一代红顶商人胡雪岩在中国近代商业史上的地位，堪与中国古代“商圣”陶朱公范蠡相媲美，因此后人誉胡为“亚商圣”。作为中国晚清第一大豪商，胡雪岩是中国历史上第一个与外国银行开展金融业务往来的人；第一个获清廷特赐二品顶戴、赏黄马褂、准紫禁城骑马的人。
胡雪岩是个商业奇才，他创造了一个人的神话，他的成就以及影响已经远远超越商业范围，左宗棠曾在奏折中赞道：“胡雪岩，商贾中奇男子也，人虽出于商贾，却有豪侠之慨。”鲁迅则称他为“中国封建社会的最后一位商人。”“最后”有三层含义：一是“集大成”；二是“承前启后”；三是“不再出现”。胡雪岩是我国封建社会商人经营、发迹史的浓缩，更兼终结了传统商人的旧式经营模式，开启了中国新式商人的先路。
胡雪岩的一生则极具戏剧性。人说他“游刃于官商之间，追逐于时势之中，品够了盛衰荣辱之味，尝尽了生死情义之道。”在短短的几十年中，他由一个钱庄的小伙计摇身一变，成为闻名于清廷朝野的红顶商人。
商人胡雪岩，由于紧紧地把握住了“大树底下好乘凉”的精髓，他先借助王有龄开钱庄，后又以左宗棠为靠山创办胡庆余堂，从而一步步走向事业的巅峰。他以“仁、义”二字作为经商的核心，善于随机应变，投机取巧，使生意蒸蒸日上。当然，他也未能摆脱商人以利益为第一位的俗套，但毕竟金无足赤、人无完人。
在胡雪岩这位了不起的商人身上也有许多值得今人学习的东西：他富而不忘本，深谙钱财的真正价值，大行义举；他经商不忘忧国，协助左宗棠西征，维护了祖国领土的完整在救亡图强的洋务运动中，他也贡献了自己的力量，建立了卓越的功勋。
大富大贵、大喜大悲、大取大舍、大起大落。胡雪岩是中国近代一位富有传奇色彩的商人，其经商才能、处世哲学，一直为人称道。胡雪岩的一生堪称真男人典范。经商当学胡雪岩，他用一生的传奇给了现代人最精辟的商海启迪。
本书从大量的史料、论著和文学作品中，提炼出胡雪岩智慧精华，分列为智慧、事业、眼力、豁达、商道、立志、生存、修养、诚信、做人、处事、思谋、进取、进退、变通、镇定、高调、胆识、人才、人脉、情商、成功等22个方面，并进行探讨剖析，揭示了一代成功商人用而不言、秘而不宣的经商绝活和官场秘笈，展示了胡雪岩性格、人格的复杂性和多面性。
本书侧重结合当时的历史背景和胡雪岩生活的具体环境，通过典型故事、事例，进行透析，夹叙夹议，让读者既领略到晚清的历史文化和胡雪岩的坎坷而辉煌的传奇一生，又可从中领悟到成功的经验与智慧。
“古有先秦陶朱公，近有晚清胡雪岩”。胡雪岩风云一生，与其同时代的陈代卿就评价说“游刃于官与商之间，追逐于时与势之中，品够了盛衰荣辱之味，尝尽了生死情义之遒”。在这一过程中，胡雪岩不仅掌握和运用了一套套成功的行商处事之道，而且留下了关于这些成事之道的精辟论述。这些论述不但语言充满机智，而且内容富于哲理，在今天仍然具有重要的借鉴意义。
我们要理性地看待胡雪岩这个历史人物。他的人生，他的奋斗，他的为人处事，他对商道的独到理解，都可以给当代的商界人士和众多想要实现个人价值的读者以诸多启示。
