凌梦白站在侧门前，昏黄的夕阳将她的影子拉得修长。二十余名黑衣家丁静立如松，等待指令。
“六人一组，分四路，余下的人跟着我。”她声音低沉，“三小姐定是往西线边关方向去了，沿途驿站、客栈、渡口，一处都别漏。”
众人无声抱拳，迅速消失在夜色中。
凌梦白翻身上马，亲自带人往城西官道追去，之前张罗灵堂时她还看到了谢映阳，推算时间，小姑娘偷偷溜出去应该还不到一个时辰，谢映阳毕竟才十二岁，脚程不会太快，追回来的希望很大。
一个时辰后，凌梦白在官道旁的十里亭发现了线索——
亭子里的石凳年久失修崩了一处，上面挂着约莫半根指头长的锦缎。
“寻常百姓用不起，正常出行的贵女不会在十里亭歇脚，”她沉吟片刻，“沿着官道，再寻！”
一刻钟后，一名家丁来报：“少夫人，前面有家茶肆，其中一人身形与三小姐相仿。”
凌梦白策马前行片刻，果然见前方有一座亮着昏黄灯光的破旧茅草棚屋，她抬手示意众人停下，下得马来，缰绳随手扔给一名家丁，自己独自走向茶肆。
刚进门，就听见角落里传来刻意装出来的粗声：“老板，帮我打包一些干粮！”
凌梦白唇角微勾，找到了。
缓步走到那桌前，她垂眸看着头戴草帽，正很不自然地将头几乎要埋到桌上的小小人儿，屈指敲了敲桌子：“三妹，玩够了吗？”
面前的人浑身一僵，头微微抬起，露出抹了煤灰的小脸，一双眼中闪过惊慌，随即又强装镇定：“你认错人了！”
“是吗？”凌梦白突然出手，谢映阳本能反击，两人在方寸之间过了三招，她架住对方的右拳，忽而轻笑，“这谢家拳也是我认错了吗？”
小姑娘见伪装被拆穿，竟从靴中抽出一把小刀，直刺向凌梦白：“滚开！我要去找大哥！”
凌梦白侧身避开，反手在刀身上一弹，一股精纯内力震得谢映阳手臂一酸，刀尖不由自主地下垂，她趁机扣住对方手腕用力一扭——
“啊！”谢映阳痛呼一声，小刀当啷落地。
“就这点本事，也敢独自出门？”凌梦白冷笑，“若今日找到你的不是我，而是别有用心之人，说不定你现在已经是一具尸体了。”
谢映阳红着眼瞪她：“用不着你假好心，等我找到大哥，他自会为我做主！”
“呵，西边潼关正与蛮夷开战，你就这么跑过去，要如何找你大哥？”凌梦白挑眉。
小姑娘挣扎的举动一顿，片刻后又不服气地喊：“你凭什么管我？我自有办法！”
“就凭这个。”凌梦白亮出老夫人给的钥匙，“现在，跟我回去，至于你的办法，留着好好跟祖母去解释吧。”
“你竟然还告诉祖母了！卑鄙！无耻！”谢映阳变骂边挣扎，却抵不过凌梦白的力气，被扔到马背上带回了家。
路上各路家丁收到了信号陆陆续续来汇合，小姑娘又骂他们“吃里扒外”，威胁要把他们发卖了，家丁们暗中交换着眼色，行动间对凌梦白反倒更尊敬了，直把谢映阳气得半死。
回府后凌梦白直接将人关进了祠堂。
“跪着。”她冷声道，“待我腾出手来再请家法。”
“你凭什么——”
“再加一条，”凌梦白打断她，“明日开始，抄《往生咒》三十三遍，七日后要供在你大哥牌位前，别偷懒。”
谢映阳气得浑身发抖：“我要告诉祖母！”
