大哥，这是我应该做的。”
段旭仁兴奋地来回地踱步：“交易的时间地点已经定了。十日之后，在海川秦家洋房签协议。到时候就由你负责出席。”段旭磊点了点头。
段旭仁看着他，眼光慑人：“三弟，大丈夫建功立业，志在四方。该舍当舍。你在我南部一人之下，万人之上，何患无妻。”
是啊。何患无妻。或许他也真的到了成家立业的时候了。当年回南部后，因无法忘却她，所以一拖再拖。其实并非没有合适的，只是心里有个某个影子的存在，总是挑三拣四的与之比较。只因那个人不是她。所以无论是谁，无论怎么地好，他都觉得无法接受。
“南北已成僵局，犹如水火绝不可相容。三弟，你切莫忘记父亲临死前的嘱托。”父亲段宗康生前的嘱托，不外乎是让兄弟三人同心，打败其余几方，特别是北地，早日一统天下。
段旭仁见他面上幽暗不明，也瞧不出什么表情，便道：“蓝家的婚事就算你有不满之处，瞧在大哥和娘的份上，就暂且忍忍吧。他日你要如何，大哥绝不会多说一句的。”
他日之事？大哥的意思是等蓝家兵权削弱后，允许他随意置外室或者是肆意妄为吗？段旭磊无声苦笑。也真难为了大哥了，堂堂南部最高权位者苦口婆心地与他说这些。
“三弟，你若是当真不愿与蓝家结亲，你我就当做没有发生过此事。你知我向来最疼你，容不得你心底有半分不痛快。蓝家之事，我们另找办法解决就是了。”
段旭磊沉默了半晌，机械式地摇了摇头：“不，我并无什么不满之处。蓝水婕那边，是我亲自求的婚。我不会反悔。”
自打她说是她打掉孩子的那一刻起，段旭磊终于是心死了。反正他的婚约娶谁都是娶，那么不如娶一个有利于家族的蓝水婕。
于是，他放纵自己去“喜欢”蓝水婕。
两人再也回不了头。一切已成定局！
十日之后，海川协议一签署，她与他之间，此生再无任何干系。
订婚宴是在段家府邸举行的。段老夫人也有心，这种繁忙的日子也还不忘早早的遣人将她请了下来。
那厅里挂着从法国购来的水晶吊灯，莹莹地折射着万千璀璨光芒，照得远近一片低迷奢华。段旭磊一身西式礼服，而蓝小姐则穿了一袭大红描金牡丹的紧身旗袍，两人这么站着，似两颗夜明珠一般，吸引屋子里所有人的目光。
新莲跟在赫连靖琪身后进了大厅，走近些便瞧见不远处的三少爷身着黑色的燕尾服，雪白的衬衫，黑色的领结，虽与平日里的军服不同，少了分肃穆沉稳，倒多了几分玉树临风的风流倜傥。她不由地为靖琪小姐暗暗叫屈，抬头却见靖琪小姐骤然停住了脚步，手指绞着手绢，身子似在微微发抖。
新莲刚要开口相询，便见雍容华贵的老夫人正朝她们走来。楚壁竹今晚身着深紫红的丝绒旗袍，脖子上带了一条镶了圈金刚钻的翡翠颈链，显得很是光彩照人。
楚壁竹笑吟吟地招呼她：“靖琪小姐，你可算是来了。”她左右打量了她一番，方道，“怎么才几日不见，好像又消瘦了不少？莫非是丫头们没有好好伺候？这般怠慢贵客，我定饶不了她们！”
段老夫人真是做戏都做足全套。想到此去之后，这里的一切皆与她无关了，她又何必失了场面呢。赫连靖琪站在下首，盈盈一笑：“靖琪是思乡情切而已。老夫人又岂会不知呢？”
楚壁竹含笑着将眼光移到厅中央的那一对璧人身上：“郎才女貌，天作之合。靖琪小姐，你觉得呢？”赫连靖琪心头一片血肉模糊，但脸上却还是从容应对：“谁说不是呢？老夫人。”
到底如段老夫人所愿了。他与她断了所有的可能。
这里所有的人除了她以外都不会知道，段旭磊身上的这套黑色燕尾服与她当年在安阳成婚那日的毫无二致。他是故意的。
一个人到底可以伤人伤到何种地步？赫连靖琪不知。
她亦不懂。这种良辰美景，他为何要这般做？！
赫连靖琪捏紧手绢，按在胸口，压抑那里翻腾的难受，一手却状似不经意轻拂鬓角：“靖琪在这里恭喜老夫人，贺喜老夫人了。”
沈冉清这时笑迎迎地过来：“老夫人，曲家老太太正在找您呢。说是要亲自恭喜您。”她边说边示意双宝去搀扶老夫人到东边的曲太太那里。她望着老夫人远远离去，这才转了头道：“靖琪小姐，高夫人她们方才还问起你呢？我带你去与她们打个招呼，她们那里正好三缺一，你陪她们玩几圈。”
看来沈冉清是特地过来与她解围的。赫连靖琪真心诚意地道谢：“司令夫人，谢谢您。”沈冉清朝她笑了笑，心里头也不明白为何总是怜她。当下，便挽着她的手，往西边的休息小厅处去：“我这几日忙得天翻地覆的，也没有去瞧瞧你。你若是有什么缺的，就打发新莲来告诉双宝便成了。”
桌上三人，有两人倒是认识的，便是前段时间经常一起打牌的高夫人和林夫人，另外一人倒从未见过，看衣着打扮，非富则贵，估计也是某位南部将领的夫人。
沈冉清亲昵地将她按在椅子上，又叮嘱另外三人道：“你们可要好好帮我照顾靖琪小姐。不要趁我不在就欺负人家靖琪小姐。若我知道了，可饶不了你们。”那三位夫人都嘻笑了起来：“不敢，不敢，司令夫人。”
“我们三人胆小如鼠。靖琪小姐是司令夫人罩着的人。我们就算是吃了熊心豹子胆也不敢啊。”
赫连靖琪亦扯了个笑容。到了此刻，她方知人到了绝境，原来还是能笑的。玩了两圈，高夫人与林夫人扫了扫不远处，压低了声音：“看见何军长的那个年轻貌美的新夫人了吗？”林夫人似笑非笑：“花蝴蝶一般地全场飞，要不看到亦难啊。”
赫连靖琪倒是不识的，只顾瞧着自己手里的牌。高夫人叹了口气：“想当初何夫人也贤惠大方，如今……”坐在对面的权夫人打了一张条子，冷哼了一声：“男人啊，有几个不偷腥的。莫看我们老权老实的样子，外头亦不知道藏没有藏着？”原来到处是只见新人笑，不见旧人哭的场面。
赫连靖琪手一抬，撞到了丫头呈上来的茶盏，旗袍顿时湿了大片。几位夫人都惊到了：“哎吆，这么烫的茶水……”“靖琪小姐，你没事吧？”一时都拿着手绢手忙脚乱地帮她擦拭。
赫连靖琪欠身向她们道了谢，借此起身道：“要不，你们另外找一个人替我吧？我去换件衣服。”高夫人等人自然客气地说好。
见她离去的那抹纤弱背影，林夫人也忍不住叹气道：“才不过个把月光景，她竟然瘦成这般样子。”那高夫人道：“只是不明白，三少爷竟然还将她留在府邸。难道不怕蓝家兴师问罪？”
权夫人挑了一下精致细长的眉毛，皮笑肉不笑地哼哼道：“你以为蓝家还是老司令在时那么风光啊？还兴师问罪？若是蓝家有那个骨气，也万万不会同意与三少的婚事。南方的人，哪个不晓得蓝家当初是跟着二少的。若不是蓝家还有些子弟兵，否则这个婚事哪里会轮得到他们？！”
“我们也只是看看热闹罢了。只是前阵子相处下来，我倒觉着这靖琪小姐性子不错。那个时候我和林夫人还以为……唉，不说也罢。”
权夫人道：“性子好有什么用，家世怕是差了好一截。否则老夫人怎么会不同意呢？这古话说门当户对！显然还是要的。更何况是老夫人这样出身的，最最讲究这些了。”
林夫人幽幽道：“我看靖琪小姐是新式女子，如今的新式女子是不兴做妾的。唉，再说了，就算肯，也还得先过了老夫人那一关……”
权夫人今日倒是第一次见南部军官太太口中的这位靖琪小姐，听高林两位夫人打开了话匣子，不由地兴致颇高：“三少爷既然把她留在府邸，保不齐有那个意思……三少爷既然看上了，哪还由她说好不好的。跟着三少爷，就算不做妾，这辈子的荣华富贵也是少不了她的。”
三人压低了声音，长长短短地八卦了一番。
门口的侍从见了赫连靖琪还是恭恭敬敬地并脚行礼。赫连靖琪进屋后，见小厅内亮了灯，高几上如约地摆了一朵红玫瑰。看来一切都在按计划行事了，赫连靖琪低声问道：“都准备妥当了吗？”
大哥派来的人千挑万选地在段旭磊订婚之日行动，就是要趁府邸人多手杂，可分散不少注意。虽然今天警备相较往日自然是更为森严，段家府邸外头设置了三道关卡，每个进段府的人都是凭请柬进入。但进来的人盘查得严格，出去却是不做任何检查。
那朱蓉从黑暗的角落里探出了身子：“回禀七小姐，一切都已经安排妥当。请七小姐换上这套衣服。”是一套极普通的仆妇衣服及一双黑色布鞋。赫连靖琪点了点头，接了过来，当即准备换上。那打翻的茶盏亦都是事先计划好了的。
原来真要算计，一步一步也并非是极难之事。
朱蓉转过了身背对着她，虽然都是女子，但毕竟尊卑有别。赫连靖琪解了几颗扣子，只听门口侍从的声音传了过来：“三少。”门口的侍从早已经换掉了，此刻叫出声，正是给她们预警的。
按时间来算，此时不正是订婚宴最最热闹之际，段旭磊无缘无故怎么会来此呢？！难不成他们露出了什么破绽不成？！赫连靖琪忙示意朱蓉拿着衣服躲起来。但匆忙之间，卧室里根本无处可躲，唯有洗漱间可暂时藏一下。赫连靖琪触摸到了开关，“啪”一声将灯关掉。室内一片漆黑，朱蓉趁机躲进了洗漱间。
方才众人一一上来敬酒，段旭磊来者不拒地一连饮了好几杯。正想透口气，转头却瞧见赫连靖琪上楼的背影。一个晚上下来，就算他不想承认，但亦知道自己朝她在的角落望了许多次。可隔着那么多的人，隔了那么远的距离，总看不清楚她脸上的表情。他心里竟分不清是痛还是恨，亦或是痛恨皆有。
当时，段旭磊执着酒杯，看着她一步一步上台阶，到了拐弯处她又停了一下，缓缓地转过了一下头，目光落在他所在的方位。就这么一个动作，他的心便骤然跳漏了一个节拍。
屋内一片漆黑。段旭磊又有些头晕目眩，闭了闭眼方适应里头的光线。他对里头所有布置摆设都了然于胸，于是伸手便想要去开灯。
她的声音似受伤的小猫一般，呜呜咽咽地传来：“别……别开灯。”段旭磊的手已经触到了开关，一时收力不及，已按下了开关。清亮的灯光顿时照亮了室内一切。她卷着身子侧卧在床，衣襟半解，雪肩微露。
段旭磊走近，探手捏住了她的下颚，逼她面对他。赫连靖琪双眸紧闭，睫毛处水光轻悬，晕黄的灯光下仿佛缀满了细碎的钻，点点闪烁。段旭磊一呆，如触电般僵在那里。赫连靖琪已倔强地别过头去，樱唇抿成了一条线。
从此以后，他有他的妻！再不是她的谁了！那一刻，赫连靖琪没有再抑制自己，任那颗悬着的泪珠潸然落下。
段旭磊修长的手指抚摸她的脸，指尖沾着点点湿润：“你哭什么？”赫连靖琪的身子一颤，无法言语。
段旭磊漆黑的眼中深不见底：“说，你哭什么？”
只要她说她是为了他哭，只要她说她不要他订婚。他就去结束楼下的那一场闹剧。
这样的光景，已经再没有什么可说的了！如果可以，段旭磊，我宁愿从未认识你！
沙发处有一双孤零零的布鞋正摆在那里。方才太过匆忙了，朱蓉忘记收了……赫连靖琪的心猛地砰砰乱跳了，深怕他会转头瞧见。段旭磊是何等人物，只要一见这双根本不可能会出现在这里的布鞋，立时便会瞧出异样。
朱蓉等人此番计划周全，但千算万算也决计没有算到他会在这个时间点过来。她若不逃出去……那么大哥必然要同意他们的要求以换她回北地。四座城池。这是他对大哥报出的交易条件。赫连靖琪忽然想笑。
下一秒，赫连靖琪心一横，朝他吻去。段旭磊顿觉得气息急促，哑声道：“你……”
但赫连靖琪的唇已经柔软地覆了上来，双手攀住了他的脖子，两人双双倒在了床上。她的舌怯怯地探了进来，勾住了他的舌尖，犹如滑腻不堪的小蛇，游移间似带足了一团火，肆意地在他唇齿间燃烧。这些时日，段旭磊本就禁欲，如今被她这般热情亲吻，瞬间便被勾起了潮水般汹涌的情欲。他搂住了她的腰，一把将她压到了身下……
灯“啪”的一声被她关灭了，朦胧中仿佛听到小偏厅里有些声响，段旭磊回归了些许理智，离开了她的唇。赫连靖琪“嘤咛”一声，似怕他离开一般，不管不顾地缠住了他，吐气如兰地吻上了他的脖子……
良久之后，有敲门声响起，赫连靖琪听得分明，是沈冉清身边的双宝：“靖琪小姐？”她想翻了一个身，但却被段旭磊紧搂着，丝毫动弹不得。段旭磊接了口，朗朗地道：“什么事情？”
双宝的语气竟无一点诧异，只如实回道：“司令夫人请三少爷下去。司令夫人让奴婢转告三少爷，说老夫人已经打发人找三少爷找了很久了。”看来沈冉清早就晓得他在这里了，也不说破，只暗地里派了双宝过来。
段旭磊懒洋洋地应了一声：“知道了。”她在他怀里僵硬成了石块。他在她唇上缠缠绵绵地又亲吻了一番，方默不作声地起身着衣。临走时，他又俯了下来，在她耳畔轻声道：“你好好休息。我等下便上来陪你。”
那一刻，赫连靖琪的心是抽搐的。被子里俱是他的气息，如浓雾萦绕不去。她抬眼去寻他的背影，但眼前一片模糊，她什么也瞧不见……
