距离沈东下山已经快一个月了，现在的他一直住在山下一间名叫往舍里的客栈之中。这一个月来，沈东每天都在苦思冥想，但他是越想越感觉不对劲：
“这世间哪会有人能够经确预测到，今日自己就会驾鹤西行的？这个老小子肯定是又变了个什么戏法耍我，他定是知道了我马上就要存够钱开小酒馆的事情了，然后就可以奴役他做伙计的伟大计划，提前安排了这一出？嗯，定是这样的。”
揣着这些想法的沈东，现在也算活得舒坦。每日就是听听客栈中的各种小道消息，毕竟这些年来沈东唯一接触的人就只有他那不靠谱的父亲，几乎没有和其他人沟通过，现在的他急需要通过各种渠道，来增长对这个世间的认知，尤其是打探父亲提起过的那个圣林学院。
毕竟那个老小子和自己讲的大部分事情，都是迷酊大醉后说的，这些消息的真实性估计低得可怕。不过一些最基本的常识沈东还是知道的，就好比现在自己生活的地方叫做大梁国。
已经在客栈中生活了一段时间的沈东，每天看着来来往往的人流，总能听到一些有的没的信息，其中也不乏一些有用的情报。
就比如说前几天，有次无意间他听到两个和自己年龄相仿少年的对话，好像这两人都是来报考圣林学院的，言辞之中皆是对圣林学院的向往，好像这个圣林学院在大梁国可是不得了的存在。
其中有一人还提到过一个让沈东彻夜难眠的信息，那就是圣林学院每年都将会在所招的所有新生中，评选出一名年度最佳新生。而这位圣林学院的最佳新生所能获得的奖励那可以说是绝对让人叹为观止了。
其中就提到了有一项奖励竟然是五千两白银的助学金。
刚刚从荒无人烟的孤山跑下来的沈东听到后当场就愣住了，五千两白银这个是什么概念，他辛辛苦苦砍柴这些年来，估计连这点银两的一成都远远不及。他不由得想起了父亲那天晚上告诉他的第二条路，可以去找自己的老熟人圣林学院的秦火夫长，帮自己安排一个新生位置。
沈东脑中不由得浮现出了平日里砍柴后，将其交予秦火夫长的画面，说真的这个老匹夫人还不错，每次见到自己都是慈眉善目的，购买柴火的银两也从不苛刻。不过沈东还是有一丝担忧，一个学院里管烧饭的能有这权力安排一个学生入校？
自己前面可是听这两个少年说起，想要成为圣林学院的新生有多难，可以说是整个大梁国所有的青年才俊最最向往的地方，自己个刚下山的荒野村民，够资格进入吗？
报着将信将疑的态度，当天沈东便找到了秦火夫长，并且告诉了他自己有意愿进入圣林学院学习的事情。同时将自己的父亲那日晚上因为酗酒过多突然驾鹤西行的事情，一并告知了秦火夫长。
事到如今，沈东还清晰记得，这个平时严肃古板的老头，当时听到他描述父亲离开人世后那诡异至极的表情。
就一瞬间，秦火夫长原本布满着皱纹的白皙脸庞变得通红，脸部的肌肉成不规则状的扭曲着，上嘴唇与下嘴唇夸张的斜挂着像是要分离开来一样，那面目狰狞的就好似下一秒就要爆炸了。
“知道了，沈小兄弟，你可不要太伤心了，节哀呀。圣林学院新生的位置我会帮你安排好的，本月十二日乃是圣林招生日，你直接下午过来报道即可，校门口会有接待的学徒带你进入圣林学院内，现在你就先行离去吧。”
沈东当时听到秦火夫长这么一说可高兴坏了，看来进入圣林学院也没这么困难嘛，哪有那两个少年说的那般艰辛万苦。
沈东脸上瞬间便喜笑颜开起来，也没多想，立马连声道谢后，心花怒放离开了。
在沈东手舞足蹈走出大门几步后，忽然听到了院内传来了犹如雷霆般的癫笑声，沈东一下子反应了过来，原来之前秦老头听到自己说父亲因酗酒过多而暴毙时露出的那个狰狞的表情，是在憋笑啊。
果然，这个老小子人缘真不咋地，为数不多相识的人听到他死讯的第一反应不是哭就算了，竟然会开心成这样。
秦火夫长在院内笑得那叫个人仰马翻，足足笑了一刻钟后，忍不住的脱口而出道：“东大人看来还是老样子啊，这次不知道又在演哪出戏，这是连自己的儿子都不放过啊。”
很快时间就来到了当月的十二日，也就是誉满天下的圣林学院招揽新生之日。这日早晨的天气晴朗明媚，和煦的微风轻拂着，阳光温暖而惬意，仿佛整个世间都变得明亮起来。
沈东早早便起了床，对着镜子稍加修整了一番。不得不说沈东公子的样貌那是难以置信的英俊，可以说是完美的继承了其父亲长相上的一切优点，剑眉星目，英俊潇洒的容颜，一举一动皆彰显出儒雅之风。
特别是他的身材高挑而健硕，足足有八尺之高，肌肉线条清晰分明，可以说在普遍男性身高都较矮的大梁国，沈东的身材完美得就像一尊雕像。
对着镜子稍加休整后，他看了看身边那只陪伴了自己十多年，残破不堪的存钱盒，里面可是存着沈东这十八年来所有的家当。
今日沈东便要前去圣林学院报道了，说来这十八年，沈东还没吃过什么美味的佳肴，他暗暗决定马上的午食便要好好的犒劳自己一番，点上一些好菜，也算是为自己饯行了。
于是他便神采奕奕的来到了掌柜身旁，笑容可掬地说道：“我说掌柜呀，也在你这里住了些时日，今日我便要离去，前往圣林学院报道了。今日的午食就帮在下准备的丰盛些，把你们家的招牌菜都上了吧。”
“公子原来是圣林学院的学生啊，失敬失敬，怪不得小的看公子的相貌就绝非等闲人物，那绝对是天之骄子才能拥有的气魄。小的马上就去准备佳肴，公子稍等片刻啊。”
很快，一桌丰盛的佳肴就摆放到了沈东面前：黄焖鱼翅，爆炒凤舌，荷包里脊，火绒酥饼，蜜汁蜂巢糕……旧居深山的荒野村民沈东哪里见过这些美味，更加坚定了自己的决心：
小哥这次前去圣林学院一定要好好学习，成为圣林学院的最佳新人，拿到奖赏金五千两白银，开上一家规模宏大的酒馆，好好享受这下半生。
沈东一边想着，一边豆大般的口水不自觉的从自己的喉结处淌过，面对如此丰盛的饕餮大餐，沈东再也忍不住了，拿起筷子便狼吞虎咽了起来。
“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意需尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽……”
正当沈东在大快朵颐之时，忽然听见隔壁桌一个清脆悦耳的声音传来，沈东探头往旁边看了一眼，只见一容光焕发的少年正独自一人端坐在他身旁的桌子，饮着杯中酒，嘴里不知道乱七八糟的在说叨些什么。
此少年和他年龄相仿，也应在舞象之年。相貌虽称不上英俊潇洒，也算是五官端正；身型虽称不上高大健硕，也算是比例均匀。但一眼看去总有一种给人格格不入的感觉。
沈东仔细的从头到底又打探了其一番，哦，对了，问题应该就出在他的衣着之上。现正处于初春之时，可谓天气清爽，为何此少年却身披着一件厚实的黑色裘皮大衣，而且看上去还相当邋遢。
少年好似发现了沈东正在看着他，眼神也转向了这边，一瞬间两人便四目相对起来。这个少年朝着沈东双手抱拳，率先开口道：“阁下是今日要前去圣林学院报道的新生吧，好生有缘，在下也是圣林学院这届的学生，我们这缘分可不浅啊，在如此良辰美景中，咱俩定要结识下，以后多个照应。”
说完，少年不等沈东回复，便快如脱兔般拿起了自己的碗筷，坐到了沈东的对面，双手抱拳，再次做了一个供手礼。
掐指一算，刚刚从荒无人烟的山上下来的沈东，应该算是第一次与他人同坐一桌，心中不由得想到：这个少年还真是热情啊，看来我沈东今日要交到人生中第一个朋友了。
于是他也急忙的双手抱拳，热情的回了一个拱手礼，说道：“兄台也是今日前去圣林学院的新生啊，那我俩之间的确是缘分匪浅，以后在学院内一定要多多照应。”
“那是那是，阁下一看这气宇轩昂的样貌那绝对是人中龙凤，敢问阁下高名？”
“在下姓沈，单名一个东字。”
“原来是帝都沈东公子啊，真是失敬，久仰久仰，以后就有劳沈公子多多照应晚辈了。”
“呃，你听过我的名字？”沈东睁大了双眼，好奇的问道。
“那还用说，整个大梁国境内谁人不知道沈家的威名，这可是大梁国数一数二的超级大氏，阁下能拥有此等天之骄子的气度，又能入驻圣林学院，那必然是沈氏的核心成员，此等人物那简直就是黑夜中最璀璨夺目的星辰。”
沈东听到眼前少年这莫名的一顿吹捧，也没听的很明白，不过内心可以说是乐开了花，谁会不喜欢被恭维的这种给感觉呢。但是表情还是保持着不动声色，泰然若定的暗暗想到：
“照此情况看，眼前的少年应该是把我误认为那个什么大家族沈氏的核心弟子了吧。不过被人这样吹捧的感觉还真不错，就这样吧，也懒得解释了，万一将自己的真实身份说出来，此人估计就不愿意继续和我这种刚刚山上下来的荒野村民结交了，这可是我沈东在这世上可能交到的第一个朋友啊。”
被马屁拍的如沐春风般的沈东，也懒得多说什么，嘴角微微上扬，微笑着说道：“哪里哪里，还不知兄台怎么称呼呢？”
“在下草名蔡庆权，沈东公子，若是不嫌弃的话，可以叫我一声蔡老弟。”蔡庆权低着头语气恭敬的说道。
“蔡公子客气了，沈某愧不敢当啊。”
“哪有，沈公子，您可能有所不知，你们家族的名声在这梁国是多么显赫的存在。今日小生我真是三生有幸，能一睹沈公子的绝世风采，你看能不能给小弟一个机会，在如此圣缘之下，可否愿意与蔡某结拜。“
“结拜？”沈东满脸疑惑的看着蔡庆权问道
“对，今日在此，我蔡老弟愿认沈东公子为结拜大哥，义结金兰，虽非亲骨肉，但比骨肉亲，从此以后有福同享有难同当，不求同年同日生，但求同年同……”
“等等等，蔡兄，这个我们俩才刚刚认识，这么快就结拜了，多少有点草率了吧？”沈东一本正经的看着蔡庆权，打断其说道。
“沈大哥，我知道，你们沈家的人必然是看不起我这等小氏之人。所以说你不认我这个弟弟无所谓，所谓君子之交淡如水，此生不渝情深厚。我蔡某从小生活困难，今得此圣缘，能够相识沈公子这样的人物，自己是绝对不会放弃的。黄天厚土为证，我此生认定你这个哥哥了，山高水长，誓言永恒。”
刚从山里出来，没见过什么世面的沈东被蔡权庆说得一愣一愣的，也不知道该回什么。不过在听蔡庆权说到自己从小生活困难时，善良淳朴的沈东一下子同情心泛滥。
看着蔡庆权清澈如春泉般透亮的双眼，只感觉和眼前这个少年有种说不出的缘分，便脱口而出道：“好的，蔡兄，我就认你这个弟弟吧，以后我会好好照着你的，蔡老弟。”
“太好了太好了，我蔡庆权有哥哥啦，有哥哥啦，这是我大哥沈东，我大哥沈东。”蔡权庆兴奋的手舞足蹈，一边大声叫唤着，一边向四周的人热情地介绍着。
蔡庆权转身又朝着远处的掌柜，招手大喊道：“掌柜，掌柜，这是我沈大哥，我的亲哥哥，我俩情同手足，感情比天高比地厚。”
沈东看着开心得像个孩子一样，手舞足蹈的蔡权庆，也莫名其妙被感染了，勾着他的肩膀对着掌柜和周围的人叫道：“这是我的弟弟，我的弟弟，他的事就是我沈东的事，大家以后多多照顾呀。”
在沈东与蔡庆权两人的欢呼雀跃下，整个客栈的气氛也被带动起来，热烈得如同一把炽热的火焰，每个在场的人们脸上都洋溢着愉悦的表情，仿佛整个世间都沉浸在欢笑和欢呼之中似的。
蔡权庆看了看周围向他们不断抱拳祝贺的人们，忽然停了下来说道：“沈大哥，我看时辰也不早了，我们差不多需要启程前往圣林学院了，小弟先去我的客房收拾下行李，之后便与哥哥一同前往。”
“好的，蔡老弟，哥哥就在此等你。”
蔡庆权朝着沈东抱了下拳便离开了。时间慢慢的流逝，很快一炷香的时间过去了，沈东此时正闲情雅致的坐在之前的座位等待着蔡庆权的到来。可是却迟迟看不到这个新认弟弟的踪影。
看着时间已经不早的沈东，来到了掌柜身旁问道：“掌柜呀，我弟弟蔡权庆怎么还没有过来，他是住哪个客房的呀，我上去催他下，是时候要去圣林学院报道了。”
“什么，你不知道啊，你弟弟前面已经走了啊，半炷香前，我看见他拖着行李从客栈的后门离开了。”
“哦，我弟弟走了呀，那我估计他有啥急事先行离开了。算了，到了圣林学院碰到他再问吧。那在下这顿午食是多少银两，我也要走了，这一个月来受你照顾了。”
“客气了，沈公子。今日这顿饭钱加你弟弟这一个月来的住宿和吃食，总计二十八两银子。”
“什么，我弟弟的住宿和吃食？”沈东双眼瞪得像两个鸡蛋一样，满脸震惊的说道。
“对啊，蔡公子一个月前来住店的时候就和我说了，他哥哥是圣林学院的新生，所有开销都记在他哥帐上，到时候他会一起支付的。”
“掌柜啊，那个人我不熟，今天刚刚认识的，莫名其妙的要认我做大哥，我……”
还没等一脸委屈的沈东说完，掌柜便大叫了起来：“你个堂堂的圣林学院的学生，不会要赖我们这么小一个客栈的辛苦钱吧。你这位公子，好不讲理，在坐的各位可都是亲耳听到，亲眼看到的啊！你们两个勾肩搭背东一句好哥哥，西一句好弟弟的叫着，你还特意当着在场所有人的面和我说，让我多多关照你弟弟，他的事情就是你的事情，你要是想赖账我可要报官的啊。”
“是啊，是啊，我听到了，这人肯定是那人的哥哥。”
“我也听到了，他说自己弟弟所有的事情都可以找他，掌柜报官吧，我帮你作证。”
“现在圣林学院的学生怎么这样，一点点客栈的银两都要赖，太过分了吧。”
“这人太人面兽心了，看着仪表堂堂的，掌柜一定要报官抓他，我估计此人说自己是圣林学院的学生也是假的。”
还没等沈东再次解释，周围群众七嘴八舌的辱骂之声已经传到了沈东的耳里。刚刚山里出来的沈东哪里见过此等场景，羞的满脸通红，他匆忙打开了自己藏钱的小盒子，颤抖着几乎掏空了所有家当，凑齐了二十八两银子递给了掌柜，声泪俱下的低喃道：
“是在下的不是，是在下的不是。“说完，头也不敢回的跑出了客栈。
