第1章
永嘉十八年。前朝的皇帝南征北战，立纲陈纪；当朝的皇帝依据遗昭继位，继位时刚及弱冠，因年号永嘉，史称永嘉皇帝。永嘉皇帝自幼学习典礼文章，对儒家经典颇有造诣，年幼时跟随在前朝皇帝身边历习政事，省决章奏；继位后，身边更有内阁重臣辅佐，倒使这些年的天下颇为平顺。
当今天下，若说皇帝身边第一重臣，莫过于内阁首辅孙逊。孙逊江南人，前朝进士出身，永嘉元年三月入阁，次年就升为了“户部尚书兼文渊阁大学士”，其大女儿孙有贞自入宫便常伴皇帝身边，受到皇帝专宠，晋封贵妃；永嘉四年，孙逊受封内阁首辅，可谓一人之下，万人之上，孙家在京城地位显赫，尊崇无比。
孙府宅邸乃皇上赐第，规制壮丽，重堂邃宇，内设高墙，庭立三门，远香堂之后是一片巧结台榭的后花苑。后花苑的一面是湖，一面古木亭台，堂面涂金染彩，画栋雕梁，当季的繁花影影绰绰，交相呼应，美轮美奂。
早春时节，孙逊的寿宴正设在远香堂之后的花苑中。
人群掩映，花苑之中欢声笑语。戏台之上已经开场，锣鼓齐鸣，八仙的戏子们唱了一套“寿域鹜里高”，王母娘娘彩衣飘飘，精彩的时候捧着寿桃上寿引来人们的阵阵叫好声。
戏台之下，男女宾客被黑漆贴金的围屏隔开。孙逊今日里着了一身便服，腰束玉带，衣袍上绣仙鹤，头束忠靖冠，一张国字脸看起来庄严而温和，下颚微突，映衬得双眼格外深沉，细看起来令人难以亲近。孙逊高座，大公子孙世杰、三公子孙金阁以及亲朋宾客围坐左右，下人们鱼贯而入，一席之间，水陆珍馐，多至百余种；每桌五十碟，各样瓜果甜食、细酥点心；五割三汤，奉觞送酒；戏文三折下来，花苑之间流光溢彩，欢娱显赫。
忽然之间，从远香堂中风风火火奔出二人，先前的是一位妙龄少女，桃红绫罗，窄袖褙子，金钗珠头巾，一张水做的小脸眉眼弯弯，玉唇上挑，笑意融融，时不时望一眼身后的男子，“四哥哥，我这就告诉老爷……”
“你这个泼皮……”少女身后是一位青年公子，身材挺拔，头带罗缎锦织的六合一统帽，帽准上镶嵌了一块珍稀的和田美玉，糯白似雪；玉色襕衫，外用上好银锦镶边，将青年那张如水墨画般的脸映衬得如梦如幻；青年鬓如刀裁，双眸含情，微扬的唇角似笑非笑，艳丽地清淡了时光。
少女还未还嘴，便被梅姨娘蛮力地拉到了身边。少女和青年同时向母亲行礼，孙逊的大夫人沈氏淡淡颔首，珠翠庆云冠微丝未动，云霞翟纹的霞帔端庄地穿戴在身上，与她身旁的二夫人梅姨娘形成了鲜明的对比，梅姨娘一双丹凤眼眉目含情，身材苗条，彩绣团簇花纹的宋锦长裙格外风骚。
“四爷还不赶快去见过老爷……”梅姨娘未语先笑，又狠狠剜了一眼自己的女儿孙小仙，“四姑娘，没规矩，你……”
沈氏乜了眼梅姨娘，梅姨娘慌忙坐端了身子，到嘴的话生生地咽了回去。孙小仙坐在梅姨娘身边，俏皮地吐了吐舌头。四少爷孙玉楼向母亲行了礼，退了围屏，来到了父亲孙逊的面前，行礼道：“见过老爷……”
“怎么这时候才来？赶紧坐下。”孙逊微皱了一下眉。
“是。”孙玉楼恭敬地坐在了三哥孙金阁身旁。
“恭祝孙阁老福如东海，寿比南山！”孙逊下首的礼部侍郎敬酒道。
“多谢多谢！”谢逊举酒还礼。
“阁老如今仕途通达，且膝下儿女个个出类拔萃，真是叫人艳羡！在下祝您福禄寿喜，似锦如织！”
“溜须拍马，官场本色。”孙玉楼不屑地私语道，被孙逊狠狠瞪了一眼，立即偏过脸去。
“好好好！今日诸位莅临寒舍为逊庆寿，逊感激不尽，特备薄酒以兹款待，招呼不周之处，还请见谅。来，诸位举杯，这杯酒聊表逊之心意，请诸位满饮！”宾客们纷纷站起了身，端起一杯酒与孙逊同饮而尽。
正在此刻，戏台上传来了一阵玉砌般的清泠声响。乐曲明亮轻快，犹似大珠小珠落玉盘，清晰流畅，突然而来的活泼轻快令人不由神往，仿佛眼前万物复苏，春意盎然，这一曲《阳春白雪》的琵琶曲妙极了。
“虞娘子来了……”户部侍郎痴痴地望着戏台，迷离的眼盯着戏台上清丽的身影。这虞娘子在京城颇有名气，一把琵琶名冠一时，甚至太后寿宴的时候也被请进宫，京城中有头有脸的达官贵族堂会时总是以请到虞娘子为荣，久而久之，这“京城第一琵琶女”的名号就传扬开了。
心不在焉的孙玉楼无意间抬眼，却被高台之上袅袅婷婷的身影吸引，蓝绢长裙，鸦青色的蔷薇淡淡地开满双袖，婀娜的束腰用青绿线结“云花寰牌”，清丽得像是画里走出的仕女。“阳春白雪”曲毕，随着最后的尾音，微风吹动了虞娘子头上的幔纱，露出了半张白皙如皎月的脸，绛唇映日，柳眉微凝，澄澈的眸子中像是盛满了岁月，长开了红梅，在那傲然的岁月中不屈而坚毅。
孙玉楼第一次突然感觉到心绽开了，那是一种奇怪的感觉，似乎在台上这个姑娘的眼睛里长出了藤蔓，绕进了他的心底，万事万物恍然地只剩下一个她。突然之间，他明白了那些戏文中讲到的一见钟情，原来真的会发生。
“快看，原来虞娘子是个年轻姑娘！”三少爷孙金阁吃惊地说道，一双眼却直直地锁在台上姑娘的腰上，几乎都要石化了。
孙逊闻言向戏台上的虞娘子投去疑惑的目光：“我曾与虞娘子有过一面之缘，如今算来虞娘子应当年近四十了，你是何人？为何冒充虞娘子？”
孙逊话一出口，便引来了屏风一旁女眷们的窃窃私语。
“胆子真不小……”大奶奶吴月红一身红衣，柳眉竖起，声音中带着武将后人的英武，“感冒充虞娘子戏弄老爷，看我不拧下她的胳膊来……”
“大嫂，小声点，小心惊扰了老爷……”二奶奶苏映雪淡粉色锦缎罗衫，乌丝被一支浮华流月簪绾成一个桃花髻，讲起话来轻声细语，温婉沐人。
“你看台上哪是什么虞娘子，整个一个小狐狸精……”吴月红啐了一口，捅了捅身旁的三太太许凤翘，“你家三爷的眼珠子都快长在她身上了……”
许凤翘微眯了双眼，冷眸中凝着寒光，牡丹翠绿烟纱碧霞罗裙都带了一丝冷意，玲珑有致的身子稳如泰山，倒是那鲜红刺眼的丹蔻在案桌上轻轻叩了两下，未语先笑：“大嫂多虑了，只不过一个戏子，能翻起什么风浪呢？看戏吧，莫扰了老爷的寿辰！”说罢，安心看起戏来，倒是众人讨了个无趣，也便不再多言。
台上少女手抱琵琶给孙逊行了个礼：“回大人，虞娘子是我师父，她老人家近日身体不适，怕勉强登台扫了大人们的雅兴，因此派我来，代师父为大人祝寿。”
“阁老今日请的是虞娘子，就算虞娘子身体不适不能应邀，也该事先知会，怎么叫个徒弟来充数？”“你自称是虞娘子的徒弟，可究竟是与不是，谁知道呢？”台下宾客议论纷纷，不满的情绪充盈着整个花苑，面对台上的尴尬，谁也不知道少女接下来的命运会如何。
“方才诸位听琴，都觉琴声悠扬，婉转连绵，一曲奏罢满堂喝彩，有谁看出这不是虞娘子了？如今一见真人却咄咄相逼，恕玉楼愚钝，敢问文人雅士听曲儿，究竟听的是琴音，还是弹琴之人？”孙玉楼站起身朝人群反问道。台上的少女微微挑了挑眉，旋即又低下头，将情绪很好地掩在帷帽下。
“我们自然是听琴音了。”孙金阁也站起身大声附和道，一双眼还是痴痴地盯着台上的姑娘的腰。
“三弟，你收敛些……”大少爷许世杰一把拉过孙金阁，警告道，“你一直盯着人家姑娘的腰，成何体统？”
“你不知道……”孙金阁凑近大哥耳旁笑道：“那姑娘的腰间挂了一个特殊的象牙配饰，是罕见的百游日月晷，可以计时的……”
“我看你真是着了魔……”徐世杰摇了摇头，无奈地叹了口气。孙金阁刚想开口，一个小厮走过来小声耳语道：“三少爷，刚刚三奶奶传话给您，说您今晚不必睡觉了，在东厢房跪一晚上！”
孙金阁吃了瘪，立刻乖乖闭上了嘴巴，眼睛再也不敢乱看，满脸愁容地听一旁的孙玉楼继续说道：“说得很是，佳音难寻，何况今日又是家父寿诞，这样的好日子，便是遇见不快，也当一笑了之啊。依我之见，这位姑娘非但不该罚，反倒该赏。父亲，在座的只有您亲耳听过虞娘子弹奏，您说这琴声是该赏还是该罚？”
孙逊微微愣住。
“父亲，今儿是您的喜日子，合该周全才是。”孙世杰冲着孙玉楼点点头，和道。“这姑娘既然是虞娘子高徒，想必得了虞娘子真传。方才琴音绕梁，大有青出于蓝之势。
来人！看赏！”孙逊大悦，看着两个儿子，满意地点点头。
“谢孙大人。”台上的少女起身缓缓行礼，帷帽薄纱下，她轻起嘴角，轻轻一笑。
高台之下，孙玉楼微微颔首，出神地盯着高台上的少女，眼底的笑意和温柔化成了春日里的光芒。
翌日，日头刚好。“第一楼”是京城首屈一指的歌舞坊。曲径之间，花团锦簇，高台之上一细腰女子腰间挂鼓，一段细腰鼓舞下来，整个歌舞坊沸腾了。
“我找虞娘子。”孙玉楼无意坊间的莺莺燕燕，对着小厮说道。小厮看着眼前突然冒出来的公子哥皱了皱眉，还是带着孙玉楼上了楼，在廊道的尽头处停住了脚步：“公子，待我禀告娘子，您稍等……”
孙玉楼立在阁楼上雅致的房门外，功夫不大，门开了。
“你找我？”映衬着窗棂的光，孙玉楼瞧见虞娘子瘦削的肩膀下着蓝色比甲，淡色裙，头上高高的杜韦娘髻斜插着一根白玉簪，伺候在旁的奴仆小耳朵捏着肩，靠在椅子上的虞娘子闭着眼，身子随着节奏微微晃动着。
孙玉楼连走了几步，来到虞娘子的面前：“虞娘子。”
“今日不弹琵琶。”虞娘子懒怠抬眼，摆了摆手示意来人。
“我知道您身体不好，不敢叨扰，”孙玉楼拱了拱手，道，“敢问您的徒弟……”
“徒弟？”虞娘子猛地睁开双眼，刚才还慵懒的脸上闪过一丝凌厉。
“就是昨儿在孙府弹琵琶的那位！”孙玉楼认真地盯着虞娘子。
“哦……你说她呀？”虞娘子一颗心恨得厉害，嘴角却不自觉地扬起一抹怪笑，双眼在孙玉楼身上转了两圈，“你找她有何贵干？”
“昨儿听了姑娘一曲，惊为天人，今日特来拜会……”孙玉楼眼中透出了一股子执拗的光，虞娘子心中更是气得厉害，却又不好发泄。
“哎呦……”虞娘子忽然抓着心口，伤心地哭了出来，“爷来得真不凑巧，她昨儿回来便染了风寒，没挨过一个晚上，今儿便一命呼呜了，早拉到外头埋了……”
“怎么可能！”孙玉楼被这个消息震惊地缓不神来，昨日里那惊鸿一瞥一直弥留在心头，散不了，消不掉。他也不明白自己为何会来寻她，只不过顺着自己的心意，可是到头来，却得到这么个晴天霹雳的噩耗，一旁的虞娘子望着呆愣在原地的孙玉楼，阴恻恻地笑了笑，小耳朵皱眉看了眼虞娘子，欲言又止。
百戏起于秦汉曼延之戏，后乃有高絙、吞刀、履火、寻橦等。京城从事唱戏的优俳几千人之多，唯百戏班风行一时，首屈一指。
百戏班班主柳三绝正立于门前，看着屋外正兴高采烈地给众师兄弟分发赏钱的林少春，不由得眉头深蹙：“少春，跟我进来一下。”
冰冷的语气让林少春不由得一愣，赶忙跟在师父身后走进房间。
房间的布置简洁明快，唯房中的料丝灯相当珍贵，每一盏料丝灯上面都绘制着各式各样的戏中人物，惟妙惟肖。
“师父……”林少春低着头，脊背却挺得笔直。
“师父？你竟还知道我是你师父？学了点皮毛就胆大包天，你可知自己昨儿冒充虞娘子在孙府过戏险些闯祸？”柳三绝一袭白衣，蛾眉淡扫，青染胭脂，白皙的脸庞因为愠怒而染上两抹淡红，平素性子那么冷的一个人，此刻倒显得生动了不少。
“我只是想试一试师父教的功夫行不行。”林少春忙解释道。
“我教的是戏台上的功夫，没让你在戏台下演。”
“可师父您知道，我终究是要在戏台下演的。”林少春咬了咬嘴唇，忍不住握紧了拳。
“我知道。我怎么能不知道？”柳三绝凝神望着料丝灯上的角色，思绪又被拉回到六年前，那个漫天大雪的冬日，为了拜自己为师，年幼的林少春在院子里长跪不起，直到冻得几乎没了气息……看着眼前这个婷婷玉立的少女，她禁不住轻轻哼道：“数着残棋已烂柯，果然一梦是南柯……”当年那个倔强的孩子，就那样决绝地跪在白茫茫一片天地间，几乎冻死在她的院子里，等她救下她时，只听到她气息微弱地喃喃道：“我要学做戏，我要上京赶考，我要做男人，我要替父申冤……”
那么小身躯，却藏了那么巨大的力量，柳三绝无法不动容。柳三绝缓缓转过身，目光落在了林少春的身上：“少春，现在还没到时候。”
“什么时候才算到时候？”少春的唇咬出了印子。
“等到你能做好戏的时候。”
“我昨儿个在孙府得了赏钱，赢了满堂彩，难道还不够好？”
“若是你认为得了赏钱、有人为你叫好，便是做得好了，那我没什么可教你的了，你走吧！”
“师父，这不公平！”林少春忍不住大声反抗道，目光一如当年一样倔强。
“心浮气躁，急于求成，必将一败涂地。”柳三绝拂袖转身，走到高士椅前，坐了下来，闭眼不再看她。
林少春见状，默默地垂下了眼睑，转身离开了。屋内香炉燃起的沉香飘出袅袅轻烟，伴着柳三绝长长的叹息，萦绕不散。
云来月隐，云过月明，撒下的一地光辉，将曲靖桥照得格外温婉。曲桥跨水，桥头雕刻的吸水兽栩栩如生，在夜的波光中荡漾着春情。
桥上的林少春一袭素蓝的裳服，在明亮的月光中显得亦真亦幻，看呆了桥头的孙玉楼。
怎么会是她？她不是已经死了吗？怎么会站在这里？孙玉楼难以置信地望着桥上的林少春，本已成死灰的心被眼前的人重新点燃，于是本能地冲上了桥。“姑……姑娘是魂兮归来吗”孙玉楼痴痴地盯着女子。
“阁下哪位？”林少春回过头，清冷的目光宛若桥下冷冽的河水。
“在下听过姑娘的琵琶，对姑娘技艺很是佩服，一心想结交姑娘。可我前两日慕名登门，却被告知姑娘已经过世了……”
“过世了？”林少春皱着眉上下打量了番孙玉楼。今日师父的话本就让她很难过了，此刻又来了一个这么莫名其妙的人，林少春更觉烦心，语气也更冷了，“我是鬼，你怕不怕？”
“不……不怕……不知姑娘能否赏脸，咱们一同喝一杯？”孙玉楼不知怎么地，说话竟有点结结巴巴。
林少春双手抓紧了桥墩，一双好看的眉眼闪过一丝戏谑：“好啊！那就劳烦公子随我去鬼门关吧！”说罢，林少春冷不防从桥上一跃而下，跳进了水中。
孙玉楼一时惊住了，等回过神来便紧跟着跳下去了：“喂……等等我……”清冷的河水并不深，刚刚没到孙玉楼的胸口。等孙玉楼从水中抬起头，茫然四顾，波光粼粼的河面上除了孤零零的月影，哪有什么姑娘的影子？
月亮升得更高了，整个夜色也更加苍白。林少春湿着身子回到了自己的小院。这是她这六年来的家，唯一的家。院落很小，孤零零的茅草屋在苍白的月光中遗世独立。她仰头，看着天空中那轮孤独的月，没有边际，没有依靠。她抱紧了自己冷战的双肩，又想起了永嘉十二年的浴佛节。母亲说，浴佛节是佛祖释迦牟尼的诞辰，在那天，每个人都会受到佛祖的庇佑，可是慈悲的佛祖啊，为什么，为什么偏偏不会庇佑她？她的父亲林远道，前朝进士及第，曾任户部侍郎，正三品官员。朝廷六部里，户部最大，共有十三个清吏司，每一个清吏司主管着朝廷对地方的收支和地方对朝廷的报销。她总是以父亲为傲。
她一直记得那天，她手里握着要放生的龟鱼，却被常嬷嬷一把甩掉，还未等她明白过来，就被常嬷嬷和她的女儿小鸦拽走了。她永远忘不掉林府上下跪了一院子，待宫中的刘公公宣布完圣旨，父亲被官兵按在长条凳上活活打死的场景。当时她被常嬷嬷死死地捂着嘴巴，不敢哭出声来。
庭院幽深，曲径之间，林府一片慌乱。她还来不及找到母亲，母亲已经饮下了致命的毒酒。
各房亲眷的尖叫声、谩骂声、惨哭声不绝于耳，她红肿着双眼，小小的一个人儿立于门廊之间，背脊挺得僵硬，眼眸中闪着怒火，像一只小兽。刘公公一下子就注意到她，走到她跟前，俯下身子，像是哄小孩子一般轻言细语道：“你是林远道的女儿吧！”
“大人！她不是……”常嬷嬷疯了一般，猛地一把将她搂了过来，紧得她几乎喘不过气，“这是我的女儿小鸦！我们不是林府的家生子，没有卖身契。”
“那林少春呢？”刘公公盯着老牛护犊子般的常嬷嬷，疑惑道。
林少春望着抱紧自己的那双手，上面的青筋鼓起了一道又一道，仿佛马上要爆裂一般。
常嬷嬷咬紧了牙关，半晌，闭上双眼，强忍着悲痛，伸手指向了自己的女儿，咬着牙道：“是她，她是小姐林少春。”
她一直记得小鸦被官兵带走时的情形，挣扎地乱了发髻，嘶声哭喊响彻了院落，而常嬷嬷一双粗糙的手却死死地捂着她的嘴。
浴佛节那天的往事像一场噩梦，屡屡浮现在她的脑海。林少春永远忘不了，就像此刻的孤月，永远那么清晰。
夜晚的凉风将她带回到现实中。林少春整理好情绪，起身推开了茅草屋的门：“嬷嬷，我回来了。”
石桌上，一灯如豆。常嬷嬷常袄长掩裙，青色粗服，饱经风霜的脸上刻下了深深的皱纹，渐花的双眼正费力地注视着手中的鞋底，一针一线，密密地扎下去。
一抬眼，见林少春湿淋淋地走进来，大惊道：“姑娘身上怎么都湿了？”边说着边忙站起身入内，拿出一件素色常服，披在林少春的身上，絮絮叨叨叮嘱道：“我不常在姑娘身边，姑娘得爱惜自己的身子才是……今儿学得如何？科考就在眼前了，姑娘白天学戏，夜里还要背书，可千万仔细身子骨，不好病着了呀！不行，我得去给你煮碗姜汤，驱驱寒气……”说着又向外走去。
林少春忙拦住常嬷嬷：“嬷嬷，我往后不去百戏班了。”
“为什么？”常嬷嬷身子一顿。“我被师父赶出来了。”林少春不忍抬头看常嬷嬷。
“那可如何是好？你犯了什么错？因何竟被赶出来了？”常嬷嬷着急地瞪着林少春，“要不咱们再去求求柳三绝师父吧，让她原谅你这一遭儿。”
“不必……”林少春走到烛台前，挑了挑灯芯，“不必，就凭我自己的本事也能成功！”
“姑娘怎么这么倔！”常嬷嬷来到林少春身后，苦口婆心劝道，“柳三绝一生的本事都在那三绝里，你最后一招还没有学全，怎么去扮演男人？拿什么赶考？你同别人不一样，你是女儿身，万一被人识破，那可是杀头的重罪！”
“不会的！”林少春猛然转身，目光坚定地看向常嬷嬷，“我学艺这些年，好歹也学了些皮毛，总有法子遮掩过去的。万一……真出了岔子，那也是我的命！”说罢，林少春转身进了内屋，关上了房门。
“你……你这孩子……”常嬷嬷眼望着林少春的背影喃喃道：“怎么那么倔呢？”说罢叹了一口气，留林少春一人在房中，兀自熬姜汤去了。
林少春望着墙上贴得满满当当的皇宫宫殿平面图，以及所有官员们的生平历程和画像，一时间百感交集。这些年，她活着只有一个目的，帮父亲和母亲沉冤得雪。她比任何孩子都用功，也更能吃苦，她千辛万苦地去了解皇家和所有官员的具体情况，就是希望有朝一日可以不必再藏身黑暗中，可以以林家身份光明正大的站在世人面前。
“喝姜汤了……”常嬷嬷推开屋门，将一碗热气腾腾的姜汤放在了桌子上，“姑娘，自打拿小鸦换下你的那刻起，我就拿你当作亲生女儿看待……”常嬷嬷坐在了林少春的身旁，摸了摸她柔顺的长发，“这些年风风雨雨，姑娘吃了那么多苦，都咬牙扛下来，到如今离成功仅一步之遥，万不能有任何闪失。”
林少春端起了姜汤，热气迷蒙了双眼：“知道了，嬷嬷。”“你还没有学完柳三绝的最后一绝，打算怎么办呢？”
“嬷嬷放心……”林少春将姜汤一饮而尽，认真地望着常嬷嬷，“我会再去求师父的。”
