迪克在给格雷森先生擦完皮鞋后，又很幸运地接到了三个活儿。其中有两位是《论坛报》的记者，也就是坐落在斯普鲁斯大街和印刷厂广场交叉处的那个报社。

当迪克为他的最后一位主顾擦完鞋后，市政大厅的钟已经显示八点了。从起床到现在已经有一个小时了，而且整整一个小时都在干活，现在他最想要的，是吃上一顿早餐。他走到斯普鲁斯大街的尽头，然后拐到了纳索大街上，又穿过了两个街区，到了安恩大街上，在这条街上有个很便宜的小饭馆。在这里，迪克只要花上五美分就可以喝杯咖啡，再花十美分就可以吃到一份牛排，而且还能赠送一块面包。迪克点好这些东西后，坐到了餐桌旁。

这个房间很小，里边只有简单的几张小桌子，连桌布都没有一块，因为光顾这儿的人并不是那么挑剔。我们主人公的早餐很快就被端了上来，这儿的咖啡和牛排当然没有黛尔莫尼克的好，但是就算他付得起那么昂贵的价格，凭他现在这身着装能否进得了那种贵族饭店还是个未知数。

迪克正准备要吃饭，却看到一个体格和他不相上下的男孩站在门口，眼巴巴地往里面望。那是约翰尼·诺兰，也是一个十四岁的小男孩，和穿着破烂衣服的迪克一样，是个擦鞋童，并且和迪克穿得一样破。

“约翰尼，你吃过早餐了吗？”迪克一边问，一边已经切好一块牛排。

“还没呢！”

“那快进来吧，这边有个位子。”

“可是我没有钱。”约翰尼说道，并且有些嫉妒地看着这位比他走运的朋友。

“你今天没揽到活吗？”

“我只擦了一个，而且要等到明天才能拿到钱。”

“那你饿了吗？”

“你可以请我吃饭，然后就知道我有多饿了。”

“进来吧，这顿早餐我请你吃。”

约翰尼·诺兰毫不迟疑地接受了这个邀请，立即坐到了迪克身边。

“你想吃什么呢，约翰尼？”

“和你一样就好。”

“一杯咖啡跟一份牛排。”迪克点道。

东西很快就端上来了，约翰尼立刻狼吞虎咽地吃了起来。

如今，擦鞋这个行业和其他高尚点的行业一样，也奉行着同样的原则，即勤劳能干者得到多的报酬，懒惰者则要忍受疾苦。迪克精力充沛，精于生意，而约翰尼却恰好与他相反，结果迪克赚的钱很可能是他的三倍。

“感觉怎么样？”看着约翰尼狼吞虎咽的样子，迪克得意之情溢于言表。

“很魁！”

我认为无论是在哪一本大字典里都不可能找到“很魁”这个词，不过男孩们却很容易理解它的意思（就是很大块的意思）。

“你时常来这儿吗？”约翰尼问。

“差不多每天都来，你最好也能来这儿。”

“我可来不起。”

“那你就应该多去赚钱啊，”迪克说，“我很想知道你究竟都在做些什么呢？”

“我赚的没有你多，迪克。”

“你要是肯努力的话，你也会赚很多的。我经常把眼睛睁得大大的——只有这样我才能找到活儿。可是你太懒了，就是这么简单。”

约翰尼发现自己无法反驳这一指责。或许是因为他觉得迪克说得很对，或许他更想把这顿早餐好好地吃完。因为不用他自己花钱，所以他觉得更香。

吃完早餐后，迪克走到吧台付了钱。随后他走出了饭馆，约翰尼一直跟在他后面。

“你要去哪儿，约翰尼？”

“去斯普鲁斯大街上的泰勒先生那儿，看看他是不是要擦鞋。”

“他是你的老主顾吗？”

“不错，他和他的同事差不多每天都要擦鞋。你要去哪儿？”

“到阿斯特大厦前面。我想在那里应该可以找到些顾客的。”

这时约翰尼突然躲闪到一个门洞里，藏在门后面，这让迪克着实吃了一惊。

“出什么事啦？”我们的主人公问道。

“他走了吗？”约翰尼问道，从他的声音里透出紧张来。

“谁走了啊，我倒是很想知道？”

“就是穿棕色大衣的那个人。”

“他怎么了？你不会是害怕他吧？”

“我的确是怕他。他曾经介绍了一份工作给我。”

“在哪儿？”

“特别远的一个地方。”

“那又怎么了？”

“我跑了。”

“你不喜欢那儿吗？”

“是的，不喜欢，起得太早了。那是一个农场，我每天早上五点就得起来，去照看那里的牛。相比来说，我更喜欢纽约。”

“你在那儿吃不饱吗？”

“不，吃得饱，他们有很多吃的。”

“你的床让你睡不好吗？”

“相当好。”

“那你就不应该离开那里。你在这儿什么都没有。你昨晚是在哪儿睡的？”

“在一条小巷子的旧马车里。”

“你在那乡下的床要比这个好多了，是吧？”

“当然，很软——就像棉花一样柔软。”

约翰尼以前在一捆棉花上睡过，这段回忆可以让他作个比较。“那你怎么不留下呢？”

“我很寂寞。”约翰尼回答说。

实际上，约翰尼无法说明白这种感觉，但是这些流浪街头的孩子经常都是这样的，虽然他们的饮食没有着落，到了晚上，如果他们足够幸运的话或许可以找个旧马车或是木桶睡觉，但是他们仍然眷恋这种变幻莫测而无人约束的生活方式，以至于对其他的那些生活方式都感到不舒服。他们已经习惯了城市的喧嚣和人来人往，还有各种各样的街头生活，如果要待在宁静的小村子里难免不会想念它们，那种一直身在其中的刺激。

其实，还有一个原因让约翰尼与这个城市有一线联系。他的父亲还活着，虽然他的存在还不如没有的好。诺兰先生是个十足的酒鬼，他的大部分薪水都花在买酒喝上了。酗酒不仅让他丑态百出，还使他脾气异常暴躁，从不温柔，有时甚至会让他暴跳如雷，发狂到危及约翰尼的生命。就在几个月前，他还把一个电熨斗狠狠地朝他儿子的头上砸去，要不是约翰尼机敏地躲开了，我想他今天恐怕就不会出现在我们的故事里了。于是，他索性就从家里逃了出来，从此再也不敢回去了。有人给了他一把刷子，还有一盒鞋油，于是他开始自力更生干起这行来了。但是就像我之前说的那样，他没有足够的精力和实力去获得成功，而且我怀疑这个可怜的孩子肯定是遇到了不少困难，寒冷饥饿对于他来说也不止一次了。迪克常常会帮助他，请他吃一顿早餐或是晚餐。

“那你当时是怎么逃掉的？”迪克好奇地问道，“你是一路走出来的吗？”

“当然不是，我是坐车逃出来的。”

“你从哪儿弄的钱呢？该不会是偷的吧？”

“我身上一分钱都没有。”

“那你是怎么做到的？”

“我三点钟就爬起来了，接着一路走到阿尔巴尼。”

“那是什么地方？”迪克问，他对地理概念还是十分模糊的。

“顺着河流往上走。”

“大概有多远啊？”

“大约一千英里左右吧。”约翰尼回答说，他对于距离概念也不是十分清楚。

“然后呢？你又做了些什么？”

“我藏到一辆货车的顶棚上，竟然一路上都没有人看到我 ，那个给我找活干的人，就是那个穿棕色衣服的人，我害怕他会把我抓回去。”

“可是，”迪克边沉思边说，“我不清楚自己会不会喜欢住到乡下去，如果那样的话，就不能去唐尼·帕森特或是老鲍威利了，那晚上的时间就没有法子打发了。不过话说回来，约翰尼，这里的冬天真的很难熬啊，特别是你的外套现在还在裁缝店里，而且很有可能拿不回来。”

“就是啊，迪克。我现在得走了，要不然泰勒先生就要找别人替他擦鞋了。”

约翰尼又回到纳索大街，而迪克则继续朝百老汇走去。

约翰尼走后，迪克自言自语地说：“这个臭小子，一点理想都没有，我敢打赌今天他肯定擦不到五双鞋。我真庆幸自己和他不一样，否则我就去不了剧院，买不起香烟，连肚子的半饱都解决不了——先生，您要擦鞋吗？”

对于做生意，迪克总是独具慧眼。他刚才那句话是冲一个年轻人说的，这个人穿着很时髦，正十分得意地晃着他的一根拐杖。

“我的鞋子今天早晨已经擦过一次了，可是这些讨厌的烂泥又把它们给弄脏了。”

“我一定会帮您把它们弄干净的，先生，只要一分钟就好。”

“那你就擦擦吧！”

很快这双鞋就被迪克擦得铮亮，令人十分满意。我们主人公的这门手艺的确不一般。

“可是我没有零钱，”年轻人一边翻着口袋，一边说，“不过我这里有张整钱，你可以拿去换点零钱回来，为此，我会再多给你五分钱的。”

迪克从他手里接过一张两美元的钞票，攥着它进了附近的一家商店。

“先生，您能帮我换一下零钱吗？”迪克靠近柜台询问着。

销售员接过那张钞票，瞟了一眼，愤怒地嚷道：“快走开，小无赖，要不然我叫人把你抓起来。”

“怎么啦？先生？”

“你竟然给我一张假钞！”

“我可不知道这张是假钞！”迪克辩解道。

“别跟我说你不知道。快滚开，小心我马上叫人把你抓起来！”