荀彧所在的荀氏庄园坐落在颍川城东，占地数十亩，青砖黛瓦，古朴庄重。门前两棵老槐树遮天蔽日，树下拴着几匹骏马，看样子已有访客先到。
荀棐勒住缰绳，望着那扇朱漆大门，心中暗自盘算。
收服许褚是靠救命之恩加知遇之情，算是意外之喜。但荀彧不同，这位王佐之才心思缜密，目光长远，绝不是一点小恩小惠就能收服的。
更何况，荀彧是他堂叔，辈分摆在那里，想让人家对自己忠诚度达到九十以上，难度不亚于空手套白狼。
不过不试试怎么知道呢。
荀棐深吸一口气，翻身下马。
“仲康，随我来。”
许褚应了一声，紧紧跟在身后。他那铁塔般的身形往门口一站，守门的仆人先是一愣，随即恭敬地弯腰行礼。
“荀公子请稍候，小的这就去通报。”
不多时，一个身着青衫的青年快步迎了出来。
他约莫二十岁上下，面如冠玉，眉目清朗，一双眸子深邃如潭，举手投足间自有一股从容不迫的气度。即便是快步行走，衣袂翻飞间也不见半分慌乱，仿佛天塌下来他也能慢条斯理地想出对策。
这便是荀彧。
“叮！检测到历史人物：荀彧。基础面板信息：
年龄：20
智力：97
武力：50
魅力：88
统御：89
地位：无
技能：
【王佐奇谋】：为主公出谋划策之时智力+3，计谋成功率至少达到七成。
【固本定鼎】：镇守后方之时民心凝聚，上下齐心。”
荀棐心中暗暗赞叹，荀彧不愧是“王佐之才”，光是这份气度，就比前世那些商业精英不知道高到哪里去了。
“世成？”荀彧微微一愣，目光在荀棐身上停留了片刻，又落在他身后的许褚身上，“听闻你前几日遭遇山匪，身受重伤，怎么今日就……好了？”
他语气中带着明显的关切，但那双眼睛却已经不动声色地将荀棐上下打量了个遍。
荀棐知道，这位堂叔看似温润如玉，实则心思缜密到了极点。自己重伤初愈就活蹦乱跳地出现在这里，任谁都会起疑心。
“托文若叔的福，昨日梦中得一仙人点化，赐下灵药，醒来后伤势便好了大半。”荀棐笑着拱了拱手，将这个明显是胡扯的理由说得云淡风轻。
荀彧眼中闪过一丝异色，却没有追问，只是微微一笑：“天佑荀氏，文若亦感欣慰。世成，里面请。”
一行三人穿过前院，来到一处幽静的竹轩。轩中陈设简朴，一几一榻，几卷竹简，一方砚台，笔架上还挂着几支未干的毛笔。
荀彧亲自为荀棐斟了一盏茶，推到面前，这才开口：“世成此来，恐怕不只是报平安吧？”
开门见山，毫不拖泥带水。
荀棐心中一凛，知道面对这种聪明人，绕弯子反而落了下乘。
“文若叔明鉴，世成此来，确实有一事相询。”
“哦？”荀彧端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫，“说来听听。”
“文若叔，你觉得当今天下如何？”荀棐没有直接说出自己的请求，而是反问了荀彧一手。
“当今天下圣上贤明，百官清廉，世道太平。”荀彧眼都没有眨一下就脱口而出。
荀棐缓缓摇头。“不尽然”
荀彧一时间是来了兴趣“那世成认为当今天下如何？”
荀棐深吸一口气“当今天下，看似太平，实则暗流涌动。朝廷之上，宦官与外戚争权夺利；朝堂之下，豪强兼并土地，百姓流离失所。可最危险的，还不是这些。”
“那是什么？”
“是有人看到了这些破绽，正在借机编织一张大网。”荀棐压低了声音，一字一顿道“有一民间教义唤为太平道，此教在民间传教多年，信众数十万，遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州。他们中有人暗中联络各方，只怕用不了多久，便会举旗造反。”
荀棐的声音不高不低，却字字清晰。
荀彧端茶的手微微一顿，茶盏停在半空。
他抬起头，目光落在荀棐脸上，那双温和的眼睛里第一次露出了审视的意味。
“世成何出此言？”
荀棐没有直接回答，而是接着反问道：“文若叔在颍川多年，可曾留意过那些太平道信徒的动向？他们平日里施符水、传教义，表面上是治病救人，暗地里却在串联各地豪强、收买人心。其中更是有一名唤张角之人自称‘大贤良师’，手下有八大渠帅，三十六方，各立名号。若只是寻常的民间信仰，何需如此严密的组织？”
荀彧沉默了片刻，将茶盏放下，缓缓道：“此事……我也有所耳闻。只是朝廷党锢未解，宦官当道，即便知道太平道有不轨之心，上书朝廷也未必能引起重视。”
“上书朝廷？”荀棐轻轻摇头，“文若叔以为，张角会等朝廷反应过来再动手吗？”
荀彧眉头微蹙。
荀棐继续道：“依我之见，少则一月，多则一年，黄巾之乱必起。届时天下大乱，群雄并起，颍川地处四战之地，首当其冲。若不早做准备，到时候别说荀氏一族，就是整个颍川的世家大族，都要遭殃。”
这番话落在荀彧耳中，无异于平地惊雷。
他盯着荀棐看了许久，眼中闪过复杂的情绪；有惊讶，有审视，还有一种说不清道不明的东西。
“世成……”荀彧斟酌着用词，“你今年才十七岁，又是家中次子，平日里读书也不见你如何用功，怎么今日突然……”
他没有把话说完，但意思已经很明白了：你一个十七岁的少年，怎么突然变得这么有远见？
荀棐知道，这是最关键的时刻。
他放下茶盏，直视荀彧的眼睛，一字一顿道：“文若叔，若我说是那场大病让我开了窍，你信吗？”
荀彧沉默。
“若我说是梦中仙人点化，你信吗？”
荀彧依然沉默。
荀棐深吸一口气，决定赌一把：“那我说实话，我观天下大势，读史书旧事，心中自有一番计较。太平道之乱只是开端，乱世才是真正的考验。文若叔有王佐之才，难道甘心在这颍川城中读书养望，看着天下大乱、生灵涂炭？”
荀彧的手指轻轻叩击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。
半晌，他忽然笑了。
那笑容里有一种释然，也有一种莫名的欣慰。
“世成啊世成，”荀彧摇了摇头，语气中带着几分感慨，“前些时日你父亲还跟我念叨，说你这孩子整日游手好闲，不务正业。没想到……没想到一场大难，倒让你开了窍。”
他站起身，走到窗前，望着院中那几竿翠竹，背对着荀棐说道：
“你方才说的那些，我何尝不知？太平道之事，我早在两年前就已察觉。也曾想过上书朝廷，但你也知道，如今朝中宦官当道，党锢之祸牵连甚广，我荀氏虽有些根基，却也经不起折腾。”
他转过身，目光落在荀棐脸上，神情变得严肃起来：
“但我担心的不只是太平道。就算朝廷平定了太平道，这天下也回不到从前了。各地豪强拥兵自重，州郡官员各怀心思，到时候……只怕是比现在更乱的局面。”
荀棐心中一震，荀彧果然不愧是荀彧，他的目光比任何人都看得远。
“文若叔既然看得明白，那世成斗胆问一句。”荀棐站起身，拱手道，“若真有那一天，文若叔打算如何自处？”
荀彧沉默了很久。
竹轩外，风吹竹叶，沙沙作响。
“我荀氏世代食汉禄，忠汉室。”荀彧的声音很轻，却很坚定，“若天下大乱，我自当择一明主，匡扶汉室，安定天下。”
“那文若叔觉得，什么样的主，才算明主？”
荀彧想了想，缓缓道：“心存汉室，胸怀天下，有容人之量，有决断之明，能安百姓，能定四方。”
