肖家大院早已乱做一团。草堆上的大火很快被扑灭。损失了一堆草，对方家来说小事一件。
但是，接下来发生的事，却让所有人大吃一惊。
报告消息的是一个老妈子，她慌慌张张跑来说：“老爷不好了，白姑娘她——”
“说，她怎么了？”方老爷心里一紧，压低声音问。
老妈子说：“她……不见了。”
“什么？不见了？”方老爷心里一咯噔，连忙随老妈子匆匆赶向后堂，边走边问：“说，怎么回事？”
老妈子说：“我们正陪着白姑娘，忽听有人喊失火了，正吃惊，又听人喊：‘还愣着，赶快救火去。’跑到半路，我想起白姑娘还在屋里，有点不放心。又跑回来一看，白姑娘没有了。”
后堂红烛高照，却寂静无声，一个人也没有。屋里不乱，门窗完好，不像是歹徒抢人掠财。难道是白玲这孩子一时想不通请了无常（自杀）？
管家老七显然也知道了白林失踪的事，无声地走来，轻轻唤一声：“老爷——”
“叫什么叫！”肖老爷烦躁起来，“还不赶快去找，几口水井，荷花池，都去找。”
方家有三口青砖垒壁的深井，一口浇菜园，一口厨房用，一口喂牲口。老七带人举着火把，拿着绑上铁钩的长竹竿，各个井里打捞，当然什么也不会捞到。荷花池里下去人摸了好久，同样毫无结果。
白玲丫头现在不在方家大院是肯定的。她一个女孩能飞过高高的围墙？这里面有鬼！
这鬼是谁呢？
“过来，”肖老爷对老妈子招招手，老妈子小心向前挪了两步，“你说有人喊你救火，谁喊的？”
老妈子说：“当时心慌，记不得谁的声音。”
“再想想看，仔细想想。”
“好像……好像是…..”
“说！”
“好像是三少爷的声音。”
肖老爷心一沉，也许就是这个孽障捣的鬼！他突然回想起小三子肖飞和白玲说说笑笑上学的情景。
那时，他觉得儿子还小——父亲看儿子总是小，现在想来，儿子已经十七岁，知道那回事了。
白玲跟小三子肖飞相处那么融洽，而肖飞又是那样激烈反对他嫁白玲，不禁让人生疑。万一那个小狗不吃的把白玲拐跑了，我可怎么向表弟交代呀？
“混蛋！混蛋！”肖老爷咬着牙，不停走来走去。下面各人都不敢吱声。
最担心受怕的还是管家老七。他负责方家大院的治安保卫，现在失火烧了一个草堆，事情不大但蹊跷。最可怕的是白玲失踪了，肖老爷的老脸就没处放了。
老七来不及多想，立刻跑去召集护院小队：“都给我听好了，刚才的事，你们都知道了吗？”
家丁们一个个低着头不敢吱声。老七说：“一个晚上就出这么多事，你们都干嘛去了？老爷是白养活你们的？不把人找回来，谁都别想好过。”
“七哥......”
“别废话了。现在两人一组，把方庙镇全控制起来，连一只小猫都别放出去。快，跑步前进。”
“回来，”老七唤住两名家丁，“大庙那边盯紧了。有情况就开枪，快去！”
然后报告老爷说：“各路口早就布上人了，没人能出得了方庙镇。”方老爷一挥手，老七退出去。
大少肖雨和二少爷肖磊进来了。方老爷有四个儿子，大儿子肖雨，在县党部做事。二儿子肖磊，在外读军校，三儿子就是肖飞了，还有一个小儿子肖云，在县里读商校。
兄弟四人，有三个在外面闯荡，只有老三肖飞窝在家里。肖老爷一直不放心肖飞，不敢放他出去，不知道他能惹出什么祸
二少爷肖磊和肖飞的关系最好。
两个哥哥不像老三，他们听话，懂事，读书认真，而且都有出息。但父亲偏偏最喜欢老三肖飞，这真是没办法的事。
父亲嫁白玲，对于他们来说不是大事，本不想回来。但父亲召唤，那就回来一次，算是尽一点孝心吧。
忽然听说白玲没了，难免吃惊，连忙过来看看。
大少爷说：“父亲，喜事大吉的，怎么出这事。”
二少爷说：“你说这小丫头能去了哪里呢？”
老爷说：“你问我，我问谁啊？”
大少爷说：“按理一个年轻女孩，在这大黑夜的，没人带着，是出不了肖家大院的。”
老爷说：“当然有人带走白玲，这人就是小三子那个狗不吃的。”
“会是三弟干的？”这是个出人意料的结论，兄弟二人互相看了一眼。
二少爷肖磊说：“父亲，眼下世道不太平。卢沟桥事变之后，日本鬼子发动了全面侵华战争，短短几个月，他们从北向南，占领了大半个中国，国家处在生死存亡的关头。鬼子一来，这就是小事了。那时候大家项上人头能不能保住都不一定。”
大少爷肖雨也说：“父亲，这件事就到此为止吧。你对表叔说几句好话，退还他的彩礼就是了。”
老爷伤心地说：“你们也这样说，我这老脸没处放了。都怪我对小三子太放纵了。等会，你刚才说什么？鬼子来了吗？”
老二肖磊说：“县城已经被鬼子占了。”
肖老爷叹口气：“我们这么多人，还受小鬼子欺负，你们以后都别回来了，都给我打鬼子去！”
肖磊说：“父亲深明大义，我们兄弟都不会让你丢脸。”
肖老爷火气又上来了：“不过这回，我要好好管教小三子。”
老七进来了：“老爷，整个大院都找遍了，没见到三少爷。”
“你们看看你们看看，”方老爷说，“这狗日的做下这等事，要是传出去，我们一家人都没脸见人了，老七，带上护院队给我追，不管在哪里追上，乱枪打死！”
“慢！”二少爷说，“他也许正在一个地方。”
“哪里？”
“大庙上。”
“大庙上？”
“对。难道你们都不知道三弟和大庙的老和尚是好朋友？”二少爷对肖飞的关系最好，他的话可信。
老七说：“这事跟和尚扯上关系？”
“别废话了，走，去看看。老大老二，还有老七，都走。”肖老爷带头出了门。
