张春梅打算自己干。等警方找人得等到猴年马月了，他们警力不足，不可能满世界帮你找人。只能靠自己。只要伟强不是被人挟持撕了票，她就是挖地三尺，也要把他找出来。

请了年假，让儿子帮忙，查看伟强支付宝的消费单。

结果是，没有消费，无从查起。查飞机记录，这是拜托警方调查，依旧没线索。由此可见，倪伟强撒了谎，出走当天，他根本没在机场，至少是没搭乘飞机。他去哪儿了？春梅实在找不出头绪。

是大嫂二琥提醒了她。对，没准老太太知道，儿子失踪，她出奇淡定。反常。而且伟强这么个大孝子，不可能不打招呼就把老娘撇下。

不是他的行事风格。

于是乎，春梅只能做老奶奶的工作：“妈，您要知道，务必告诉我。”

老太太一口咬定说不知道。

春梅两手叉腰，大喘气：“妈，他辞职了您知道吗？辞职，不干了！多不负责任！就算我讨人厌，他不想看到我，也没必要作践自己自毁长城，他还有老娘还有儿子！”春梅激动了，她在老太太面前，几十年也没这样过，可这一回，伟强真把她惹毛了。为什么？凭什么？有问题解决问题，哪怕他直接闹一场呢，也比这一个屁不放玩消失强！幼稚！可笑！

老太太慢吞吞道：“是不是有个地方叫什么牛蹄岭。”

想起来了。牛蹄岭。春梅似乎有点印象。伟强有个中学同学前几年在那租了地，盖了房子，算作别墅。从去年年中，伟强一直念叨要去，因为工作忙，始终未能成行。他真去那儿了？不可思议。可八十岁的老太太能记起这么个名字，一定有其道理。是，最近老太太有点“返老还童”，有的事情记不清，有的事情又记得出奇地清楚，有的地方她糊涂，有的地方又充满智慧，春梅跟二琥说过好几次：“妈不会得老年痴呆了吧。”二琥不那么认为：“可能吗？我看她老人家，不但不痴呆，还把咱玩得一愣一愣的，妈现在是，该痴呆的时候装痴呆，该精明的时候，咱们七八个人合起来，也没她心眼子多。”

宁信其有。春梅打算走一趟牛蹄岭。不知为什么，当导航确定，正式出发的刹那，春梅感觉自己像是关公，这一趟走的是麦城。失败的可能性居多。那也要走。活要见人死要见尸，她一分钟也等不了。她给伟贞打电话，让她来陪老太太一夜。伟贞问她去哪里。“牛蹄岭！”春梅说话透着生气。

开了一个多小时车，进山了。天慢慢黑下来，张春梅不敢开快，车像个小甲虫一样，眼睛射出两道光，战战兢兢闯入无边黑暗。到牛蹄岭附近的村庄，春梅停下车，徒步朝灯光处去。到一家小卖部，她买了瓶水，顺带问这附近有没有人盖别墅。小卖部的中年妇女瞅瞅她，问：“你找别墅干啥？”春梅说找人。中年妇女不想惹事，只说不太清楚。春梅没辙，在周围转了转，又回到车里。打算过一夜，天亮了再展开搜寻。

春梅家，老太太打开柜子，拿被子出来。今晚上，娘俩两个被筒，一张床。伟贞心情不错。问了问老妈牛蹄岭的事，就去厨房切水果。片刻，端过来一盘橙子。老太太说不吃。倪伟贞问：“妈，跟你女儿说句实话，二哥在哪儿，您老人家是不是知道。”

“不知道。”老太太是活菩萨。

“二哥外头有故事，妈您知不知道。”

“管不了。”继续打太极。

伟贞捏着橙子边角：“我挺佩服二嫂的，委曲求全，能忍。说不定……二哥是跟人私……奔了。”

“那不会。”老太太否认。

“这您又知道了！”伟贞叹，“他是不是去执行什么特殊任务呀！”

老太太笑说：“心情那么好，是不是有喜事？”

“没有。”

“跟妈还瞒着。”

伟贞抽了张纸巾揩揩嘴，滚在沙发上：“妈，我要是说，有人跟我求婚，你信不信？”

“我不信。”

“为什么？”伟贞嚷嚷，“你女儿挺优秀！”

老太太呵呵笑着：“别把自己看得太高，多大了？”

伟贞一骨碌翻起来：“妈，干吗灭自己威风。你女儿无论多大，在同龄人里，都是属于优秀分子。”

老太太笑眯眯地，不言声。女儿是自己惯出来的，怪不得谁。

“妈，说了您别不信，今天真有人向您女儿求婚。”伟贞改用第三人称，间离效果。

“好事。”

“我还没答应呢。”

“有人要就不错。”

“妈！”倪伟贞对老妈的消极态度很是不满，搞得好像她特困难。三十岁那年，有个四十五岁的男人向她求婚，她没同意，嫌人离过一次。三十五岁那年，有个二十九岁的男孩也对她表示过好感，她也没同意，觉得小孩不成熟。她从来都是抢手货。“五年一次。”老太太总结。伟贞恨，这老娘，这事倒记得清楚。老太太补一句，“错过又是五年。”神补枪。跟着还有一句，“到时候，能不能生，不知道。”伟贞听了简直幻灭。妈就是妈！她心里那些弯弯绕，老太太明镜似的。早两年，倪伟贞就流露出想要孩子的意头。那次同学高龄二胎，对她更是个刺激。过去还能等，现在到了生育的最后几步路，她纠结、痛苦，真像周琴说的，去冻卵？伟贞有点接受不了。她对新事物的态度，向来审慎。冻住了，若干年后，质量能保障吗？冷冻肉总是没有鲜肉好吃。或者随便找个人生一下？伟贞也不能接受，她总觉得，孩子，应该是爱情的结晶。

这十年来，跟她发生过爱情的，只有杜正阳。假如十几年前，杜正阳离了婚，单了身，伟贞可能想都不想就会跟他结婚，生孩子。

可现在不一样了，那次见面，爱情的感觉隐约有一点；选他做孩子爸爸，伟贞不是不能接受。可是，要说结婚，倪伟贞犹豫了。杜正阳不年轻了，跟他结婚，不等于给他当老妈子，伺候他养老？她没有享受到壮年的他，那么，凭什么要负担晚年的他呢？现在接手，不等于捡了他前妻吃剩的？而且他离婚时的具体情形她还没调查清楚，最坏的情况，净身出户，她更不可能跟他结婚。他没有孩子。如果结婚，等于他的老年生活一下子堆到她头上。亲妈在这儿，她尚且没怎么动手照顾，总不至于到这岁数还要给自己找个爸。她不是某女，杜正阳不是某男，她只是个普通编剧，他则是个过气导演。她是普通人，没必要充英雄。当然，恋爱还是可以谈的，合作也没问题，都很落魄，更应该相互扶持，伟贞觉得，或许在艺术上，他们可以互借东风，再行一程。

天渐渐亮了。春梅用湿纸巾擦擦脸，又去村头厕所方便了一下，吃了几口饼干，便展开巡查。周围是连绵的群山，春梅朝北走，似乎看到山坳里有盖的房子，样式跟村里的不同。有山路。春梅启动车子，继续往里开。只是，越往前进，她越觉得渺茫，倪伟强会来这吗？他来这鸟不拉屎的地方有什么意义？这里有什么东西比大学的教职还重要？魔幻。张春梅本能地觉得倪伟强在逃避什么。可是，这最核心的是什么，她始终触碰不到。他连情人都抛下了，活着还有什么盼头？

不知不觉，车靠近了。在那座巨大的别墅前，张春梅停下车。她走到别墅大院门口，两只巨大的狗猛扑过来，汪汪直叫。张春梅吓得腿软，差点没一屁股坐地上。她只好往后退，离门远点。过了一会儿，里头走出来个人，是年轻女人，看样子，有点像保姆之类。她牵过狗，问春梅找谁。张春梅怕狗，怯生生问：“请问倪伟强倪教授在这吗？”为了让小姑娘听清楚，倪伟强三个字她说得特别慢，尽量发音清晰。

“没有。”

“郝奇胜呢？”春梅急中生智，说伟强同学的名字。

“先生今天不在家。”

“我是你先生的朋友！”张春梅喊出来。

小姑娘瞅了她半天，还是打开大门，让她把车开进来。

郝奇胜跟伟强是中学同学，大学读的美术学院，学雕塑。正式发达，也就这几年，国内许多城市的大型雕塑，都出自他手。赚到钱后，郝奇胜脱离体制，在牛蹄岭上租了块地，盖了个庄园。这算他的别墅加工作室。张春梅停好车，脚踏在庄园的土地上。那种魔幻感更加强烈。两栋别墅，一栋住人，一栋是工作室。院子呈长方形。顶西面，是一片栗子树林。大院正当中，是两个长方形的鱼池。鱼养得很密，挤来挤去的。

春梅一抬头，小姑娘不知踪影。她无所适从，又不敢乱走，只好站在别墅墙根底下，东张西望。工作室里走出来个人。远远看，一袭道姑袍子，丸子头，仙风道骨。离近了，才发现是个中年妇女，胖乎乎的，跟道袍不太搭配。“郝老师现在不接活儿。”道姑先发声。张春梅连忙说：“我是奇胜同学的爱人。”嚯，古怪的关系。那妇女眼珠子转了一下，似乎听懂了，点点头。