夜色如墨，将京城笼罩在一片深沉的寂静中。
靖异司后院，许言的房间里，油灯的光芒透过窗纸，在院墙上投下斑驳的光影。
他坐在桌前，肩膀上的伤口已经好了很多。
“血肉磨盘……”
许言低声重复着宋廷山的话。
这四个字，像是一把冰冷的刀，在他的心头划过。
三万降卒的怨气凝结而成的“诡”，太子曾是监军。
这背后牵扯的，远比他想象的要深。
他摊开一张宣纸，提笔蘸墨。
不是写卷宗，而是随手画下青禾画斋的布局，以及吴道子那张看似平和，实则暗藏波澜的脸。
“三天。”许言轻声自语。
三天时间，吴道子会给出怎样的答复？
他背后的势力，又会是谁？
东宫黑羽卫的刺杀，与青禾画斋的“怨辰砂”，这两者之间绝不可能没有关联。
他揉了揉眉心，疲惫感再次袭来。
就在这时，门外传来一阵轻微的敲门声。
“许录事，睡了吗？”是宋廷山的声音。
许言放下笔，起身开门。
宋廷山站在门外，夜风吹动他墨色的衣袍，更衬得他身形如山。
他手里提着一个食盒，上面还冒着热气。
“夜深了，饿了吧？给你带了碗面。”宋廷山将食盒递给许言，语气带着一丝不容置疑。
许言接过食盒，心中涌过一丝暖意。
他知道，这不是一碗普通的夜宵。
“多谢头儿。”
宋廷山走进房间，目光扫过桌上的画纸，最终落在许言的脸上。
“伤口如何？”他问。
“不碍事。”许言将食盒放到桌上，打开。
面条筋道，汤汁浓郁，上面卧着两颗荷包蛋，还有几片酱牛肉。
他拿起筷子，三两口便吃了个干净。
宋廷山看着他狼吞虎咽的样子，眼神中闪过一丝复杂。
“你猜，青禾画斋会如何？”许言放下筷子，擦了擦嘴。
宋廷山走到窗边，看着窗外漆黑的夜空，声音低沉：“吴道子不是一般人，青禾画斋也不是寻常铺子。他们背后的人，必然能量巨大。五千两白银，对他们来说，不是大数目。”
“那头儿的意思是，他们会给？”
“会。”宋廷山肯定地说道，“但绝不会心甘情愿。他们会给钱，但也会反击。”
“反击？”许言皱眉。
“东宫黑羽卫已经出手，说明他们不想让‘怨辰砂’的秘密浮出水面。”宋廷山转过身，目光如炬，“你那份卷宗，直接撕开了他们的遮羞布。他们会用尽一切手段，来堵住我们的嘴。”
“那我们怎么办？”许言问。
“拖。”宋廷山吐出一个字，“靖异司不是东宫的附庸。太子即便权势滔天，也无法直接插手靖异司的内部事务。但我们也不能硬碰硬，这京城的水，比你想象的更深。”
“拖？”
“对。拖到长公主回京。”宋廷山眼中闪过一道精光，“长公主素来与太子不和，她若能为我们撑腰，我们便有了周旋的余地。”
许言心中一动。
长公主……这个名字，他曾在原身的记忆碎片中捕捉到过。
那是大靖王朝最受皇帝宠爱的女儿，也是京城出了名的“铁娘子”，手段狠辣，心机深沉。
“这期间，你要小心。”宋廷山拍了拍许言的肩膀，“东宫的人，不会善罢甘休。他们可能会从你身边的人下手，也可能会直接对你进行第二次刺杀。”
“我明白。”许言点了点头。
宋廷山又看了他一眼，欲言又止，最终只是叹了口气：“早些休息吧。”
他转身离开，房间里再次陷入沉寂。
许言走到窗边，推开窗户，夜风带着一丝凉意扑面而来。
他抬头望向京城上空，那片漆黑的夜幕深处，仿佛正有一场无形的风暴，正在酝酿。
这京城的水，确实很深。
……
三天时间，转瞬即逝。
这三天里，靖异司风平浪静，似乎什么都没有发生。
许言除了每日去公房报道，便在自己的新房间里研究《大靖诡物初解》，或是偷偷练习浩然正气。
他能感觉到，体内的浩然正气在缓慢而坚定地增长着，双眼也愈发锐利。
卯时，许言和宋廷山再次并肩走出靖异司大门，前往青禾画斋。
与三天前不同，今天的青禾画斋大门敞开，两名青衫男子恭敬地站在门口，脸上没有了之前的冷淡，反而带着一丝讨好的笑容。
“两位大人，掌柜的已在等候多时。”
许言和宋廷山走进画斋，穿过庭院，径直来到书房。
吴道子依旧坐在花梨木案后，只是那张清癯的脸上，多了一抹难以掩饰的倦色。
他的眼眶有些发青，显然这三天过得并不轻松。
“吴掌柜，答复呢？”宋廷山开门见山。
吴道子缓缓抬起头，眼神复杂地看了许言一眼，最终落在宋廷山身上。
“靖异司的要求，我青禾画斋……应下了。”
他声音低沉，带着一丝不甘。
“每年五千两白银，分文不少。三天内，首批银两便会送至靖异司。”
许言和宋廷山对视一眼。
“吴掌柜是个聪明人。”许言微笑着说道，“合作愉快。”
“合作愉快？”吴道子苦笑一声，“许录事，你可知，这五千两白银，不仅仅是钱财。”
“它，是青禾画斋的颜面，也是我吴某人的……命。”
宋廷山没有理会吴道子的抱怨，而是沉声问道：“吴掌柜，我再问你一次，那‘怨辰砂’，到底是什么东西？”
吴道子闭上眼睛，深吸一口气，仿佛在做着某种艰难的抉择。
“‘怨辰砂’……它是由北境边关‘镇魂坑’的怨气凝结而成，能吞噬生灵魂魄，壮大怨气，催生诡物。”
他睁开眼，目光如炬。
“但它更是一种……‘钥匙’。”
“钥匙？”许言和宋廷山齐声问道。
“对。一种能打开‘幽冥之门’的钥匙。”吴道子声音压得极低，仿佛连空气都在颤抖，“三年前，太子监军北境，并非只是为了军功。他更想得到‘怨辰砂’，用来……炼制一种能让他彻底掌控幽冥的诡物。”
许言的心脏猛地一跳。
掌控幽冥？
这太子，胃口未免太大了吧！
“炼制成功了吗？”宋廷山追问。
吴道子摇了摇头：“不知。只知道，他带走了大量的‘怨辰砂’，也带走了许多工匠和画师。我青禾画斋，当年也曾有数位顶尖画师被征调，至今下落不明。”
“那幅‘美人图’，就是那些被征调的画师，在北境炼制出的第一个‘试验品’。”
“试验品？”许言眉头紧锁。
“对。它只是一个残次品，却意外流传出来，来到了侍郎千金的手中。”吴道子叹了口气，“太子一直在寻找这幅画，想要回收它。因为这幅画，蕴含着太子炼制诡物的秘密。”
许言和宋廷山的心头同时一震。
原来如此！
难怪东宫黑羽卫会不惜一切代价地刺杀他，销毁卷宗。
这卷宗里，记载的不仅仅是“画皮诡”的真相，更是太子试图掌控幽冥的惊天阴谋！
“吴掌柜，你为何要告诉我这些？”许言眼神犀利。
吴道子苦笑一声：“我别无选择。你们靖异司，已经将我青禾画斋逼入了绝境。既然要交这五千两白银，那总得让你们知道，这钱……到底值不值。”
“而且，太子行事，越发肆无忌惮。若真让他掌控了幽冥，这大靖王朝，乃至天下苍生，都将永无宁日。”
许言和宋廷山沉默了。
这个消息，太过震撼。
它将一起简单的诡物案，直接拔高到了影响天下苍生的地步。
“多谢吴掌柜。”宋廷山沉声说道，“你今日所言，靖异司铭记于心。”
他站起身，将乌木匣子重新合上。
“三天后，我们来取银子。”
许言也跟着起身，对着吴道子抱了抱拳。
两人走出青禾画斋，清晨的阳光依旧明媚，但许言的心头，却像是压了一块巨石。
掌控幽冥？
这太子，到底想做什么？
“头儿，这下我们麻烦大了。”许言低声说道。
宋廷山没有说话，只是紧紧地握住了腰间的刀柄。
就在两人即将回到靖异司时，京城主干道上，忽然传来一阵急促的马蹄声。
一队身着黑色劲装、腰佩飞鱼纹短刀的卫队，护卫着一辆华丽的马车，浩浩荡荡地朝着靖异司的方向而来。
马车前方，一名身着蟒袍的年轻人，骑着一匹黑鬃烈马，面容英俊，但眼神却带着一丝阴鸷。
“是太子！”宋廷山脸色骤变，拉着许言，迅速闪入路旁的一个巷子。
“他怎么会来靖异司？”许言低声问道。
宋廷山没有回答，只是紧紧地盯着那辆马车。
马车在靖异司大门前缓缓停下。
太子翻身下马，目光冷厉地扫过靖异司的牌匾。
他没有直接进去，而是站在大门前，背对着阳光，如同审视一件猎物般，冷冷地开口。
“本宫听闻，靖异司近日，似乎有些不安分。”
