管中窥世界

问你一个奇怪的问题：“你能把自己的脸看全吗？”我想你肯定会说：“那还不简单？”那好，我们就试试看！

首先，你应该能看得见自己的鼻尖吧？噘起嘴来，自己的嘴唇应该也能看见了。然后再把舌头伸出来，红红的舌尖应该也出现在你的眼前了。等等，你该不会说是从镜子里看全了自己的脸吧？那只是一个影像而已，怎么可以算是你的脸呢？

整个地球以及整个世界也是这样，没有人可以将它们的全貌看清，这跟上边讲的是一个道理。如果是站在平地上，你会将周围的景色一览无遗；如果是站在高楼上，你会将更多的风景尽收眼底；再高一点，如果是站在群山之巅，你所看到的东西会更多；当然，如果是坐在飞机上，你会看到多出在群山之巅看到的数倍的东西。

不过有一点你必须明白，无论如何你是不可能将整个世界都看遍的。不管你站得有多高，哪怕是超越群山之巅，凌驾于云端之上，甚至踩在星星上，你也不可能看到整个世界。

我们可以通过镜子看见自己的脸，你肯定会突发奇想——我们是不是也可以通过镜子看遍整个地球呢？这当然是不可能的，再说，你有那么大的镜子吗？地球到底长得什么样？通过怎样的方法才能了解到呢？

在海里，鱼爸爸可能会这样对鱼宝宝说：“我们的地球就像是一个非常大的游泳池，里边装满了水，这里的每个角落我都游遍了，绝对没错。”

在大漠里，骆驼妈妈可能会这样对骆驼宝宝说：“我们的地球就是一座巨大的沙丘，全都是沙子，整个沙漠我都踏遍了，绝对没错！”在冰山上，北极熊可能会这样对自己的宝宝说：“我们的地球就是一台非常大的冰箱，知道吗，宝贝儿？等你长大了就跟妈妈一起出去到处转转。”在森林里，大灰熊可能会这样对小熊宝宝说：“地球就是一片一望无际的大森林，你可要听妈妈的话，不要到处乱跑啊，丢了我可找不到你。”

而人类的说法却是这样的。很久以前，父母都这样教导孩子：“我们都生活在一个岛屿上，这个岛屿无边无际，就像一个馅饼一样，只不过是泥捏出来的罢了。在这个世界里，沙漠、山川、海水、森林，应有尽有；另外，还有一口大锅一样的东西将我们盖了起来。”很多小孩在听到父母这样说以后都信以为真，但是也有一些小孩有着打破砂锅问到底的精神。他们可能会这样问自己的父母：“你为什么会知道这些呢？”还有可能接着问：“这个馅饼一样的世界应该有摆放的地方吧？”父母们无奈，只能跟孩子说：“是四头大象在撑着这个馅饼。”“那大象是在哪里站着的？”孩子们会追问。“站在乌龟的龟壳上！”父母们接着道。“那乌龟呢？它们站在哪里？”面对什么都要问上个为什么的孩子，父母们实在是太无奈了。显然孩子的疑问他们也无法作答，所以就只能说乌龟的脚下什么也没有，就这样悬浮在半空中。

这个故事很久以前就有了，同时也说明，很久以前人们是这样认识世界的。你可以想象一下，自己能够走得很远，然后你可以站在一处来眺望这个世界，你可以是站在云端，也可以是处在虚空，或者一个角落里（只要踩不到大地就行）。这样你就能看清楚它到底是什么样子的了。不过我是从来没有这样看过。

试想，你现在正站在高空用望远镜来眺望地球，它就像一个大雪球一样，又白又圆，宛若挂在天上的月亮。它所发出的光是反射的太阳光，所以看起来白得发亮。

当然，我们也可以用一些更先进的望远镜从太空中来观察地球。透过望远镜，地球的样子清晰地出现在我们面前。你会惊奇地发现，地球什么时候打了那么多补丁呀？一面有两块，一面有四块。而这些补丁，其实就是我们的大陆。人们给这些大陆起了很多名字，估计把这些名字连起来能有一千英里（1英里约等于1.6千米）远。不过我们不可能会这样干的。其中一面——我们透过望远镜观察到的两块补丁，就是两个洲——北美洲和南美洲。

随着地球慢慢旋转，另一面也逐渐出现在我们的视野里，另外的四块补丁便被太阳照亮了。这就是欧洲、亚洲、非洲和大洋洲。还有一块是南极洲，它位于地球的最南端，这个地方很容易被我们忽略。

我们对地球的划分并不是像划分硬币一样，把它分为正反两面，而是以东、西半球来划分的。这样一来，我们就能区分地球的两边了。有四个大洲的地方是东半球，分别为亚洲、欧洲、非洲和大洋洲；有两个大洲的地方是西半球，分别为北美洲和南美洲。还记得单词“Hemisphere”吧？如果你学过就应该知道，它的意思是“半球”。分完了东西半球，就只剩下南北两端了，我们把它们命名为南极和北极。这两个地方非常寒冷，而且常年都是一副冰天雪地的样子。

在望远镜中，我们看见的不仅仅是这几个洲，还有大面积的被我们称为海洋的区域。这些区域看上去是连成一片的，事实上他们是被分成无数区域的，还被取了各种各样的名字。

想要弄清楚这些区域就要有一定的区分位置的能力，三岁的孩子或许能够分辨左右，九岁的孩子应该可以辨得清东南西北了。下面我说一个简单的区分位置的方法：太阳东升西落是大家所熟知的，那么，我们想要区分方向，太阳的位置就是一个很好的参照。一旦我们确定了东西，我们就可以右手指东（太阳升起的方向）、左手指西（太阳落下的方向），这样一来，我们面朝的方向就是北方，而背对的方向就是南方了。

我们已经有了东南西北的概念，现在，就以北美洲和南美洲为固定的参考对象，那么，太平洋就在它的东面，而大西洋就在它的西面。剩下的海洋就更好说了，北冰洋在北边，南极洲在南边。北冰洋与南极洲常年被冰雪覆盖，温度极低，非常寒冷。地图上已经将各大洋标注得非常清楚，而且还有对应的名称标注。不过，我们是很难将这些大洋的名字标注在地球表面的，那实在是太难了，难于上青天。

我们是先介绍北美洲好呢，还是先介绍南美洲好呢？不用纠结，按照我们的习惯就好，或者遵循大家的习惯也可以。因为地球本就没有上下之分。

对地球这个星球进行了详细的了解之后，想必很多人都会想：除了地球，是不是也有其他星球可以供人类居住呢？大多数人得到的答案都是否定的，在他们看来，即便那些闪亮的星星上真的有人居住，也没有人出来证实啊！哪怕是我们动用最先进的望远镜也不可能看得见那些星星上存在着什么东西，因为它们实在是太遥远了，所以，一切都是我们凭空想象罢了。